Глава 1: Возвращение в прошлое. Это было полторы тысячи лет назад, она ещё была наивной...

Стрекот цикад непрерывно доносился снаружи небольшой кладовки. Палящее солнце раскалило землю до трещин. Ветхая, давно не ремонтировавшаяся дверь не могла полностью преградить путь солнечным лучам, и она оказалась прямо в центре светового пятна, падавшего сквозь щель. Кожу жгло так, словно её поджаривали на огне, причиняя острую боль.

Её руки были связаны толстой пеньковой верёвкой, ноги тоже — выражение «связан по рукам и ногам» подходило как нельзя лучше.

Постепенно приходя в себя, она смутно расслышала грубые голоса снаружи, произносившие непристойности.

— Если к вечеру семья Юй не придёт спасать, нам незачем церемониться. Сначала немного развлечёмся. Эта красотка внутри такая свеженькая, просто загляденье. У меня аж зуд нестерпимый начался. А ножки-то какие белые, ц-ц-ц.

Вслед за этим раздался смех, вторящий пошлым словам.

Си Чжэ на мгновение растерялась. Солнце слепило глаза, не давая их открыть. Лодыжки, видневшиеся из-под штанин, казалось, обгорели на солнце и неприятно болели.

Она замерла на несколько секунд, и в её сознании всплыли воспоминания о том, что было раньше.

Она не совсем понимала, как оказалась в таком положении, ведь до этого… она умерла.

Её любимый муж, гордость бессмертных орденов Шэн Лингуан, лично поднял меч и предал её плоть мучительной смерти, а Пожирающий Души Магический Массив истерзал её душу. В тот миг, когда её жизнь угасла, она всем сердцем ненавидела Шэн Лингуана.

Но она не ожидала, что, открыв глаза вновь, окажется в такой ситуации.

Она была в смятении. Лишь привыкнув к слепящему солнцу, она медленно пришла в себя и осмотрелась. Обстановка показалась ей смутно знакомой.

Она попыталась сесть, дёрнулась несколько раз, но тщетно.

Пока она пыталась разобраться в происходящем, снаружи раздался знакомый женский голос. Он приближался, становясь всё громче.

— Я велела вам убить её, а не связывать для забавы! Она ещё жива?

Одновременно с её словами «Она ещё жива?» ветхая деревянная дверь распахнулась от удара ноги. С потолка посыпалась пыль с соломой, оседая на ней. Она больше не смела пошевелиться.

Кто-то пнул её в спину. В голосе звучала безграничная ненависть:

— Если бы не ты, брат Лингуан не разорвал бы помолвку со мной! Ты просто вредительница! И что с того, что ты красива? Что с того, что у тебя лицо, которому все завидуют? Я тебе даже шанса выжить не дам, кому ты будешь красоваться?

Знакомая сцена всплыла в памяти, и она наконец поняла, что происходит.

Когда ей было семнадцать, из-за помолвки с Шэн Лингуаном, молодым господином из клана бессмертных, его подруга детства Лю Юань из мести наняла людей, чтобы её похитили и убили. Но ей это не удалось.

Шэн Лингуан прибыл с подмогой. Хотя её не убили, Лю Юань в отчаянии и из мести ранила её магическим предметом у уголка глаза. С тех пор там остался небольшой, но заметный шрам.

Когда Шэн Лингуан пришёл, из её раны текла кровь.

Си Чжэ вздохнула. Это было полторы тысячи лет назад. Всё ещё было по-прежнему.

Она была ещё наивной девушкой, а Шэн Лингуан, муж, который позже обрёк её на смерть без погребения, был ещё юношей с исключительными врождёнными данными.

Он был её, феи Си Чжэ, женихом, будущим светочем всего мира совершенствующихся, тем самым столпом бессмертных орденов, который ради своей ученицы уничтожил её тело и душу.

Си Чжэ почувствовала, как её тело задрожало. Она боялась не Лю Юань, а того, что ей придётся снова пережить эту жестокую жизнь.

Когда-то она верила, что они с Шэн Лингуаном будут любить друг друга вечно, что их чувства останутся неизменными, несмотря на все превратности судьбы в мире бессмертных.

Но она ошиблась. Самые сильные чувства со временем превратились в насмешку. Мужчина, который когда-то клялся ей в любви, прошёл путь от юношеской влюблённости до взаимной неприязни. Позже он влюбился в ученицу, которую сам подобрал, но при этом говорил ей:

— Си Чжэ, я заметил, что её глаза и брови немного похожи на твои, и почувствовал сострадание, поэтому решил взять её в ученицы.

Она была ещё жива, но у неё уже появилась замена. Девушка, так похожая на неё чертами лица, стала зеницей ока великого Шэн Лингуана.

Из-за этого она превратилась в ревнивую жену, в женщину, отвергнутую мужем и потерявшую себя.

Печально и смешно.

Её искренность была отдана не тому.

Женщина позади неё пнула её ещё раз, но этого ей показалось мало. Она схватила её за волосы, заставив поднять лицо. Её лицо исказилось от злобы, глаза чуть не вылезли из орбит:

— Ты что молчишь? Чего притворяешься мёртвой? Есть последнее слово?

Только тогда Си Чжэ медленно открыла глаза и взглянула на неё, увидев в её глазах свирепый блеск.

По сравнению с людьми и событиями полуторатысячелетней давности, прямолинейная злоба Лю Юань казалась ей даже более искренней.

Сейчас она уже не так боялась Лю Юань. Та кричала, что убьёт её, но на самом деле не решалась. Иначе она бы расправилась с ней ещё до прихода Шэн Лингуана.

Си Чжэ помолчала мгновение, медленно выдохнула и заговорила пересохшим, охрипшим голосом:

— Ты Лю Юань.

Лю Юань замерла, затем стиснула зубы:

— Разве это не очевидно?

Си Чжэ кивнула:

— Ты создаёшь мне проблемы из-за Шэн Лингуана.

Лю Юань заскрежетала зубами:

— А я не должна тебя ненавидеть? Если бы не ты, он бы женился на мне! Мы выросли вместе, были друзьями детства, а ты встала между нами! Разве я не должна тебя ненавидеть?

Си Чжэ слабо улыбнулась:

— Лю Юань, на самом деле он мне не нравится.

Лю Юань снова замерла:

— Кого ты обманываешь? Все знают, что вы очень любите друг друга.

Си Чжэ покачала головой:

— Он мне не нравится. Мне нравится…

В её сознании мелькнули какие-то воспоминания, смутный силуэт.

Её расколотая душа, казалось, долго блуждала в этом мире, но сколько именно, она не знала. Ей казалось, что некоторые события существовали лишь во сне, но при этом были невероятно реальными.

Кто был тот человек?

Тот, кто грозился уничтожить Восемь Великих Бессмертных Орденов ради неё? Тот, кто обезумел от горя после того, как её тело было растерзано?

Кто же он?

Она не могла вспомнить ясно.

Подумав немного и не вспомнив, она наугад назвала имя:

— Мне нравится Лоу Янь.

Лоу Янь стал бедствием для всего мира совершенствующихся в будущем. Его вражда с Шэн Лингуаном тянулась с юности и продолжалась полторы тысячи лет. И самое смешное, что когда-то они были назваными братьями.

Из-за чего именно они стали врагами, никто точно не знал.

Лоу Янь с детства обладал бунтарской натурой, но при этом искусно маскировался под обычного человека. Он был демоном, притворявшимся ангелом.

Си Чжэ сказала это просто так, не ожидая, что Лю Юань сможет тут же проверить её слова.

Она схватила Си Чжэ за нежную лебединую шею. Си Чжэ почувствовала, что стоит Лю Юань приложить немного усилий, и её душа снова отправится в мир иной.

— Кого ты обманываешь? Разве среди нас есть кто-то по имени Лоу Янь?

Только тогда Си Чжэ очнулась. Ах да, Лоу Янь — это его будущее имя. Сейчас его зовут Шэнь Дунли, он юный правитель Города Дунли.

И он только что стал названым братом Шэн Лингуана.

Как интересно.

Уголки губ Си Чжэ едва заметно дрогнули. Шею больно сдавливали пальцы Лю Юань. Она тихо сказала:

— Ошиблась. Шэнь Дунли.

Лю Юань замерла:

— Тот самый Шэнь Дунли, который стал названым братом Лингуана?

Си Чжэ кивнула:

— Мне не нравится Шэн Лингуан. Мне нравится Шэнь Дунли.

В тот момент, когда она произнесла эти слова, Шэн Лингуан как раз нашёл это место и привёл людей. Он стоял прямо за дверью. Рука Лю Юань, сжимавшая её шею, ослабла. Она посмотрела на дверь с видом победительницы, её изящные брови взлетели вверх. Она обратилась к стоявшему за дверью:

— Брат Лингуан, ты слышал? Я же говорила, что она согласилась на помолвку не потому, что любит тебя.

Столько лет любви были разрушены из-за девушки, которую он знал совсем недолго. Си Чжэ вздохнула с горечью.

От желания состариться с ним до нежелания иметь с ним ничего общего — одному небу известно, через что она прошла.

Глядя на Шэн Лингуана сквозь пелену полутора тысяч лет, она всё ещё видела в своих глазах тень прошлого.

Юноша в белых одеждах, с обликом небожителя. Чёрные волосы аккуратно собраны на макушке, голубая лента для волос трепещет на летнем ветру у его лица.

В его тёмных глазах сияли звёзды. На поясе висел меч — грозное оружие для покорения демонов и защиты праведного пути. Это был Цзыдянь, знак их любви, который она сама ему подарила.

Именно этим мечом он безжалостно растерзал её плоть.

Он стоял спиной к свету. В игре света и тени ей на мгновение почудился Шэн Лингуан из будущего, спустя полторы тысячи лет.

Он вошёл большими шагами, молча собираясь поднять её с земли. Его тонкие губы были плотно сжаты, он не задал ей ни одного вопроса о Шэнь Дунли.

Но Си Чжэ оттолкнула его. Слёзы невольно хлынули из её глаз. Она давно разлюбила этого человека. Разлюбила.

— Соблюдай дистанцию.

Его тело на мгновение застыло. Голос стал мягче:

— А Чжэ, я опоздал.

Си Чжэ покачала головой. Нет, ты не опоздал, ты пришёл слишком рано. Так рано, что я больше никого не видела.

Даже с трудом садясь, она всё равно отталкивала его. Она сжалась в комок, её тело неконтролируемо дрожало.

Ей было страшно, и ей было больно.

Слишком больно, Шэн Лингуан, мне было слишком больно. В тот миг, когда ты занёс меч, я действительно больше не хотела возвращаться в этот мир.

Держись от меня подальше.