Глава 2

Это Город Воды и Облаков, расположенный в Королевстве Пинфэн, недалеко от Восточного Моря. В городе проживают десятки миллионов людей, и он считается одним из крупнейших городов в Королевстве Пинфэн.

За исключением Долины Смерти длиной в тысячу ли и шириной в десять ли, которая ведет наружу с южной стороны, Город Воды и Облаков окружен горами и морем.

С востока он граничит с Восточным Морем, а с запада, севера и юго-запада окружен высокими и величественными горными хребтами. Это действительно прекрасное место.

Однако Восточное Море — не обычное. В нем обитает бесчисленное множество свирепых зверей, поднимающих волны и бури. В море также есть множество островов, где скрываются бесчисленные пираты, специализирующиеся на грабеже проходящих торговых судов.

И горы здесь не так просты. Это крупнейшее скопление свирепых зверей в Королевстве Пинфэн, известное как Горный Хребет Закалки Демонов.

Поэтому здесь процветает боевой дух, и каждый обладает силой в семь-восемь сотен цзиней, способной разорвать дикую лошадь ударом кулака.

Ученики клана Е, которые только что возмущались несправедливостью, услышав слух о том, что клан Шангуань собирается выдать Шангуань Ваньэр за Е Чжэня, мгновенно изменились в лице быстрее, чем переворачивается страница. Никто больше не собирался заступаться, остались лишь радостные предвкушения.

— Теперь всем стало непонятно. Неужели они пришли не для того, чтобы заключить брак с Е Лином?

Хотя никто не уважал Е Лина, этого никчемного человека, он все же был членом клана Е. Так унижать его перед посторонними означало позорить весь клан Е.

Конечно, Шангуань Ваньэр была известна как одна из Четырех Великих Красавиц, и даже многие старики представляли ее в своих фантазиях. Как могли эти молодые люди не волноваться?

— Верно, хотя в клане он был никчемным, и никто о нем не заботился, но если бы он получил помощь от клана Шангуань извне, тогда даже клан Е был бы вынужден считаться с кланом Шангуань. Разве Е Лин не смог бы тогда подняться?

— Что тут такого? Е Чжэнь вчера только что прорвался на Стадию Медных Сухожилий, и, говорят, скоро войдет в Третье Небо. Конечно, он хочет сблизиться с Е Лином.

— Действительно, у старшего брата Е Чжэня есть поддержка от старшего ученика Е Фаня. Его будущее безгранично. Если следовать за старшим братом Е Чжэнем, выгоды, безусловно, не будут малы.

Многие презирали Е Лина в душе, но обычные люди просто не осмеливались говорить об этом вслух.

— Хм, что ты понимаешь?

— Сейчас глава клана и Великий Старейшина ушли в уединение. За три года от них не было ни единой весточки. Все важные дела клана находятся в ведении Второго Старейшины. Поэтому клан Шангуань решил выдать мисс Шангуань Ваньэр за старшего брата Е Чжэня.

— Верно, говорят, глава клана Е даже привезет Шангуань Ваньэр, одну из Четырех Великих Красавиц Города Воды и Облаков, в наш клан Е.

— Вам не кажется, что старший брат Е Чжэнь заходит слишком далеко?

— Ладно, хватит об этом, иначе, если кто-то услышит, у всех будут проблемы.

Казалось, он хотел высказать свое недовольство так, чтобы об этом узнал весь мир.

— А!

— Верно, талант старшего ученика Е Фаня — это нечто, что редко встречается в Городе Воды и Облаков даже раз в десять тысяч лет. Почему клан Шангуань не выдаст Шангуань Ваньэр за него?

— Верно, глава клана Шангуань привез Шангуань Ваньэр на этот раз, чтобы расторгнуть помолвку с Е Лином.

Видя, что все заходят слишком далеко, самый старший из них, примерно восемнадцатилетний юноша по имени Е Му, заговорил.

Будучи членом клана Е, некоторые ученики клана Е все же обладали чувством семейной чести. Е Хуань был одним из таких людей, и теперь, услышав, что клан Шангуань так сильно их унижает, он, конечно, не мог этого терпеть.

— Верно, по слухам, Шангуань Ваньэр — это просто небожительница, не только одна из Четырех Великих Красавиц Города Воды и Облаков, но и редкий гений боевых искусств, которого не встретишь и за тысячу лет. Как она могла бы взглянуть на него?

Е Му, казалось, знал много и презрительно усмехнулся.

— Что, помолвка?

Ученик клана Е по имени Е Хуань, услышав это, мгновенно пришел в ярость, его глаза покраснели.

— Ну, это правда.

— Что?!

— Что ты вопишь?

— Е Лин сейчас достиг лишь стадии Куйпи, входящей в первую ступень Стадии Закалки Кожи. За шесть лет он не совершил ни малейшего прорыва. Через три месяца его наверняка выгонят из кланового поместья. Неужели ты хочешь, чтобы Шангуань Ваньэр пошла за ним и занималась черной работой?

Ученик, который заговорил первым, увидев, что ему возражают, тут же покраснел от спора и громко сказал: — Верно, Е Лин — никчемный человек, который занимает так много ресурсов. Если он умрет, то поделом. Что такого, если его побьют разок-другой?

— Какое там подняться?

Е Му небрежно отпил глоток вина и презрительно сказал.

А сегодня в клане Е, одном из Четырех Великих Кланов, ходили всевозможные слухи.

— Верно, старший ученик Е Фань — это Небожитель. Каких красавиц у него только нет? Какой бы красивой ни была Шангуань Ваньэр, она, вероятно, известна только в Городе Воды и Облаков. Когда дело дойдет до бескрайних земель, она и вовсе не будет стоить упоминания.

Другой юноша, словно внезапно что-то вспомнив, поспешно спросил:

— Разве Е Лин не собирается подняться?

А самые сильные из них, во главе с Четырьмя Великими Кланами, совместно противостояли различным опасностям, исходящим из Горного Хребта Закалки Демонов и моря.

Несколько учеников клана Е собрались вместе и что-то обсуждали между собой.

— Хорошо, не будем больше об этом. Давайте лучше поговорим о том, что сегодня днем глава клана Шангуань прибудет в наш клан Е!

— О, вот оно как.

Тут же все поняли, кивнули и сказали: — Верно, хотя Шангуань Ваньэр и считается одной из Четырех Великих Красавиц, старший ученик Е Фань полностью предан боевому пути. Как он мог бы на нее взглянуть?

— Да, и за спиной у старшего брата Е Чжэня стоит его старший брат, старший ученик Е Фань. Талант старшего ученика Е Фаня поразителен. Если он немного поможет, будущее старшего брата Е Чжэня будет безграничным.

Было видно, что Е Му пользуется большим авторитетом среди этих учеников. Увидев, что он заговорил, один из учеников поспешно сменил тему.

— Зачем они приходят?

— Брат Е Му, ты же следуешь за старшим братом Е Чжэнем, ты знаешь?

— А что еще они могут делать?

— Конечно, заключить брак!

Услышав о помолвке, все тут же возбудились и даже возмутились, словно помолвка Шангуань Ваньэр была для них источником глубокой обиды.

Расторгнуть помолвку с Е Лином и заключить брак с Е Чжэнем — разве это не явное унижение Е Лина?

Е Му небрежно сказал.

— Хм, чушь собачья! Что с того, что они были помолвлены?

— Е Лин слишком никчемен, Шангуань Ваньэр просто не смотрит на него.

— Как клан Шангуань смеет так унижать наш клан Е?

Хотя все уже догадывались о такой возможности, когда они действительно услышали эту новость, это было как удар грома.

— Верно, сейчас все важные дела клана находятся в ведении Второго Старейшины. Если бы это был я, я бы тоже выбрал старшего брата Е Чжэня, а не Е Лина, этого никчемного человека!

— Это была новость, подобная землетрясению!

— Вы слышали?

— Е Лина снова избил Е Чжэнь.

Этот ученик говорил о "сближении", но в его глазах читалась насмешка.

— Что, Шангуань Ваньэр тоже приедет?

— громко сказал другой ученик.

— Тогда...

— Хм!

— Что тут такого?

— Разве вы не слышали, что у несчастных людей всегда есть что-то отвратительное?

— Е Лин от рождения никчемен. Шесть лет он ежегодно пользовался таким количеством ресурсов, но его культивация все еще на первой ступени стадии Куйпи. Если его забьют до смерти, то поделом.

— Тогда почему клан Шангуань не выдаст Шангуань Ваньэр напрямую за старшего ученика Е Фаня?

— Неужели они собираются разорвать отношения с кланом Е?

— Что?

Оказывается, ученик по имени Е Хуань был так зол не из-за несправедливости к Е Лину, а потому что он, Е Хуань, был учеником клана Е и не хотел позориться вместе с Е Лином.

— Но он не может расторгнуть помолвку в такое время!

— Разве это не удар по лицу нашего клана Е?

Внезапно один из учеников подумал о ключевом вопросе.

— Действительно, хотя старший брат Е Чжэнь не обладает таким чудовищным талантом, как его старший брат, старший ученик Е Фань, он очень усерден. По крайней мере, он уже прорвался на вторую ступень Стадии Медных Сухожилий, и на собрании клана через три месяца его больше не выгонят из кланового поместья.

Однако, в отличие от прежнего, когда все были возмущены, теперь все были в восторге. Никто не сказал ни слова в защиту Е Лина.

Надо знать, что клан Е — один из Четырех Великих Кланов Города Воды и Облаков, равный по статусу клану Шангуань. Более того, Е Лин обладал необыкновенным статусом, будучи старшим внуком нынешнего главы клана Е. Он и Шангуань Ваньэр считались подходящей парой. Раз они были помолвлены с детства, неужели клан Шангуань осмелится расторгнуть помолвку?

Услышав имя Шангуань Ваньэр, все словно получили прилив сил и возбудились.

— Верно, от главы клана не было вестей три года, а это значит, что у Е Лина больше нет покровителя. Кому нужен этот никчемный человек?

Предыдущий человек не понял и спросил: — Разве Шангуань Ваньэр из клана Шангуань не была помолвлена с Е Лином с детства?

— Теперь, когда они приходят, разве Е Лин не собирается подняться?

Один из учеников не мог больше этого слушать и хотел заступиться за Е Лина.

— Хе-хе, клан Шангуань, конечно, хотел бы, но старший ученик Е Фань просто не обращает внимания на Шангуань Ваньэр.

— Если это действительно так, то в каком положении окажется клан Е?

— Действительно, старший ученик Е Фань — такой Небожитель, в будущем он обязательно должен жениться на Небесной Фее.

Среди этих учеников старший ученик Е Фань уже достиг несравненного состояния Небожителя, и, вероятно, даже Божественные Люди не смогут с ним сравниться.

— Верно, за спиной у старшего брата Е Чжэня стоит старший ученик Е Фань. Как Е Лин может с ним сравниться?

— По-моему, даже если бы его отец Е Юньфэй был жив, он бы не смог сравниться.

После этого ученики принялись наперебой расхваливать старшего ученика Е Фаня, превознося его до небес, как нечто несравненное на земле и редкое на небесах.

Однако они не заметили, что за большим деревом неподалеку прятался юноша с синяками на лице, который слушал. Хотя на его лице не было никаких эмоций, по его крепко сжатым кулакам было нетрудно понять, что в его сердце бушевала сильная ярость.

— В жизни есть три великие ненависти: ненависть за отнятую жену, ненависть за убитого сына, ненависть за уничтоженный род. Ненависть за отнятую жену — первая из них. Вы, ребята, и клан Шангуань, ждите, — пробормотал юноша про себя, глядя на оживленно болтающих учеников.