Глава 1. Ореол протагониста

На Горе Бога Небес, Яньчжоу, Материк Божественного Ао. Был полдень. На вершине горы стоял ветхий деревянный домик, окружённый сорняками, а рядом с ним — чахлое дерево. Под деревом в плетеном кресле лежал старик. С взлохмаченными волосами и в рваной одежде, он одной рукой поглаживал свой живот и безразлично смотрел в небо. В деревянном домике напротив него молодой красивый мужчина прислонился к двери и с неохотной улыбкой смотрел на старика. Он собирался что-то сказать, но заколебался.

— Цзян Юнь, спустись с горы и поохоться на кроликов. Я хочу жаркое! — внезапно старик закатил глаза, уставился на юношу и произнёс.

— Мастер, разве вы не говорили, что собираетесь умереть? Почему вы всё ещё едите?

Юноша почесал брови. Хотя он и сказал так, Цзян Юнь всё же послушно пошёл по извилистой каменной тропе вниз с горы. Сделав несколько шагов, Цзян Юнь, казалось, немного забеспокоился. Он обернулся и крикнул в сторону дерева:

— Мастер, не умирайте. Дождитесь моего возвращения!

— Поторопись!

Услышав ответ старика, Цзян Юнь почувствовал облегчение и спустился, чтобы поймать кролика. Хотя этот мастер был очень ненадёжным, он всегда держал своё слово. Раз уж он сказал, что не умрёт, то и не умрёт так просто. Однако, когда он подумал о том, что его мастер собирается умереть, он почувствовал потерю и пустоту в своём сердце.

Прошло много времени с тех пор, как он попал в этот чужой мир, называемый Материком Божественного Ао. Когда он впервые перенёсся сюда, ему довольно повезло встретить этого старика. Сначала он был весьма взволнован, особенно когда услышал, что этот мир обладает таинственными силами. Мастер даже сказал ему, что в прошлом он был очень могущественен. Он принял множество учеников, и любой из них был несравненным экспертом в этом мире. После этого он в оцепенении был принят в ученики. Однако прошёл год, а он так и не видел никого из своих старших братьев или сестёр.

— Хм, мне сегодня так повезло.

Цзян Юнь внимательно огляделся и увидел, как в кустах мелькнула фигура. Используя сделанные им петлю и деревянную клетку, он установил ловушку для зайца. Конечно, этому его тоже научил старик. Когда он увидел, как рассерженный кролик укусил старика за руку, он понял, что с этими маленькими существами лучше не связываться.

— Бах!

Услышав, что ловушка сработала, Цзян Юнь обрадовался. Он достал нож и быстро побежал проверять ловушку.

— Пф-ф!

Открыв клетку, Цзян Юнь умело перерезал зайцу шею и побежал вверх по горе с ещё тёплым зайцем в руке. Как только Цзян Юнь достиг вершины горы...

— Грохот!

Внезапно с неба раздался громкий грохот. Цзян Юнь почувствовал, будто вся гора и земля сотрясаются. Обернувшись, Цзян Юнь сразу же почувствовал, что со стариком что-то не так. Он отбросил зайца в сторону и поспешил к мастеру.

— Мастер?

Цзян Юнь тихо позвал. Не услышав ответа, он на мгновение растерялся.

— Цзян Юнь... — старик внезапно открыл глаза, и его взгляд был мрачным.

Как только он заговорил, казалось, что его жизнь постепенно угасает вместе с дыханием.

— Скажи мне... Откуда ты пришёл? Почему ты не можешь культивировать...

Видя, как лицо старика становится всё бледнее, Цзян Юнь мгновенно забеспокоился.

— Мастер, не пугайте меня. Я всего лишь обычный человек. Я не смогу выжить в этом мире!

— Цзян Юнь, у каждого свой путь. Ты, пришедший из другого мира, должен найти свой собственный путь.

— Это конец моего пути...

Чувствуя, что дыхание его мастера становится всё слабее, Цзян Юнь понял решение старика. Он осторожно закрыл глаза своего мастера.

— Стой!

Как только Цзян Юнь собирался дать своему мастеру упокоиться с миром, мастер внезапно вскрикнул. Затем Цзян Юнь увидел, как в глазах мастера вспыхнул живой огонёк. Цзян Юнь обрадовался, неужели его мастер не умрёт?

— Я люблю загорать. Выбери для меня солнечную гробницу, желательно место с обильной духовной энергией!

Сказав это, старик закрыл глаза и упал на землю.

— О нет, Мастер! — воскликнул Цзян Юнь.

Цзян Юнь был совершенно ошеломлён. Глядя на старика, лежащего на земле, Цзян Юнь подошёл ближе, чтобы проверить его дыхание, а затем взял старика за руку. Дыхания не было! Тепла не было!

— Он действительно мёртв?

Цзян Юнь в оцепенении сидел на земле. Он открывал и закрывал рот, не произнося ни слова. Хотя он пробыл со своим мастером всего год, он был благодарен за то, что мастер согласился принять такого человека неизвестного происхождения, как он. Они иногда ссорились, но всегда хорошо ладили друг с другом. Если бы он жил один в этом странном мире, он мог бы покончить с собой от депрессии и одиночества. Спускаться с горы? Он не осмеливался. Старик говорил, что этот мир полон духовной энергии. Люди могли поглощать духовную энергию и обретать великую силу через культивацию. Подобно этому, демонические звери также могли поглощать духовную энергию и развиваться, или даже превращаться в человеческие формы. Однако он всегда был неспособен поглощать духовную энергию неба и земли, поэтому культивация не имела к нему никакого отношения.

Цзян Юнь с меланхолией посмотрел на спокойное выражение лица своего мастера. Он вырыл яму возле чахлого дерева, завернул тело мастера в белую ткань и похоронил его.

— Мастер, вы сможете видеть восход солнца каждый день в этом месте. Более того, это вершина горы, так что здесь нет недостатка в духовной энергии. Покойтесь с миром!

Цзян Юнь достал из угла хижины каменную табличку размером с баскетбольный мяч и установил её перед могилой. На ней были вырезаны два слова: "Великая Пустота".

Поклонившись три раза, он подсознательно подошёл к шезлонгу, на котором обычно сидел его мастер. Возможно, потрясение от смерти мастера было слишком сильным. Лёжа в плетеном кресле, Цзян Юнь погрузился в глубокий сон.

...Солнце садилось на западе, и наступила ночь. Три часа пролетели очень быстро. Внезапно спящий Цзян Юнь почувствовал холод на спине, как будто приближалось что-то ужасное. Будто пробудившись от кошмара, Цзян Юнь тут же оглянулся. В какой-то момент позади него появилась полупрозрачная фигура. В лунном свете ноги фигуры парили в воздухе, а её растрёпанные длинные волосы закрывали лицо. Даже так, Цзян Юнь отчётливо видел алые глаза, скрытые под её чёрными волосами.

— Кровь... кровь... — Она произнесла это едва слышно зловещим голосом, словно крик из ада.

В тот момент, когда Цзян Юнь посмотрел ей в глаза, ему показалось, что весь мир окрасился в красный цвет. Как только Цзян Юнь собирался утонуть в море крови и задыхаться от отчаяния, в его голове внезапно раздался механический электронный голос.

— Динь! Обнаружено, что хозяин столкнулся с призраком. Активировать Систему Ореола Протагониста или нет?

Система Ореола Протагониста? Разве это не тот автономный системный плагин, который я купил перед тем, как перенестись? Видя, что призрак вот-вот схватит его, Цзян Юнь не стал раздумывать и немедленно активировал ореол протагониста.

— Динь, Система Ореола Протагониста активирована.

— Первый ореол: Абсолютный домен (в пределах этого ореола хозяин непобедим и обладает абсолютным контролем над силой).

— Текущий радиус ореола: круговая область радиусом 10 футов, с центром на хозяине.