Глава 17

Глава 16: Клещи

Среди культиваторов убийства между друзьями были вполне обычным делом, но вражда между родственниками встречалась гораздо реже. Обладатели Бессмертных Меридианов встречались лишь один на сотню, и обычно в семье был только один культиватор. Культиваторы, чья жизнь была чрезвычайно долгой, естественно, питали особые чувства к своим недолговечным родственникам. Когда в семье появлялось два или более культиватора, это считалось великим благословением небес для семьи. Кровные узы порождали между такими культиваторами ещё более глубокие родственные чувства. Даже если и возникала одна тысячная доля враждебности, то это было между братьями или сёстрами, а такие случаи, как взаимное уничтожение брата и сестры, как у Лань Мэй и Лань Тяньмина, были крайне редки.

По разным причинам многие культиваторы потеряли интерес к зрелищу. Не потому, что они жалели Лань Мэй или Лань Тяньмина, а потому, что им претила такая ситуация. Один за другим они отвернулись и ушли. Бой между двумя сторонами также прекратился. Лань Тяньмин, увидев потерявшую сознание Лань Мэй, холодно хмыкнул и отвернулся, а все, кто пришёл с ним, тоже ушли. Инь Цзянь громко крикнул, желая броситься в погоню, но Старик Сун остановил его. Инь Цзянь достал свою Базовую Жёлтую Пилюлю, чтобы залечить раны Лань Мэй, и одна пилюля уже была у её губ. Это сделал Хай Фань.

Базовая Жёлтая Пилюля обладала удивительными свойствами, которых не было у других пилюль: когда человек не был ранен, она служила духовной пилюлей для увеличения истинной ци, но когда человек получал ранения, она превращалась в чудесное лекарство, спасающее жизни и исцеляющее раны. Иначе Хай Фань тогда не был бы спасён Базовой Жёлтой Пилюлей. Возможно, в этом и заключалась ценность Базовой Жёлтой Пилюли.

После того как Лань Мэй привели в чувство, Хай Фань ничего не спросил, да и спрашивать было бесполезно. Это было их семейное дело, и Хай Фань не мог вмешиваться, независимо от того, кто был прав, а кто виноват. Лань Мэй, с поникшим лицом, медленно пошла к гостинице, поддерживаемая Инь Цзянем. Ни Инь Цзянь, ни Старик Сун не собирались говорить, не говоря уже о Мин Гуане и Куан Цинхуа. Хай Фань тоже был рад тишине. Однако Хай Фань заметил, что всякий раз, когда он доставал Базовую Жёлтую Пилюлю, в глазах Куан Цинхуа мелькал странный блеск. Хотя он был мимолётным, Хай Фань всё же уловил его. Возможно, это была врождённая способность: Хай Фань всегда чувствовал, что может многое прочесть в чужих глазах. В случае с Куан Цинхуа Хай Фань видел под его лицемерной улыбкой коварство и жестокость. Но он не снимал маску, и Хай Фань не хотел срывать эту фальшь. Огонь и вода на самом деле не противоречат друг другу, но если огонь постоянно пытается сжечь воду, испаряя её, Хай Фань не против устроить большой потоп, чтобы потушить этот огонь.

В последующие несколько дней Мин Гуан, Инь Цзянь и Старик Сун приняли Базовые Жёлтые Пилюли Хай Фаня и начали культивировать. Лань Мэй, после восстановления от ран, также приняла ещё одну Базовую Жёлтую Пилюлю. Хай Фань каждый день гулял по Озеру Зеркальной Луны, знакомясь с делами культивации и заодно ища другие материалы для изготовления Пилюли Закладки Основ. К сожалению, он ничего не нашёл. Возможно, кто-то узнал о том, что Хай Фань обменивал Базовые Жёлтые Пилюли на травы, и несколько человек подошли спросить, есть ли у него ещё Базовые Жёлтые Пилюли. Кто знает, не было ли это чьим-то скрытым умыслом! Хай Фань не был ни слишком взволнован, ни слишком холоден, он просто спокойно ответил: — Нет!

На самом деле, все знают, что зависть — это плохо, но иногда её трудно избежать. Глядя на то, как каждый из них повышал свой уровень, Хай Фань просто не знал, что сказать. Лань Мэй и Старик Сун, соответственно, достигли восьмого и последнего, девятого уровня стадии Открытия Света, что было почти предсказуемо. Но даже Инь Цзянь достиг седьмого уровня, не говоря уже о Мин Гуане, который изначально был сильнее Инь Цзяня. Хай Фань горько усмехнулся про себя: — Другие могут культивировать несколько дней, съев одну пилюлю, а я могу культивировать только один день, и эффект у меня даже в десять раз хуже, чем у них. Вот уж действительно! Одновременное достижение седьмого уровня стадии Открытия Света заставило Инь Цзяня, которого часто дразнил Мин Гуан, закричать: — Толстяк Гуан, лысый толстяк, Толстяк Гуан, пошли, давай померимся силами! Мин Гуан скривил губы: — Пошли, кто кого боится? Только не проси пощады потом!

— А как насчёт Куан Цинхуа? — Старик Сун, увидев, что все культивировали и добились прогресса, но не увидел Куан Цинхуа, спросил. В его голосе слышалось волнение после прорыва. Разрушить проклятие застоя и добиться скачкообразного прогресса — это взволновало бы любого. Делами команды раньше обычно занималась Лань Мэй, но теперь она, похоже, ещё не оправилась от удара. Две вещи труднее всего забыть: радостные и болезненные. И Лань Мэй сейчас, должно быть, переживала ту пронзительную боль. В этот момент она полностью погрузилась в культивацию, желая таким образом уменьшить свою боль. Но она забыла, что только столкнувшись с болью лицом к лицу, можно от неё избавиться. Ведя долгую битву с болью, возможно, в конце концов ты забудешь о ней, но тогда боль достигнет своей совершенной цели, бесконечно продлевая твои страдания.

Хай Фань покачал головой: — Не знаю, он исчез несколько дней назад. — Вспомнив странный блеск, который часто мелькал в глазах Куан Цинхуа, Хай Фань хотел было заговорить, но, взглянув на старика перед собой, в конце концов, не стал раскрывать рот. — Возможно, он нашёл место для культивации! — У Старика Суна не было никаких мыслей по этому поводу; не каждый мог прочесть чужие мысли по глазам.

...Время летело быстро, и вскоре Малое Собрание Культиваторов подходило к концу. Хай Фань не встретил ничего полезного, и, к счастью, не столкнулся с теми, кто искал бы проблем. Изначально все думали, что Куан Цинхуа не вернётся, но за два дня до окончания Малого Собрания Культиваторов он неожиданно появился. Старик Сун был вне себя от радости. После каждого Малого Собрания Культиваторов появлялось немало культиваторов-разбойников. Эти люди ранее смешивались с толпой на собрании, выведывая информацию о культиваторах. Узнав, у кого есть ценные вещи, они нападали из засады, когда тот покидал Озеро Зеркальной Луны. Хай Фань однажды доставал Базовую Жёлтую Пилюлю, и хотя тогда он настаивал, что у него только одна, кто бы в это поверил! Именно по этой причине Старик Сун и остальные приняли Базовые Жёлтые Пилюли и начали культивировать перед тем, как покинуть Озеро Зеркальной Луны. Но Хай Фань был ещё более осторожен. Если бы Куан Цинхуа не появился, всё было бы хорошо, но как только он появился, Хай Фань был уверен на восемьдесят процентов, что тот попытается напасть на него. Старик Сун и остальные, вероятно, не были сообщниками Куан Цинхуа, поэтому Куан Цинхуа, должно быть, уже подготовил план против них пятерых. Раз так, лучше было бы поскорее разделиться со Стариком Суном и Лань Мэй. Даже если они действительно не смогут противостоять, одному ему будет легче сбежать.

Действительно, после окончания Малого Собрания Культиваторов, пятеро, чьи пути лежали в разных направлениях, решили сначала сопроводить Хай Фаня часть пути. Но Хай Фань решительно отказался. Только Куан Цинхуа под предлогом того, что он тоже направляется на юг Королевства Ци, решил пойти с Хай Фанем. Старик Сун и остальные, увидев, что Куан Цинхуа идёт с Хай Фанем, больше ничего не сказали, лишь дали несколько советов быть осторожным, а затем неохотно ушли.

После того как Куан Цинхуа пошёл вместе с Хай Фанем, он проявил невиданный ранее энтузиазм, постоянно рассказывая забавные истории и время от времени задавая, казалось бы, обычные вопросы, которые на самом деле были попытками выведать информацию о Хай Фане. Хай Фань отвечал невпопад, а когда собеседник пытался выведать что-то о нём, он лишь улыбался и не отвечал, либо уходил от темы. В любом случае, Хай Фань и раньше так общался со Стариком Суном и остальными, так что это не вызвало подозрений у Куан Цинхуа. К тому же, Куан Цинхуа уже разведал свой маршрут, и сам чётко указал, куда он хочет идти. Место, где они должны были разделиться, было труднодоступной горой, и Хай Фань предположил, что Куан Цинхуа и его сообщники уже устроили там засаду. Хай Фань, естественно, не мог позволить им осуществить свой план, поэтому сказал: — Брат Куан, я вдруг вспомнил, что у меня есть дела, мне нужно на Гору Лазурных Облаков, а потом вернуться.

Куан Цинхуа встревожился: — Что-то срочное? На Горе Лазурных Облаков находится великая секта Лазурных Облаков. Брат Хай, если у тебя нет важных дел, не ходи туда, они презирают одиноких культиваторов. — Хай Фань усмехнулся: — Ха-ха, я просто собираюсь в окрестности Горы Лазурных Облаков, не встречусь с ними. — Сказав это, Хай Фань с улыбкой уставился на Куан Цинхуа. Он говорил так, желая заставить Куан Цинхуа заранее снять свою фальшивую маску. Возможно, его истинное лицо было крайне злым и уродливым, но всё это было лучше, чем фальшивая маска. Люди, совершающие зло, всегда думают, что они прекрасно маскируются, и никто не сможет их обнаружить. Но когда кто-то полностью демонстрирует им их злые деяния, они понимают, насколько смешны были их мысли.

— Ты действительно собираешься туда? — Тон в голосе Куан Цинхуа уже изменился. Хай Фань развёл руками: — Ха-ха, ничего не поделаешь, там есть кое-какие дела. — Он говорил это, не краснея и не сбиваясь с дыхания, хотя на самом деле никаких дел там не было. Лгать иногда тоже требует определённого мастерства. Прежде чем дело было полностью раскрыто, Куан Цинхуа уже выдал себя, в то время как Хай Фань продолжал отлично играть свою роль. Надо сказать, что Хай Фань был хорошим актёром, по крайней мере, гораздо более профессиональным, чем Куан Цинхуа, который считал себя очень умелым.

Куан Цинхуа был в ярости, но быстро успокоился. Наконец он решился снять свою давно надетую маску и злобно произнёс: — Хе-хе, мерзкий мальчишка, если бы те, кто носит фамилию Сун, были с тобой, я бы ничего не смог сделать. Но теперь ты один, хе-хе... — Это был коварный и самодовольный смех, звучащий довольно резко. Хай Фань небрежно почесал ухо и сказал: — Брат Куан, что ты говоришь? — Ха-ха... Какой же ты глупый мальчишка! — Глядя на глуповатый вид Хай Фаня, Куан Цинхуа уже считал его простаком. Жаль, что он не знал, что этот простак давно уже считал его идиотом. — Выходите, братья! Хотя у нас есть несколько братьев в засаде в другом месте, мы втроём уже можем справиться с этим глупым мальчишкой. — Хе-хе... — С таким же резким, коварным смехом вышли ещё два культиватора. Их внешность была немного странной, они походили на жутких дядек, обманывающих маленьких девочек. Однако сила этих двоих была немалой: они оба оказались мастерами восьмого уровня стадии Открытия Света. Глядя на приближающихся двоих, Хай Фань притворился испуганным: — Куан... Брат Куан, что ты собираешься делать? — Что делать? — На лице Куан Цинхуа появилось свирепое безумие: — Просто достань свой Мешок Цянькунь, и никаких проблем не будет. — Хай Фань вздрогнул: «Я никогда не доставал Мешок Цянькунь при других, как же они узнали?» Но в этот момент у Хай Фаня уже не было времени на размышления. С двумя мастерами восьмого уровня стадии Открытия Света он не мог справиться. Глядя на их приближение, Хай Фань почувствовал лёгкое напряжение. Убежать от клещей троих было бы трудно. Единственным выходом было использовать Талисман-сокровище, оставалось лишь надеяться, что он оправдает своё название.