Глава 38. ч.1

༺ Будущее Империи (6) ༻

Железная дверь была выгнута в обратную сторону, открывая за собой лестницу, ведущую вниз.

В тот момент, когда дверь открылась, я почувствовал холодный воздух подвала. И вместе с этим воздухом распространился слабый гнилостный запах крови.

Я медленно спустился по лестнице. Стояла кромешная тьма, и ничего нельзя было разглядеть, но темнота для меня не была проблемой.

Медленно спускаясь, я, наконец, оказался в просторном помещении, которое, похоже, и находилось под землёй.

Около двадцати человек встречали меня в мрачной темноте.

В отличие от слабаков наверху, у здешних мужчин была совершенно иная аура. Это напомнило мне человека со шрамом на лице, которого я встретил на рыночной улице.

Бывшие солдаты, наёмники, искатели приключений... Каждый из них излучал ауру человека, привыкшего сражаться и не колеблясь убивающего.

Независимо от того, были ли у мужчин какие-нибудь артефакты или они использовали магию ночного видения, они смотрели на меня в темноте без какого-либо дискомфорта.

Но то же самое относилось и ко мне. Когда я отчётливо рассмотрел каждого мужчину в темноте, мужчины, поймавшие мой взгляд, казались взволнованными, и их лица напряглись.

Удивительно, но я нашёл среди них знакомое лицо.

Разговорчивый кучер, который подвёз меня в карете до Шангрии.

Он смотрел на меня с той же тёплой улыбкой, что и при нашей первой встрече.

Казалось бы, обычный кучер оказался самым высокопоставленным человеком в этом месте. Все мужчины следили за его словами и действовали соответственно.

Кучер поднял руку, как бы приветствуя меня, и произнёс:

— Взгляните, кто это. Давненько мы не виделись.

Я не ответил и огляделся. Выражение лица кучера на мгновение застыло, когда его откровенно проигнорировали, но мне было всё равно.

Подземный склад был довольно большим. Внутреннее пространство было забито прочными железными прутьями, и это обширное пространство полностью использовалось для хранения вещей.

Узкие железные прутья, достаточно большие, чтобы вместить человека, были испачканы ярко-красными пятнами крови, указывающими на то, что они использовались для заключения в тюрьму. Гнилостный запах крови, наполнивший подвал, исходил именно оттуда.

Большинство железных решёток были пусты, но некоторые — нет.

Внутри железных прутьев, удерживавших людей, всё было ужасно.

Мужчина-гном, который потерял сознание с перерезанными запястьями. Женщина с кошачьими ушами, чьё лицо было избито так сильно, что её невозможно было узнать. Мужчина-иммигрант, скованный цепями по всему телу. Ещё несколько человек, которые, по-видимому, были иммигрантами или представителями других рас, оказались запертыми за железными прутьями в жалком состоянии.

Когда я смотрел на эту сцену, то почувствовал, что мои мысли до прихода сюда изменились.

Я не планировал никого убивать без необходимости.

Но сейчас я подумал, что было бы лучше просто убить их всех.

Я начал медленно идти, не скрывая своих убийственных намерений. Мужчины приготовились к битве, обнажив оружие.

На пике напряжения в комнате кучер настойчиво поднял руку и закричал.

— Подожди! Стой!

— А что, если я этого не сделаю?

Я продолжал беззаботно идти. Я намеревался свернуть шею первому, кто бросится на меня. Однако я не мог не замереть, когда услышал следующие слова кучера.

— Мы знаем, кто ты такой!

— ...

Вы знаете, кто я такой?

Если бы вы знали, вы бы этого не сделали.

Я посмотрел на кучера со смесью подозрения и сомнения, и он принял мою остановку за проявление интереса. На его лице появилась кривая улыбка.

— Я бы никогда не подумал, что солдат, которого я встретил тогда, станет учителем. Это была моя ошибка — не понимать, что простой учитель может быть таким сильным. Давай договоримся.

Ах, так вот что они знают.

Я был тем, кто вывел Титанию на рынок, так что, если их целью была Титания, они, должно быть, уже навели справки о людях, которые её окружали. Они бы быстро выяснили, что я был учителем в Академии Филион.

Когда я понял, что это не так уж и важно, на моём лице естественным образом появилось горькое выражение. То ли он неправильно понял моё намерение прекратить болтать и перейти к делу, кучер поспешно добавил:

— Независимо от того, насколько ты силён, было бы трудно победить всех присутствующих здесь. Даже если бы это было возможно, мы — это ещё не всё.

Кучер пошептался с мужчинами.

— Что нам нужно, так это эльфийка. Если ты выдашь эту эльфийку, мы сможем дать тебе невообразимое богатство и власть. Разве ты не хочешь стать дворянином?

— И это говорит мне кучер?

— Даже если я всего лишь кучер, человек, которому я служу, совсем другой. Если ты приведёшь эльфийскую Принцессу, он наверняка щедро вознаградит тебя. У него есть возможность и положение для этого.

Кучер выглядел уверенным в том, что я никак не смогу отказаться от этого предложения. Похоже, он думал, что простолюдин не упустит шанса стать дворянином.

— Тогда мне придётся убить и его тоже, — равнодушно ответил я.

При моих словах всё вокруг наполнилось ледяной тишиной.

Кучер тяжело вздохнул и сказал:

— Ты только что совершил большую ошибку.

Кучер жестом подал знак своим подчинённым, и мужчины немедленно выхватили оружие и медленно приблизились ко мне.

Они не атаковали вслепую, как третьесортные злодеи, выплёвывая реплики, как профи в бою. Зная о моих навыках по поимке человека со шрамом, они обменялись взглядами и незаметно сократили дистанцию, чтобы окружить меня.

Прежде чем их окружение полностью сковало меня, я бросился вперёд.

Мужчина, который казался опытным искателем приключений, поднял свой щит в ответ на мою скорость. Однако мой кулак расколол его щит пополам и ударил в челюсть. Искатель приключений умер со сломанной челюстью и вывернутой шеей.

Когда он рухнул на землю, моя рука молниеносно метнулась вперёд и схватила меч, который он держал в руках, а затем замахнулась им на наёмника, нападавшего сзади с топором. Наёмник не смог среагировать на скорость меча и был разрублен пополам вместе с доспехами и всем прочим.