Глава 1. Опоздание

Летом почти всегда стояла жаркая и душная погода.

Чжай Чжоин шла в школу, стараясь держаться тени деревьев.

— Какая же жара!

Чжай Чжоин, одетая в школьную форму, снова вышла из тени дерева и, прищурившись, поморщилась.

Часы на ее руке показывали, что до начала занятий осталось всего десять минут. Суровая реальность смотрела ей в лицо.

Чжай Чжоин вытерла пот со щеки.

Вздохнула.

— Что ж, придется бежать.

Окружающий пейзаж остался позади. В ее глазах школа не представляла ничего интересного: однообразные здания, даже песни, которые здесь играли, были один в один как в других школах.

Нельзя сказать, что ей не нравилось, просто не было ничего нового.

— Фух, наконец-то!

Чжай Чжоин присела на корточки, чтобы отдышаться.

Придя в себя, под пристальным взглядом завуча она почти бегом направилась к кабинету.

Прозвенел звонок.

Чжай Чжоин в последний момент успела на урок.

— Итак, класс, начнем урок, — учитель Сунь, стоя за кафедрой, дождался, пока Чжай Чжоин сядет на место, и открыл учебник.

Лю Вэйчжи, сидевшая рядом с Чжай Чжоин, следила за его действиями.

За секунду до того, как он повернулся, она опустила голову.

В классе стоял гул. Под взглядом классного руководителя Чжай Чжоин, стиснув зубы, вернулась на свое место. Как раз в тот момент, когда она открыла учебник, прозвенел звонок, словно специально для нее.

Время шло.

— Фух, наконец-то перемена! Ты не представляешь, какой у классного руководителя был взгляд, — Чжай Чжоин схватила свою соседку по парте за руку и трагическим голосом заговорила, словно вот-вот испустит дух, надеясь пробудить в Лю Вэйчжи давно потерянные сочувствие и совесть.

Знакомый голос донесся до него сквозь шум.

Тао Чжие, сидевший впереди и даже на перемене усердно изучавший учебник, прищурился и усмехнулся.

Лю Вэйчжи подняла на него глаза.

— Хм? Вэйвэй? На кого ты смотришь? — Чжай Чжоин, сидя на стуле, словно змея, обвила рукой руку подруги. — Не смотри на него, смотри на меня!

Говоря это, она заставила Лю Вэйчжи повернуться к ней. Что касается Тао Чжие, то Чжай Чжоин не обращала на него внимания, хотя ее глаза невольно скользили в его сторону.

Она не знала, собирается ли он повернуться, но он слегка наклонил голову, возможно, вспомнив о своих прошлых поражениях в их спорах.

Чжай Чжоин вдруг почувствовала волнение.

— Ого! Наша староста снова пришла впритык! — сладкий, тягучий голос донесся до Лю Вэйчжи.

Тот же сладкий голос.

Как свежая мята, которую она ела прошлой зимой. Холодный воздух проходил по горлу, вызывая приятное возбуждение.

Жаль только, что слишком много мяты вредно для кишечника.

Лю Вэйчжи сжала красный шнурок на запястье. В ее золотисто-карих глазах не было никаких эмоций, она слушала шум вокруг.

— Ся Чжихэ, тебе заняться нечем? Пришел ко мне неприятности искать?! — Чжай Чжоин, задыхаясь от гнева, вскочила со стула, готовая преподать ему урок.

Ся Чжихэ дерзко улыбнулся. — Эй, я пришел не к тебе.

— Я пришел к нашей «солнечной».

Услышав первую фразу Ся Чжихэ, Чжай Чжоин, уже вставшая со своего места, недоверчиво посмотрела на него, но ничего не сказала, лишь скрестила руки на груди, ожидая продолжения.

В конце концов, как она и ожидала, его вторая фраза вывела ее из себя.

Она резко схватила его за ухо и повернула его голову.

— Да чтоб тебя! Если бы я сегодня в обед не пошла к тебе, я бы опоздала? А?! — Чжай Чжоин схватила его за руку, не давая ему убежать. — А теперь ты еще смеешь надо мной подшучивать! Ты что, забыл, как получал по заслугам?!

У окна Ся Чжихэ и Чжай Чжоин шумели, а у стены Лю Вэйчжи и Тао Чжие, уткнувшись в книги, усердно грызли гранит науки.

Как бы там ни было на самом деле, то, что видят глаза, имеет долю правды.

— Не может быть! Это правда? — Чжай Чжоин вскочила с дивана. — У моего кумира появилась девушка?!

Лю Вэйчжи немного колебалась, но все же сказала: — Да, и он признался ей прямо на церемонии награждения, на глазах у всех.

— Не продолжай, мне еще хуже! Это же настоящая боль каждого фаната! — Чжай Чжоин, широко раскрыв глаза, схватилась за голову, на мгновение застыв, повторила последние слова Лю Вэйчжи: — На глазах у всех признался.

— На глазах у всех…

Видя ее такой растерянной, даже спокойная Лю Вэйчжи невольно стала наблюдать за ней краем глаза.

— Значит, я тоже была среди тех «всех», кто видел его идеальное признание?! — Чжай Чжоин почувствовала себя обманутой.

Лю Вэйчжи снова подвинулась ближе. Насколько она помнила, Чжай Чжоин всегда была беззаботной. Не то чтобы у нее была богатая семья, просто ее родители — школьные учителя, любящие друг друга, в семье царила хорошая атмосфера, и не было никаких проблем.

— Ты расстроена? — Лю Вэйчжи взяла Чжай Чжоин за руку, спрашивая о ее чувствах, внезапно не зная, как ее утешить.

Возможно, она вообще не умела утешать людей.

Что тут скажешь? Звезды — тоже люди, у них есть право свободно любить. Но сердца людей всегда пристрастны, тем более в той ситуации, в которой он признался. Действительно ли он думал о своих поклонниках?

Чжай Чжоин, услышав заботу в голосе подруги, не смогла сдержать слез. Вопрос «Ты расстроена?» словно эхом разнесся по комнате, и Чжай Чжоин услышала его несколько раз. Хотя раньше она и не собиралась плакать, сейчас не смогла удержаться.

Услышав эти слова, Чжай Чжоин обняла подругу и разрыдалась.

Выплакавшись, она взяла протянутую Лю Вэйчжи салфетку и, всхлипывая, сказала: — Я знаю, о чем ты думаешь. Я и не ждала, что он никогда не влюбится. Я люблю его и, конечно, хочу, чтобы у него все было хорошо. Просто это так обидно.

— Я так его люблю, всегда стараюсь ради него. — Чжай Чжоин, заметив, что Лю Вэйчжи хочет что-то сказать, сердито посмотрела на нее. — Я, Чжай Чжоин, не такая!

— Я искренне желаю ему добра, и все, что я делаю, я делаю безвозмездно. — Чжай Чжоин впервые поняла, что такое тоска. — Мне просто немного обидно. Я не прошу, чтобы он заметил меня или запомнил, ведь его любят так много людей, и я лишь одна из них. Это нормально.

Лю Вэйчжи, чью руку сжимала Чжай Чжоин, не вырывалась, а просто спокойно сидела рядом, молча слушая.

Когда Чжай Чжоин замолчала, Лю Вэйчжи подала голос, давая ей понять, что все это время слушала.

— И что? Раз ты все это понимаешь… — Лю Вэйчжи посмотрела ей в глаза. — Почему ты так расстроена?

— Понимать — это одно, а принять — совсем другое, — Чжай Чжоин обиженно шмыгнула носом, а затем, увидев неодобрительный взгляд подруги, рассмеялась. — Это как если бы кто-то признался мне в любви, а я до этого даже не знала, кто он. Я бы не понимала, что ему во мне понравилось. Это же нормально. Вот и с моим кумиром: я влюбилась в него в какой-то момент, когда он участвовал в шоу.

Но если ты сейчас спросишь меня, в какой именно момент, я не смогу ответить. Наверное, это просто какое-то чувство.

Слушая ее и видя, как она погрузилась в воспоминания, Лю Вэйчжи не стала перебивать ее или говорить что-то вроде «ты не по теме».

Так обе девушки молчали, наслаждаясь легким ветерком и ароматом цветов, который он приносил.

Они не разговаривали, но атмосфера была такой гармоничной, что даже летающие в воздухе насекомые казались частью этой идиллии.

Спустя какое-то время Чжай Чжоин, уже оплакавшая свою юношескую влюбленность, первой пришла в себя. Глядя на подругу, которая молчала вместе с ней, она поняла, что ее печаль уже не так важна. Она не стала извиняться, а лишь тихонько рассмеялась и продолжила: — Это как если бы кто-то признался мне в любви, а я до этого даже не знала, кто он.

Лю Вэйчжи не испугалась, что Чжай Чжоин вдруг заговорила, а, наоборот, выдохнула и с легкой улыбкой сказала: — Ты это уже говорила.

— О? — Чжай Чжоин шутливо подмигнула подруге. — А ты помнишь, на чем я остановилась?

Лю Вэйчжи взяла салфетку и вытерла ей слезы, прикоснувшись к ее уже не липкой щеке. — У тебя такая плохая память.

Чжай Чжоин, чувствуя тепло ее руки на своей щеке, фыркнула: — Хм, это у тебя плохая память. Все учителя меня любят.

— Хм? — Лю Вэйчжи сменила поглаживание на легкое пощипывание. — Это потому, что ты хорошо учишься.

— Вот я и говорю, что хорошо учусь! Например, стихотворения по литературе я запоминаю, прочитав всего пару раз. О чем это говорит? О том, что у меня хорошая память! — Чжай Чжоин попыталась высвободить свое лицо, смеясь. — Я же опровергаю твое утверждение, что у меня плохая память!

Ветерок стих, по крайней мере, сейчас Лю Вэйчжи не чувствовала, как он играет с ее волосами.

— Чжай Чжоин, Чжай Чжоин, ты еще и спорить со мной вздумала. — Видя ее непонимающий взгляд, Лю Вэйчжи вздохнула и потерла место, которое только что щипала. Странно, она ведь не прилагала силы, почему же щека покраснела? — Ладно, не будем об этом. Если честно, иногда мне хочется, чтобы ты была немного спокойнее.

— А?

— Да так, ничего. Просто думаю, почему твоя щека покраснела, хотя я совсем не давила?

— А почему еще! Ты же меня ущипнула! — Чжай Чжоин снова оживилась, всячески жестикулируя.

— Что?! — Лю Вэйчжи, которую вдруг ни с того ни с сего обвинили, возмутилась и, не веря своим ушам, посмотрела на подругу, невольно возражая: — Я же не давила!

Ветерок, казалось, вернулся, насекомые снова закружились в воздухе. Кто-то из девушек не выдержал и рассмеялся.

Похоже, спокойнее ты тоже не станешь.

В этот прохладный вечер две девушки сидели рядом на диване, смотрели популярный сериал и больше не возвращались к этому разговору.