В закрытой, тускло освещенной комнате трое людей совещались.
Один из них был мужчиной средних лет, другой - женщиной средних лет, а последний - стариком.
Они спорили друг с другом, почти прижимаясь лбами друг к другу в серьезной манере.
- Я уже подозревала, что так будет. Не надо было сразу доверять вам свою дочь!
Первой закричала женщина, впавшая в истерику.
Ей было около сорока лет. Хотя она и постарела, но все еще выглядела как в расцвете сил, так как сохранила юную красоту.
Однако какое бы шикарное платье ни было на ней надето и как бы хорошо она ни была накрашена, этого было недостаточно, чтобы скрыть ее суровое выражение лица.
- Моя милая Серенея! Моя дорогая дочь! И вот теперь, как никогда, я потеряла ее из-за этой ведьмы Симбии! Как это понимать, брат?! Ты же говорил, что Серенея в их руках в полной безопасности!
Мужчине, который стоял перед лицом жесткой критики со стороны женщины, было еще больше лет, почти пятьдесят. Однако в нем не было достоинства человека в возрасте, а только предчувствие ненадежного человека.
- Т-ты говоришь, но... отец!
Мужчина средних лет повернул голову к пожилому человеку, сидевшему в дальнем конце комнаты, как бы прося о помощи.
Старик был прежним главой дома Оскаров, одной из трех самых видных дворянских семей королевства.
- ......План полностью провалился!
Старик с разочарованием в глазах смотрел на своих детей.
Выйдя в отставку, он отказался от должности главы семьи, полагая, что его некомпетентный сын, унаследовав титул, научится быть главой. Но, к сожалению, он так и остался непостоянным и ненадежным, к его огорчению, даже дочь, посланная им в качестве второй королевы и родившая Серенею, выглядела более способной, чем он.
Однако и эта дочь сейчас находится в истерике из-за того, что ее любимая дочь покинула ее.
То, что старик находится в отставке, но продолжает пользоваться своим влиянием как некогда проницательный глава семьи, тоже объясняется недостойностью его детей.
Семья Оскаров - самая благополучная из трех аристократических семей, но стоит только взглянуть на нее изнутри, как становится ясно, что она пуста.
"Перед смертью я должен сделать все возможное, чтобы Серенея оказалась на троне в качестве королевы и обеспечила безопасность и стабильность рода Оскаров......"
Старик, который в последнее время все больше терял свободу, не мог скрыть своего нетерпения.
Это и послужило основной причиной разработки плана - как можно раньше сформировать группу по уничтожению монстров во главе с рыцарями королевства, чтобы перехватить инициативу у фракции Симбии.
Достижения в истреблении монстров должны были стать основой для выбора Серенеи в качестве более "способной" королевы.
Однако он и подумать не мог, что этот шаг приведет к обратному результату, вплоть до начала гибели их Дома.
- Пожалуйста, верни ее! Пожалуйста, верни мою любимую Серенею прямо сейчас! Мне неважно как, мне неважно каким способом! С помощью всей силы наших Оскаров, эта маленькая девочка из семьи Рингберг......!
Семья Рингберг - это семья Первой королевы, матери первой принцессы Симбии.
Несмотря на то, что она входит в тройку выдающихся дворянских семей и пользуется поддержкой принцессы Симбии, ее влияние уступает влиянию Оскаров.
- Ты можешь так говорить, но...... из-за этой неудачи наш Дом оказался в весьма затруднительном положении. Неизбежно, что на нас возложат ответственность за уничтожение Ордена, ведь большинство погибших были рыцарями, присоединившимися к нашему делу!
Семьи погибших будут возмущаться против семьи Оскаров и, возможно, даже перейдут на сторону Cимбии.
Крупнейшая держава королевства...... развалилась за одно утро.
- Все это, все это началось с одного просчета!
Нехарактерный взгляд старика пронзил до глубины души.
Нынешний глава семьи и вторая королева вздрогнули от этого взгляда, но потом поняли, что взгляд направлен не на них.
Он был направлен на другую точку, на некую трость, которая там стояла.
Трость стояла вертикально, как будто была воткнута в пол.
Но это была не трость.
Это был человек, такой же тонкий, как трость.
Плащ, в который он был одет, делал его силуэт все более похожим на трость, но это все равно был человек.
Этот человек был четвертым существом, присутствовавшим в закрытой комнате семьи Оскар.
- Вы соберете монстров, а мы победим их своими силами. Разве не так было задумано?
На мягкий вопрос старика "человек-трость" молча кивнул.
- Монстры были собраны вами, поэтому они будут подчиняться вашим приказам. Если вы прикажете им заткнуться и быть вырубленными, они подчинятся и умрут, и никакой опасности не будет, не так ли?
Другими словами, подстроенный бой.
Вспышка стада монстров была от начала и до конца подстроена семейством Оскаров, чтобы получить реальную власть...... заручившись помощью этого таинственного "человека", которого они встретили на своем пути.
*Тук-тук-тук-тук-тук-тук......!*
В комнате раздался странный звук, похожий на стук сырого дерева.
Однако этот стук был смехом "человека-трости".
Это было настолько жутко, что и нынешний глава семьи, и даже вторая королева, которая до этого билась в истерике, вздрогнули, наблюдая за этим "человеком" со стороны.
- Вы правы. Но это было неожиданно и для нас...
Наконец-то "человек-трость" заговорил.
- Неожиданно?!
- Вы все были слишком слабы!
Из всех присутствующих в комнате людей только старик был готов сесть за стол переговоров с "человеком-тростью".
- Нехорошо, если те, кто наблюдает со стороны, тоже видят, что игра подстроена!
- Что вы хотите этим сказать?
- Даже если мы проиграем, мы все равно должны показать хороший бой перед этим. Но ваши силы были легко разгромлены нашими театральными представлениями, так что вы сами виноваты в том, что все так получилось...
Этот пренебрежительный тон раздражал почти всех присутствующих, кроме старика.
"За время нашего долгого мира уже давно было замечено, что способности рыцарей как профессиональных бойцов ухудшились, но неужели все оказалось гораздо серьезнее, чем я предполагал?"
- Я тоже запаниковал и попытался сказать монстрам, чтобы они сбавили обороты, но к тому времени было уже поздно, и ситуацию в бою нельзя было изменить, как бы я ни старался. Единственный способ заставить рыцарей победить - это заставить монстров покончить жизнь самоубийством!
Это, по крайней мере, не даст монстрам убить принцессу, а вместе с этим и рыцари ухватятся за возможность спасти ее и стать ее героем.......
- Но потом появились поработители...
- ......Да.
То, во что превратилась ситуация после этого, уже было известно всем присутствующим в комнате.
Эта спланированная война, которую Оскары тщательно организовали, чтобы получить влияние фракции принцессы Серенеи.
- ......план стал таким, какой он есть сейчас.
Старый глава семьи сказал серьезным тоном, не теряя самообладания.
- Мы сами разберемся с последствиями этого дела. Ваша помощь нам не понадобится, но вы можете быть рядом с нами, пока у нас не появится для вас другое задание.
- Вы не собираетесь разорвать с нами связь?
- У вас есть много способностей, которых нет у нас. Ключ к сохранению власти - держать большое количество полезных пешек.
- ......Мне очень жаль это слышать. Если вам понадобится что-то еще, обращайтесь к нашему мастеру, как обычно...
Это было все, что сказал "человек-трость", и он исчез, как дымка.
- Ты уверен, отец? Если допустить, что такой человек будет иметь еще какое-то отношение к Оскарам...... не приведет ли это к еще большей катастрофе?!
- Это ты, болван, притащил его в наш дом! - сурово упрекнул старик своего старшего сына, сменившего его на посту главы семьи.
Нынешний глава семьи и тот таинственный человек-трость сговорились создать вспышку чудовищного стада, движущегося к столице. Но, к сожалению, только после того, как план был приведен в действие, старик узнал о его сути.
Теперь старик жалеет о своем решении уйти на пенсию и передать должность сыну из-за старости.
- Что бы это ни было, этот человек опасен в первую очередь. Судя по его способности манипулировать монстрами по своему желанию, он определенно демон!
- Если мы сейчас разорвем связь с этим "демоном", то полностью потеряем возможность выяснить его передвижения. В таком случае лучше сохранить контроль над человеком-тростью, даже если для этого придется закопать этот яд в моем теле...
- Почему бы тебе просто не убить его и не выставить его в качестве главного виновника на этот раз? Это не только спасло бы нас, но и искупило бы твою честь, поставив тебе в заслугу то, что ты разрушил нынешнее состояние Ордена, отец!
Заговорила дочь старика, ставшая теперь второй королевой.
Острота ее суждений намного превосходила суждения старшего сына, наследовавшего престол. Это и обнадеживало, и пугало.
- Мы даже не смогли победить монстров, которые являются его руками и ногами, а ты все еще думаешь, что мы можем что-то с ним сделать? Единственное, что мы можем сейчас сделать, это сидеть и наблюдать, как все будет разворачиваться.
Власть, не гарантированная военной мощью, это всего лишь башня на песке.
И хотя Оскары все еще остаются самыми могущественными во дворце, это влияние сейчас становится все меньше, все тише и ненадежнее, что даже гораздо меньшая фракция принцессы Симбии, которая каким-то образом уже сделала гильдию поработителей своей, сейчас оказывается более способной.
Если не принимать во внимание вложение денег в неверные пешки, наш враг вырос до угрозы, которую теперь слишком трудно игнорировать...
- Я слишком недооценил тебя, девочка.
Чтобы переломить ситуацию, необходимо разрушить доверие между принцессой Симбией и гильдией поработителей.
"Есть ли способ сделать это?!"
- ...... Кстати, я слышал, что есть один из поработителей, который прославился на этой войне?
- Да, на самом деле их двое. Одна из них - дочь Лешбейнов.......
Лешбейны.
Это была огромная дворянская семья, которая когда-то могла похвастаться могуществом наравне с Оскарами.
"Несмотря на падение их ранга, их влияние за пределами столицы по-прежнему велико. Переманить их на нашу сторону будет непросто......"
Затем...
- Погодите, двое, говоришь? А второй......?
________________________
Примечания переводчика:
Вот и конец первого тома. Это может показаться резким, но в конце есть довольно длинное авторское примечание, в котором обсуждается, как будет развиваться сюжет после этого, и предлагаются варианты дальнейшего развития событий, которые читатели хотели бы видеть. Ну, поскольку история в сырых текстах давно закончилась, воспринимать их всерьез уже неактуально.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|