Штормград... оказался куда менее эпичным, чем Дюк себе представлял. Возвышающиеся белые стены Штормграда в игре, сияющие, как свежеотбеленные зубы, торжественные фанфары, бьющие в уши при пересечении ворот, колоссальные статуи легендарных героев, стоящие, как боги войны, по обе стороны главной аллеи — вот такой Штормград представлял себе Дюк. Что он получил? Ну... не совсем то.
Городская стена, которая должна была быть памятником человеческой славе, больше походила на гигантского белого слона на последнем издыхании. Скромные 24 фута высотой, конечно, но серьезно залатанные и изрезанные шрамами. Трещины зигзагом ползли по стенам, как неудачная татуировка, куски камня отваливались от стрелковых башен, как забытые хлопья перхоти. Дюк прищурился и задумался, сколько продержатся эти башни, если требушет хотя бы чихнет в их сторону.
Благодаря магическому эквиваленту VIP-пропусков за кулисы, Дюку не пришлось стоять в очереди с потными крестьянами у ворот. Вместо этого его конвой проскользнул через боковой вход — что лишь немного уменьшило его разочарование. Оказавшись внутри, он не увидел рва. Никакой мерцающей внутренней стены. Просто старые пыльные улицы и... еще стены, но определенно ничего особенного.
Дюк сдержал смешок, горький смешок, который появляется, когда твоя фантазия ударяется о твердую стену реальности. Штормград не видел настоящего врага почти тысячу лет. Монстры, бродящие снаружи, больше походили на надоедливых мух — раздражающие, но не представляющие угрозы сердцу могучего человеческого королевства. Воины, все еще тренирующиеся под железной пятой Андуина Лотара, в основном обеспечивали безопасность, но в глубине души Штормград был гигантом, спящим в позолоченной клетке, его конечности медленно гнили от болезни под названием «дворянская спесь». Дни славы города остались позади. Теперь он тихо сидел, едва осознавая, что является величественной старой реликвией на заемном времени. Дюк усмехнулся при мысли: странно грустно быть единственным трезвым на бушующей вечеринке.
Рядом с ним Дэниел и Аня стояли с отвисшими челюстями так широко, что туда можно было припарковать телегу с яйцами. Старик Нортон заметил их ошеломленное изумление и усмехнулся.
— В чем дело? Штормград сначала дал вам надежду, а потом разбил ее?
Дюк вздохнул: — Нет... Ладно, может быть, да. Я представлял себе белые стены высотой 50 футов, развевающиеся знамена Альянса, ров шириной сто футов, наполненный лебедями или крокодилами, и, может быть, пару драконов. Это больше похоже на песочный замок человеческого размера.
К удивлению Дюка, патрульный офицер услышал его ворчание с вершины стены. Выражение лица мужчины стало задумчивым, когда он оглядел изношенное лицо города.
Карета громыхала дальше по оживленным улицам. Оставив позади хаотичный торговый квартал, они пересекли скромную реку и въехали в магический квартал — обитель престижной Королевской Школы Магии. Не успели они пересечь мост, как БУМ!
— Еще один взрыв? — спросил Дюк, подняв брови.
— Да, лаборатория волшебника уровня адепта снова взорвалась, — пробормотал Нортон. — Им следовало построить стену достаточно высокую, чтобы взрыв не доходил до торговой зоны. Торговцы в ужасе.
Из окна кареты Дюк наблюдал, как стражники Штормграда суетятся: одни восстанавливают порядок, другие тушат пожары, а некоторые бегут на церковную площадь, чтобы вызвать лечащих жрецов — по сути, средневековую версию парамедиков.
— Э-э... ты привыкнешь, — неловко сказал Нортон.
Дюк подумал про себя, что маги здесь — особый вид сумасшедших, бросающихся прямо в опасную зону магического самоуничтожения. Отлично, пробормотал он себе под нос. Скоро он станет одним из таких чудаков. К счастью, часть вины лежала на гоблинских инженерах — этих крошечных зеленых изобретателях, которые любили взрывать вещи почти так же сильно, как пахло их собственное дыхание.
В отличие от упрощенной версии игры, Штормград этой временной линии мог похвастаться обширной школой магии. Ее железные ворота возвышались на десять метров, украшенные замысловатыми золотыми инкрустациями — круче любого университетского входа, который когда-либо видел Дюк. На безупречной белой мраморной площади Нортон слез с кареты.
— Ладно, ребята, вот ваша остановка. — Он указал на здание, которое больше походило на библиотеку, чем на общежитие. — Заходите и доложите. Ваша информация уже отправлена. Внутри вы найдете коменданта общежития, который любит игры. Выиграйте, и получите бонусную награду. Это все, что я скажу. Удачи.
Нортон закатил глаза. — И Дюк, после того как устроишься, зайди ко мне в лабораторию. Нам нужно поговорить о том, что ты мне обменял.
— Понял, Мастер Нортон, — ответил Дюк со всем уважением, которое мог собрать перед толпой. Старик здесь был настоящим авторитетом.
Они поднялись по девяти ступеням в огромный пустой зал. С потолка свисал массивный стеклянный шар, мягко светящийся — как энергосберегающая лампа, если бы такие существовали в Азероте. Внезапно —
— Здесь... здесь!
Дюк, Дэниел и нервная Аня чуть не выпрыгнули из кожи. Картины маслом на стенах ожили, махая им! На каждой картине была изображена одна и та же фигура в капюшоне с размытым лицом.
— Привет! Я Ник, комендант общежития Королевской Школы Магии. Безобидный призрак, обещаю! Ваш проводник-волшебник должен был упомянуть обо мне.
Все трое покачали головами.
— Что?! Правда?! Кто здесь главный?! Какой паршивый руководитель! Чуть не напугал моих милых младших до полусмерти!
Нет, правда, Дюк был искренне напуган — мертвая хватка Ани на его левой руке ощущалась как тиски.
— Как хотите. Если вы так напуганы, может быть, вам больше подойдут библиотекари, — фыркнул Ник. Затем, драматическим взмахом, троих засосало в разные картины. Головокружительное, искажающее пространство ощущение было ужасным — как путешествие во времени без крутых эффектов.
Когда Дюк снова пришел в себя, он парил в пустоте, окруженный звездами. Впереди была гигантская шахматная доска — достаточно большая, чтобы он мог сделать восемнадцать передних сальто и тридцать шесть боковых, не упав. Черно-белые квадраты указывали на классическую шахматную доску — но фигуры были настоящим зрелищем. Возвышающиеся шахматные фигуры, почти вдвое выше человека, стояли готовые к битве. Слева: люди, одетые как Альянс. Справа: орки, свирепые и рычащие, явно представители Орды. Разум Дюка вернулся к определенному печально известному игровому шахматному уровню Каражана — логову могучего Хранителя Медива!
S3
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|