Глава 2

Если бы кто-то сказал, что сцена перед её глазами — кошмар, Бай Ифэн ни за что бы не поверила!

Погода стояла чудесная, небо было лазурным с редкими белыми облаками, а изумрудная трава расстилалась, насколько хватало глаз. Кусты, ласкаемые лёгким ветерком, издавали особенно приятные слуху звуки.

Неподалёку, за рощей, высился старинный замок. Солнце лениво заливало его белые стены, и это золотистое сияние было таким тёплым, что, казалось, растопит любое сердце.

Вся картина перед ней вполне могла сойти за сказочный мир. Вот только работа, которую только что получила Бай Ифэн, заключалась в зачистке кошмара!

Но где же здесь кошмар?

И хотя этот сон казался абсолютно безобидным, Ловец Снов всегда должен был сохранять предельную бдительность. Бай Ифэн слегка сжала руку, сосредоточила сознание, и в её ладони тут же появился огромный тесак.

Возможно, в замке неподалёку скрывалось что-то опасное.

Бай Ифэн закинула тесак за спину, положив обух на плечо, и широким шагом бесцеремонно направилась к замку.

По пути, кроме щебечущих птиц, пролетающих над её головой, не было ничего. Она не увидела даже Образа Сна самого клиента.

— А-а-а! — беззаботно шагающая к замку Бай Ифэн лишь на секунду опустила взгляд, как её барабанные перепонки чуть не разорвало от пронзительного крика.

Внезапно между Бай Ифэн и воротами замка взметнулась песчаная буря. От сильного ветра Бай Ифэн не могла открыть глаза. Прищурившись, она внимательно вгляделась и увидела две фигуры — мужскую и женскую — по ту сторону песчаного вихря.

— Она... всё-таки пришла!

Внезапно раздался нежный женский голос. Этот тембр пробудил в памяти Бай Ифэн воспоминания — разве это не был голос клиентки, Толстушки?

Песчаный вихрь перед ней вызвал у Бай Ифэн лишь раздражение. В этом сне не было ничего, что она не могла бы контролировать.

Она глубоко вдохнула и выдохнула на песчаную бурю. Этот, казалось бы, бушующий жёлтый песок немедленно был сметён дыханием Бай Ифэн, не оставив и следа.

— Так что за кошмар ты имела в виду?

Нетерпеливо спросила Бай Ифэн у Толстушки, стоявшей перед воротами замка.

Она увидела, что та была одета в розовое кружевное платье принцессы, а волосы были завиты так, словно на голове висели десятки бигуди. Что ещё больше заставило уголки рта Бай Ифэн дёрнуться, так это корона на голове у этой женщины!

Значит, в своём сне она вообразила себя принцессой?

— Ты... ты не смей её трогать!

Мужчина, стоявший рядом с Толстушкой, вдруг шагнул вперёд, заслонив её. Первоначальное нетерпение Бай Ифэн заметно поутихло; глядя на этого красавца, выступившего вперёд, она удовлетворённо улыбнулась.

— Хватит дурачиться, милашка, — сказала она. — Здесь не тебе решать.

Бай Ифэн почувствовала, как тесак больно врезался ей в плечо, поэтому она сильно взмахнула им и воткнула клинок в землю у своих ног.

Красавец, который только что был столь смел, вдруг испугался до смерти, отскочил назад и тут же спрятался за спиной Толстушки-принцессы.

— Ты... чего ты хочешь? — испуганно спросила Толстушка-принцесса, прикрывая своего «принца» рукой.

— Чего я хочу? Скорее, следует спросить, чего хочешь ты! Ты сначала впустила меня в свой сон, а потом рассказала о кошмаре. Теперь я здесь, так что говори по существу, не тяни резину и не трать моё время!

Бай Ифэн обеими руками опиралась на рукоять тесака. Если бы не её внешность хрупкой девушки, такой жест мог бы выдать в ней бесчинствующего демона, готовящегося к кровавой расправе.

— Пожалуйста, пощади нас! Мы с Принцем искренне любим друг друга. Если хочешь убить, убей меня, но отпусти его!

У Толстушки вдруг опустились уголки рта, и она горько заплакала.

Бай Ифэн была совершенно сбита с толку этой Толстушкой-принцессой. Договорились ведь, что она придёт, чтобы очистить кошмар, а вместо этого перед ней вдруг разыгрывается сцена, где дурнушка спасает красавца?