Глава 1: Странная деревня

Река Фуло – это приток, текущий с Горы Яншэн. Наша деревня расположена в верховьях Реки Фуло, прямо у ее берега, и находится пугающе близко к мрачной Горе Яншэн – менее чем в ста метрах.

Гора Яншэн зловеще тиха. Днем еще ничего, но как только наступает ночь, с Горы Яншэн доносятся пугающие крики, от которых по всему телу пробегает дрожь.

Меня зовут Ли Чжуан. В округе нашу деревню называют «Безлюдной деревней», а некоторые – «Деревней мертвецов».

Я вырос в нашей деревне и повидал немало странностей.

За все двадцать с лишним лет, что я прожил здесь, в нашей деревне ни разу никто не умирал, и ни разу не выносили гроб.

Вокруг Горы Яншэн есть только одна наша деревня. Я никогда не покидал деревню и никогда не видел людей извне, за исключением одного старого даоса.

У меня нет старших братьев, только один младший брат.

Жители деревни рассказывали мне, что мои отец и мать умерли, когда я был еще маленьким.

Все это время мы с братом выживали благодаря помощи жителей деревни.

Однако жители нашей деревни очень странные: они выходят только ночью, а днем все спят дома.

Поскольку у брата такой же режим дня, как у них, я не находил странным то, что они бодрствуют ночью и спят днем.

Мне сейчас двадцать один год. Время пролетело незаметно.

Помню, когда мне было восемь лет, через нашу деревню проходил старый даос с обликом небожителя.

Когда этот даос пришел, все жители деревни спрятались, даже мой брат исчез.

Я обыскал всю деревню, но так и не нашел их.

Увидев нашу деревню, старый даос нахмурился.

Но когда его взгляд упал на меня, его брови расправились, словно цветок лотоса.

— В деревне призраков рождается гений, Иньская скверна собирает Янскую силу.

В деревне призраков рождается гений, Иньская скверна собирает Янскую силу, ха-ха-ха! — старый даос, глядя на Ли Чжуана и деревню, громко рассмеялся, но Ли Чжуан не понял, почему он смеется.

— Дитя, хочешь стать моим учеником?

Старый даос подошел и с улыбкой спросил.

— Стать вашим учеником?

— Ага, ага, — старый даос, поглаживая бороду, улыбнулся.

— Кто вы такой? И чему вы можете меня научить?

Ли Чжуан подошел и спросил.

— Бедный даос Чжан Ши, второе имя Фухань! Если ты захочешь стать учеником бедного даоса, я готов передать тебе все свои знания!

Сказав это, старый даос сложил руки в приветствии перед Ли Чжуаном.

— Все свои знания? А что вы умеете?

Ли Чжуан ответил тем же приветствием.

— Бедный даос может перемещаться по небу и земле, нет ничего, чего бы я не мог.

Изгонять демонов и призраков, нет ничего, чего бы я не знал!

Старый даос рассмеялся.

— Уважаемый старец, я могу стать вашим учеником, но можно ли мне стать им вместе с моим братом?

— Нет, в этот раз я беру только одного ученика. Более того, я никогда раньше не брал учеников. То, что я сегодня беру тебя в ученики, – это наша судьба!

Мастер Чжан сразу отказал.

— Раз уважаемый старец не хочет взять моего брата, прошу меня простить, но Ли Чжуан тоже не может стать вашим учеником.

После нескольких попыток убедить его, Ли Чжуан все равно не захотел стать его учеником.

Мастер Чжан покачал головой и горько улыбнулся, ему ничего не оставалось, как сдаться.

— Ли Чжуан, через тринадцать лет мы снова встретимся.

Через тринадцать лет увидимся на Горе Яншэн.

Сказав это, Мастер Чжан удалился, оставив Ли Чжуана стоять в оцепенении.

Мастер Чжан ушел совсем недавно, как брат и жители деревни снова появились передо мной, как ни в чем не бывало. Я понятия не имел, где они прятались только что, и тем более не знал, когда они вышли.

— Братик…

Невинное детское лицо брата снова появилось передо мной, и мое сердце наполнилось нежностью.

После ухода Мастера Чжана я быстро забыл о нем.

Что касается жителей деревни, я никогда никому не рассказывал об этом случае.

Этой ночью жители деревни, как обычно, вышли заниматься своими делами.

Более двадцати лет мой распорядок дня был связан с дневным временем, и я никогда не проводил время с ними ночью.

Но почему-то эта ночь была на удивление тихой, и из-за этой тишины я ворочался в постели, совершенно не чувствуя сонливости.

После наступления темноты брат и все жители деревни отправились на гору.

Возможно, движимый любопытством, я, словно одержимый, последовал за ними, тихонько прокравшись на гору.

Ночь была очень темной, тяжелые тучи скрывали лунный свет.

Взяв дома фонарик, я набрался смелости и стал бесцельно бродить по Горе Яншэн.

Не знаю, куда я забрел, но в густом лесу передо мной появилась спина брата.

Чтобы сделать брату сюрприз, я решил тихонько подкрасться к нему сзади и, пользуясь темнотой, немного его подбодрить.

— Братик…

Я подкрался на цыпочках и резко хлопнул брата по спине.

Брат, получив хлопок, не испугался.

Но когда он обернулся, мое лицо стало мертвенно-бледным.

— Братик…

Брат по-прежнему улыбался и здоровался со мной, но это лицо больше не было тем лицом, которое я знал.

— Ты… ты правда Ли Цян?

Я смотрел на это лицо, покрытое кровавыми прожилками, и совершенно не мог поверить, что это мой брат?

— Братик, я Ли Цян… Как ты мог меня не узнать?

Брат шаг за шагом приближался ко мне.

— Ты Ли Цян? А где тетушка Лю? Где дядя Сань?

В ужасе спросил я.

— Ли Чжуан, мы с твоим дядей здесь.

Услышав голоса, я обернулся.

Передо мной предстали два лица мертвенно-бледного цвета. На этих двух лицах появились ужасные трещины, из которых сочилась кровь. Вид их был кошмарен.

Больше всего меня потрясло то, что они держали в руках кролика. Судя по состоянию кролика, растерзанного в клочья, я понял, что они съели его сырым.

В тот момент мой мир рухнул. Я жил с ними так долго и даже не подозревал, что они – призраки.

Самое болезненное для меня было то, что брат тоже стал таким же, одиноким блуждающим духом.

— Вы… вы не подходите!

Увидев их, я ужасно испугался.

— Ли Чжуан, пойдем с нами домой, пойдем с нами!

Тетушка Лю и дядя Сань приближались ко мне, и в то же время вокруг появилось еще больше ужасающих лиц.

Эти знакомые лица уже не принадлежали людям, которых я знал.

— Я не пойду с вами, уходите, уходите!

Я безумно кричал на них, но все было бесполезно.

Через мгновение их когти уже впились в мою одежду.

Я был в ужасе, но не мог от них избавиться. Они, словно ужасные демоны, плотно окружили меня, поглощая.

Их когти были острыми, как у диких зверей. Они впивались в мою кожу, оставляя длинные, кровоточащие следы, которые тут же начинали синеть и опухать.

(Конец главы)