Глава 13: Пощёчина

После разрушения старого мира окружающая среда Голубой Звезды резко изменилась. Воздух наполнился радиационной пылью, погибло множество растений, прежние города превратились в руины, цивилизация всей планеты сильно пострадала, и возродить былую славу стало практически невозможно.

Однако после повсеместного Пробуждения духовной энергии у существ Голубой Звезды концентрация радиационной пыли в воздухе не только не снизилась, но в некоторых районах даже в несколько раз превысила среднее значение. Основываясь на этой особенности, Город Голубой Звезды также составил более точную карту распределения концентрации радиационной пыли.

Раньше в Зелёной зоне можно было увидеть кустарники, и солнце светило ярко, но после входа в Жёлтую зону окружающая среда мгновенно изменилась. Погода здесь никогда не менялась, густые радиационные облака висели постоянно, воздух был пропитан запахом запустения и разрухи, и на весь мир словно был наложен серый фильтр.

В такой среде растения практически не могли расти, поэтому руины старого мира сохранились в целости.

Цинь Е много раз проходил через Жёлтую зону и хорошо знал её опасности. Он приказал разведывательному отряду сжать строй и рассредоточиться по секретному проходу под названием QY2.

Проход QY2 был известен только Цинь Е. Он проходил через территории трёх духовных зверей Стального Ранга и в итоге выводил к краю [Старого мира Лондона]. Создание этой тропы потребовало от Цинь Е много усилий, и самое главное — спровоцировать войну между духовными зверями Стального Ранга.

Благодаря навыкам выживания Охотника пустошей, Цинь Е однажды в одиночку проник в Жёлтую зону, последовательно убив множество духовных зверей Медного Ранга поздней стадии, успешно изменив расстановку сил в Жёлтой зоне. Три фракции духовных зверей на проходе QY2 также опустились с первых мест на последние, и их контроль над территориями значительно ослабел.

Цинь Е сидел в разведывательно-командной машине. Информация, собранная разведывательным отрядом, поступала сюда в реальном времени. Ему нужно было оценить, когда проход QY2 будет наиболее безопасен для прохождения.

Из-за влияния радиационных облаков старое оборудование связи в Жёлтой зоне работало очень плохо, поддерживая связь только на коротких расстояниях. При углублении в зону связь с внешним миром полностью терялась.

Другой разведывательный отряд Цинь Е был подготовлен для связи. Используя эстафетный метод, он всё ещё мог связаться с базой ERT4, но передача информации требовала времени, и такая связь была очень нестабильной.

Цинь Е пристально смотрел на развёрнутую карту, его лицо было серьёзным.

— Не думал, что эта Стальная Нань-бабочка так быстро не выдержит. Неужели Оловянный бронированный богомол имеет над ней подавляющее преимущество?

Цинь Е размышлял. Он тогда не нанёс сильного удара по фракции Стальной Нань-бабочки, и по логике они не должны были быть уничтожены так быстро.

Поглощение территории Стальной Нань-бабочки Оловянным бронированным богомолом, по сути, нарушило баланс сил в Жёлтой зоне. Другие духовные звери в Жёлтой зоне определённо не хотели видеть усиление Оловянного бронированного богомола, так почему же они все молчали?

Цинь Е почувствовал скрытый в этом подвох. Духовные звери в Жёлтой зоне были неудачниками в конкуренции Красной зоны, по сути, изгнанниками. Чтобы держать в узде всех духовных зверей Жёлтой зоны, это могли сделать только высокопоставленные существа из Красной зоны.

Какой-то духовный зверь хочет объединить Жёлтую зону. Глаза Цинь Е блеснули. Если эти духовные звери сформируют единое руководство, Город Голубой Звезды неизбежно пострадает от катастрофы. Как ради Города Голубой Звезды, так и ради себя, Цинь Е должен был разобраться с этим Оловянным бронированным богомолом.

Определив цель действий, Цинь Е решил отправить разведывательный отряд для сбора информации об Оловянном бронированном богомоле.

За пределами разведывательно-командной машины.

Пятеро боссов очень непривычно чувствовали себя в суровых условиях Жёлтой зоны, к тому же их общее количество духовной энергии было низким, что затрудняло поддержание состояния с её помощью. Поэтому все эти дни боссы находились в машинах. Возможно, от скуки они начали играть в игру обмена напарницами, что снова позволило Эйрине выйти на первый план.

Телосложение пятерых боссов заметно похудело, в то время как Эйрина выглядела всё более энергичной. Аруна пострадал физически сильнее всех, другие неоднократно советовали ему сократить количество раз, но Аруна отказывался и продолжал ночные гуляния.

Цинь Е не вмешивался в жизнь боссов, он был всего лишь прокачивающим игроком, ему нужно было выполнять свою работу.

Другие игроки-наёмники были собраны. Цинь Е раздал каждому краткий отчёт о задании и серьёзно сказал: — Эта операция довольно опасна. Вы все ещё не достигли Медного Ранга, выходить наружу — это самоубийство. Поэтому не должно быть никаких лишних мыслей, оставайтесь здесь и не позволяйте боссам делать глупости.

Игроки-наёмники один за другим кивнули. Они хорошо знали свои силы и понимали, что имел в виду Цинь Е: следить за пятью боссами и при необходимости применять силу.

Определив место стоянки колонны, Цинь Е начал проверять оружие и снаряжение, одновременно заряжая машины, пересчитывая оборудование связи и боеприпасы.

Илия каким-то образом узнал новости. Он привёл Хуан Чэна и напрямую обратился к Цинь Е.

— Согласно нашему соглашению, ты должен сопровождать нас. Ты не можешь оставить колонну на месте.

Цинь Е повернулся к Хуан Чэну. Тот отводил взгляд и долго молчал, словно соглашаясь со словами Илии.

— Сейчас экстренная ситуация, так что просто слушай меня. В Красную зону мы обязательно пойдём.

Цинь Е открыл запасной оружейный шкаф и ловко проверял характеристики снаряжения. Лёгкая снайперская винтовка «Морской волк-СК1» уже не подходила для текущих боёв, ему нужна была снайперская винтовка большей мощности.

Илия остановил Цинь Е и низким голосом сказал: — Что за экстренная ситуация?

— Разве мы не имеем права знать? Я сейчас официально предупреждаю тебя, ты нанят нами, и ты должен слушать нас.

Цинь Е тут же опешил. Он убрал пистолет и слегка нахмурился. Раньше он общался с Илией, и тот произвёл на него хорошее впечатление, не похожее на дурака. Почему он вдруг сказал такое?

Издалека Эйрина намеренно или ненамеренно смотрела в их сторону. Цинь Е мгновенно всё понял. Он активировал духовную энергию и с силой ударил Илию по лицу.

— Очнись, ты попался!

Илия словно очнулся от сна, от ярости к растерянности, затем от растерянности к удивлению, недоверчиво глядя на свои руки.

— Что я только что делал?

— Почему я ничего не помню?

Цинь Е вздохнул, протянул Илие лечебную сыворотку и тихо сказал: — Тебя околдовала Эйрина, у неё, должно быть, есть особый навык ментального контроля. Время, когда это произошло, ты, наверное, знаешь.

Илия вздрогнул, вспомнив, что произошло той ночью, и только тогда почувствовал неладное. Он серьёзно сказал:

— Эта Эйрина действительно нехороший человек. Я подозреваю, что она на самом деле не была с нами, а использовала иллюзию. После той ночи я проверил, и место происшествия совершенно не соответствовало моим воспоминаниям.

Цинь Е с удовлетворением улыбнулся. Работать с умными людьми действительно экономит много хлопот.

— Тогда решим проблему сразу. Ты собери остальных боссов, я приведу их в чувство.

Действия Цинь Е явно показывали, что он разгадал Эйрину. В сердце Илии возникло уважение, и он быстро собрал остальных четверых.

Духовная энергия бурлила во всём теле Цинь Е. Он ударил Аруну кулаком в правую щёку, а затем по очереди ударил каждого, сбив всех с ног.

— Вы все очнулись?

— Хорошо подумайте, особенно Аруна, ты действительно был с Эйриной?

Все мгновенно пришли в себя. Теперь, внимательно вспоминая, они поняли, что то, что было в их памяти, действительно отличалось от реальности, особенно некоторые специальные инструменты, которых в их машинах явно не было, но в памяти они были совершенно чётко.

— Вот как! Я убью эту шлюху.

Очнувшись, Аруна обнаружил, что в его системном интерфейсе появился новый талант [Мастер Цзылу], и его эффект был довольно ужасным, по сути, лишающим его возможности обрести счастье в игре.

Все с сочувствием смотрели на Аруну, но это он сам виноват. Цинь Е сделал всё, что мог.

S3