Глава 17 – Пандора

—[Древний Талисман: Содержит мощное Заклинание Связывания, способное сдерживать высокоранговых духов, таких как Шутен Доджи. Создан знаменитым мастером онмёдзи Абэ-но Сэймэем в Период Хэйан. Этот одноразовый талисман предназначался для его ученика. К сожалению, прежде чем ученик смог активировать талисман, он был убит высокоранговым ёкаем Ибараки Доджи.]

Это самый сильный магический артефакт, которым Рэн обладал до получения Брахмастры и кусочка мела, содержащего прядь волос Сунь Укуна. Однако даже с силой этого талисмана он знал — этого не хватит, чтобы сдержать Хоу И даже на пять секунд.

«Я уже спровоцировал Хоу И. Он убьёт меня, если сумеет освободиться».

Но это ощущение... напряжение между жизнью и смертью... это так захватывающе!

Рэн не теряет времени. Он немедленно выдёргивает прядь волос из кусочка мела, который он модифицировал для лёгкого доступа. Без колебаний он бросает прядь в сторону Хоу И и громко кричит, чтобы активировать Божественную Власть Превращения.

— Превратись в Цепи Небес!

*Звон!* *Звон!* *Звон!*

В одно мгновение из воздуха появляются золотые цепи, украшенные священными гравировками, выстреливая вперёд, как гигантская змея, обвивающая тело Хоу И. Цепи, способные связывать богов Урука, наконец появляются в Японии в первый и последний раз.

Когда цепи сжимаются вокруг него, Хоу И опускает взгляд на своё связанное тело.

— Чем выше божественность, тем крепче цепи связывают цель.

Хоу И спокойно анализирует ситуацию. С другой стороны, Рэн не намерен вести пустые разговоры. Большинство злодеев терпят неудачу в последний момент, потому что слишком много говорят!

«Я не знаю, как долго эта прядь волос сможет поддерживать своё превращение в божественное оружие, такое как Цепи Небес».

Не желая рисковать, он открывает сумку, которую всегда носит с собой, достаёт портативный лук, накладывает стрелу, натягивает тетиву и целится прямо в Хоу И.

Тем временем Хоу И молчит, наблюдая за Рэном с интересом.

— Очень интересно. Ты хочешь убить лучника стрелой?

Даже в этой критической ситуации на лице Хоу И нет и следа паники. Вместо этого он слабо улыбается.

— Давай, юноша.

— Извините за такой нечестный метод. Если я могу победить без боя, зачем рисковать жизнью в смертельной битве?

Видя, что Хоу И прекратил сопротивление, Рэн не прочь немного поболтать. Совсем немного, однако — если он заметит какие-либо признаки ослабления Цепей Небес, он немедленно выпустит стрелу.

— Нечестный? Это называется тактика. Не нужно извиняться, юноша. Точно так же, как сжигание вражеской еды и скота, чтобы перерезать их линии снабжения во время войны, или налёт на вражеский лагерь ночью — всё это тактики, используемые для обеспечения победы. На войне только победители пишут историю.

— Ты воспользовался моей неосторожностью. Это был блестящий ход. Смертные не могут победить Еретического Бога в лоб. Каждый человек, прежде чем стать Кампионе, является обычным человеком в глазах богов. Влияние удачи — величайший фактор, который позволяет людям успешно убить Еретического Бога.

— Поздравляю, удача на твоей стороне. Среди людей, которых он встречал, Хоу И чувствует, что Рэн — это тот, кто благословлён большей удачей, чем большинство. Не будет ошибкой считать его Дитя Судьбы.

— Как тебя зовут?

Поведение Хоу И великодушно, он не обвиняет Рэна в его нечестных методах.

— Рокухара Рэн.

— Хорошее имя. Ха-ха-ха... Ты победил, Рокухара Рэн! Возьми мою Божественную Власть!

В следующее мгновение Рэн отпускает тетиву лука под смех Хоу И.

*Шух!*

— Ух ты... У тебя даже стрела Брахмы. Не умирай до нашей следующей встречи.

Взгляд Хоу И наполнен восхищением. Он не сопротивляется. Он просто стоит, принимая свою судьбу.

*Пу-чи!*

Брахмастра без усилий пронзает его тело, как будто ничто не может противостоять силе божественной стрелы. Мгновение спустя его форма начинает распадаться на золотую пыль, уносимую холодным ночным ветром.

В то же время Брахмастра возвращается в Формацию Мандала Рамы, возвращаясь к своему истоку после выполнения своей цели. И со смертью Хоу И начинается ритуал Захвата Божественной Власти.

— Вот оно...!

Рэн чувствует, как его тело тяжелеет, невидимая сила вливается в него. Его сознание быстро угасает. Не в силах сопротивляться, он теряет сознание и падает.

◆━⊰✧⊱━◆

Сознание Рэна медленно возвращается, как будто его разум поднимается на поверхность из глубин океана. Нежное прикосновение к его волосам, мягкое движение, которое кажется незнакомым, но успокаивающим.

— ...Хм?

Он моргает, всё ещё слегка ошеломлённый, и первое, что попадает в поле зрения, — это лицо девушки.

— А, ты проснулся?

Её голос лёгкий и мелодичный, как звон маленького колокольчика в тишине.

Рэн наконец полностью открывает глаза. Прекрасное лицо девушки заполняет его зрение — таинственные сияющие голубые глаза, маленький рот, изогнутый в игривой улыбке, и фиолетовые волосы, собранные в два хвоста.

— Добро пожаловать, моё любимое дитя~

Её тон весёлый, почти игривый, но в нём есть что-то странное — что-то, от чего волосы на затылке Рэна встают дыбом. Рефлекторно он отшатывается, отталкиваясь назад.

Как только он отстраняется, Рэн осознаёт нечто ещё более тревожное в присутствии девушки — окружение. Это пространство... пусто. Нет ни неба, ни земли, ни границ. Всё, что можно увидеть, — это серая бесконечность, простирающаяся насколько хватает глаз. Как будто этот мир — всего лишь черновик, ещё не заполненный красками жизни.

Рэн снова переключает внимание на единственного другого обитателя этого измерения. Девушка не просто красива — она также источает странную ауру, которую трудно описать. Её телосложение миниатюрно, почти как у живой фарфоровой куклы. Тем не менее, несмотря на её маленький рост, она не кажется совсем детской. В её выражении, в том, как она смотрит на него, есть что-то, что кажется гораздо старше, чем она выглядит.

— Меня зовут Пандора. Богиня, приносящая все бедствия и проблеск надежды — это я!

Пандора представляется весёлым голосом, подняв руки, чтобы принять милую позу.

— ...

Рэн молчит, наблюдая за её весёлым поведением с невозмутимым выражением лица.

Пандора моргает, затем издаёт долгий вздох.

— Вздох... Ты такой же, как и другие дети, совсем не весёлый. — Она надувает губы, как ребёнок, которому только что отказали в новой игрушке.

Рэн на мгновение замолкает, позволяя своему разуму быстро работать. Он вспоминает битву с Хоу И, Брахмастру, пронзившую тело бога, а затем...

— Как нехорошо с твоей стороны отталкивать меня. Нельзя быть грубым со своей матерью!

Пандора дуется, её лицо надуто, как у ребёнка, устраивающего истерику.

— М-матерью?

Рэн наклоняет голову, пытаясь осмыслить это заявление. Конечно, он теоретически знает, что каждый рождённый Кампионе является «ребёнком» Пандоры, поскольку именно она руководит ритуалом Захвата Божественной Власти. Но... всё же странно думать об этой миниатюрной девушке как о своей матери. Теперь он понимает, что чувствовал Макабе Масамунэ, общаясь со своей матерью, которая выглядит как девочка начальной школы и ведёт себя по-детски.

— Я богиня, которая руководит ритуалом реинкарнации Кампионе. Поскольку ты реинкарнировал как Кампионе, ты моё дитя, а я твоя мать.

Пандора кладёт руки на бёдра, уверенно кивая.

— ...

— Что-то не так?

— ...Нет. Это имеет смысл.

Рэн не может спорить с этой логикой. Хотя манера речи Пандоры совершенно нелепа, её заявление неоспоримо верно.