Янлэ пал!

В это время в городе Янлэ.

Лю Шан со злобным выражением лица вошёл во двор правительственного здания и сказал Гунсунь Цзи, сидевшему на каменной скамье: — Пришли вести: на фронте ухуаньский Юй Нэнчэнь был захвачен в плен великим полководцем Люй Бу из Армии Учжаохоу. Их великое знамя было сломлено, боевой дух полностью подорван, и они уже распались! А сюнну, оставшись в одиночестве, не могли устоять и уже демонстрировали признаки поражения под натиском великой армии Учжаохоу.

Гунсунь Цзи, чьё лицо до этого выражало смятение, вздрогнул всем телом и встревоженно воскликнул: — Как так быстро? Десятки тысяч ухуаньских и сюннуских воинов уже терпят поражение!

— Это же тридцать-сорок тысяч человек! Чтобы их всех обезглавить, понадобится несколько дней и ночей!

Лицо Лю Шана оставалось невозмутимым, он кивнул и продолжил: — Кроме того, Таньчжи-ван бежал в город, выглядел крайне жалко, без единого телохранителя! Очевидно, он спасался бегством! Других ухуаньских ванов и сюннуских шаньюев не видно, похоже, на них напали!

— Напали?! — Гунсунь Цзи, услышав это, сильно испугался и в панике сказал: — Плохо дело! Ситуация обострилась! Если Юйфуло погибнет, сюнну непременно начнут полномасштабную войну с династией Хань!

Лю Шан нахмурился и спросил: — Юйфуло — всего лишь сын Цянцюя, а у Цянцюя не один сын! Разве Цянцюй объявит войну всей династии Хань из-за какого-то Юйфуло?

— Это пока неважно! — Гунсунь Цзи топнул ногой и торопливо сказал: — Быстро, прикажите всем солдатам Янлэ подняться на стены и защищать город! И ещё, немедленно сообщите командующим Линьюя и Фэйжу, чтобы они поспешили на помощь!

Едва его слова прозвучали, как звуки барабанов за городом резко усилились! Это были звуки преследования отступающего врага!

Не успев опомниться, мелкий чиновник в панике ворвался в кабинет и громко закричал: — Генерал! Плохо дело, сюннуские войска отступают, смешавшись с ухуаньцами, и направляются к Янлэ!

— Быстро, дайте мне доспехи! Прикажите войскам защищать город! — Гунсунь Цзи в отчаянии топнул ногой: — Эти варвары, как и ожидалось, ненадежны! Они отступают к Янлэ, разве это не делает ситуацию ещё более хаотичной?

На злобном лице Лю Шана мелькнуло смятение, и он дрожащим голосом сказал: — Генерал Гунсунь, у меня есть неотложные дела, я временно покидаю Янлэ, до свидания!

Сказав это, он, не обращая внимания на Гунсунь Цзи, тут же сбежал!

Хотя Лю Шан выглядел злобным, в глубине души он был труслив, и, услышав, что город вот-вот падёт, он больше не осмеливался оставаться в Янлэ.

Гунсунь Цзи, увидев, что Лю Шан сбежал, тут же в ярости выругался: — Чёрт возьми! Трус! Трус! Тьфу! Пусть сгинет в этой неразберихе!

Одетый в доспехи Гунсунь Цзи поспешно поднялся на городскую стену. Стоя на башне, он посмотрел за город и действительно увидел густые, хаотичные войска ухуаньцев и сюнну, безумно хлынувшие к Янлэ! В такой ситуации легко могла начаться всеобщая свалка. Если бы несколько сторон сошлись вместе, это могло бы привести к грандиозной битве, и Янлэ уж точно не устоял бы!

Даже горожане были бы втянуты в битву! В конце концов, общая численность войск здесь уже приближалась к шестидесяти-семидесяти тысячам! А если добавить погибших и раненых, то численность войск внутри города приблизилась бы к ста тысячам! Битва ста тысяч человек — даже в смутные времена такое редко увидишь даже раз в десять лет!

— Генерал, прорывайтесь! В такой ситуации стоять насмерть у городских ворот — это путь к верной гибели! — Командиры собрались вокруг Гунсунь Цзи, с испуганными лицами глядя на густую, как тёмная приливная волна, армию за городом. Самые трусливые даже дрожали всем телом!

Непрерывные звуки горнов мгновенно пронзили небеса, Армия Учжаохоу внезапно собралась, и через мгновение их строй был безупречен, а доспехи сияли.

Там, где две армии стояли друг против друга, они быстро расступились, образуя проход. Юнь Е остановил коня и проехал по этому проходу прямо к городским воротам Янлэ, громко крикнув: — На городской башне, это командующий Янлэ Гунсунь Цзи?

Гунсунь Цзи, который всё ещё пребывал в оцепенении, услышал, как кто-то зовёт его, и тут же посмотрел в ту сторону. Ему показалось, что этот человек ему знаком, и он спросил: — Позвольте спросить, кто вы?

Юнь Е обеими руками держал поводья, поднял голову и громко крикнул: — Я — Учжаохоу Великой Хань!

— Учжаохоу?! — Гунсунь Цзи тут же вскрикнул, его тело неконтролируемо слегка дрогнуло, то ли от волнения, то ли от страха! Но имя Учжаохоу действительно производило сильное впечатление. Как только Юнь Е произнёс эти слова, все солдаты со всех сторон устремили свои взгляды на него.

Юнь Е выехал из строя, вытянул длинное копьё и внезапно указал им на Гунсунь Цзи, спросив: — Генерал носит фамилию Гунсунь?

Гунсунь Цзи был в замешательстве, но подсознательно ответил: — Конечно!

— Генерал Гунсунь Цзань, возможно, был родственником генерала несколько сотен лет назад. Ныне генерал Гунсунь уже заключил союз со мной. Генерал Гунсунь Цзи, неужели вы собираетесь сражаться со мной насмерть?!

Гунсунь Цзи, услышав это, почувствовал, как сердце его сжалось. Гунсунь Цзань и Юнь Е заключили союз? Гунсунь Цзи, который поначалу нисколько не верил, внезапно вспомнил, что Гунсунь Цзань внезапно отвёл свои войска! Что заставило его так внезапно отвести войска? Неужели это действительно потому, что он заключил союз с Учжаохоу?

Сердце Гунсунь Цзи было в смятении, но он покачал головой и сказал: — Я тоже не хочу сражаться с маркизом насмерть, но маркиз так сильно давит, что у меня нет другого выбора!

Едва его слова прозвучали, как внезапно за спиной Гунсунь Цзи появилась большая сабля, и с глухим звуком он был убит. Его голова упала с городской башни, разбившись до неузнаваемости.

Там стоял мужчина со злобным выражением лица, который закричал: — Этот Гунсунь Цзи собирался сдаться Учжаохоу, поэтому я, Лю Шан, убил его сегодня! Учжаохоу жесток, и если город падёт, он непременно устроит резню! Вы все должны храбро сопротивляться врагу! Скоро прибудут подкрепления, и тогда Учжаохоу придётся отступить с позором!

Едва его слова прозвучали, как Юнь Е внезапно приказал штурмовать город. Штурмовые лестницы быстро были установлены, звуки горнов разносились повсюду, наслаиваясь друг на друга, и поле битвы тут же снова погрузилось в хаос.

Защитники на городской башне переглядывались, а затем, посмотрев в сторону Лю Шана, один за другим бросили сражаться и в панике сбегали с башни, крича на бегу: — Генерал Гунсунь мёртв! Генерал Гунсунь мёртв! Янлэ пал! Быстрее, бегите!

— Остановитесь! — Лю Шан в безумии размахивал руками, пытаясь остановить бегущих солдат, и отчаянно кричал: — Я же сказал, Гунсунь Цзи собирался сдаться, поэтому я его и убил!

Но мятежные солдаты были подобны бурному потоку реки, их невозможно было остановить. Многие солдаты, верные Гунсунь Цзи, видели в Лю Шане врага и смело обнажили мечи друг против друга. Если бы у Лю Шана не было телохранителей, он был бы изрублен на куски!

Войска под командованием Лю Юя, и без того не являвшиеся элитой, теперь, когда Лю Шан внезапно устроил такой переполох и не смог вовремя взять ситуацию под контроль, оборона Янлэ мгновенно рухнула!

Один за другим солдаты Армии Учжаохоу поднимались по штурмовым лестницам на городскую башню, обнажали сабли и рубили всех, кто им преграждал путь, занимая свободные участки и защищая прибывающих воинов Армии Учжаохоу, поднимающихся на городские стены.

Что касается ухуаньских и сюннуских солдат, то они были полностью оттеснены Армией Учжаохоу к углам городской башни. Десятки тысяч человек, если бы они сражались насмерть, даже Армия Учжаохоу не смогла бы их остановить! Но у них не было боевого духа! Они лишь безумно бежали, отступая к городской стене. Если некуда было отступать, они забирались на штурмовые лестницы, поднимались на городскую башню и отступали в город! Они были уверены, что, спрятавшись в городе, они будут в безопасности! Такова была мысль почти половины оставшихся ухуаньских и сюннуских солдат!

А отсутствие командиров и руководства лишь ускорило поражение этих десятков тысяч ухуаньских и сюннуских солдат.

На городской башне, хотя защитников было немало, они были в полном беспорядке и не могли остановить продвижение Учжаохоу! Всего за полчаса, оставив за собой множество павших солдат на городской башне, большая часть башни была занята Армией Учжаохоу!

В этот момент вдалеке показался одинокий всадник, поднимающий пыль. Здоровяк, несущий кого-то на плече, громко закричал, подняв голову к небу: — Господин, мы поймали Юйфуло! Нэнчэнь-ди, Пуфулу и Учэнь-ди уже мертвы!

Его рёв был подобен тигриному, мгновенно взорвавшись в груди всех присутствующих!

Бесчисленные сюннуские всадники недоверчиво посмотрели на Сюй Чу, увидев знакомую фигуру на его плече, и их боевой дух мгновенно рухнул!

Дзинь-дзинь-дан-дан... Бесчисленные сюннуские всадники спешились с боевых коней, бросили оружие на землю и тут же встали на колени.

Сдача сюннуских всадников тут же повлекла за собой сдачу оставшихся ухуаньских всадников. Теперь им некуда было бежать, и не за что сражаться. Как можно было продолжать эту битву?

Ухуаньские всадники с покрасневшими глазами бросили оружие и встали на колени!

В этот момент с грохотом распахнулись городские ворота Янлэ!

Бесчисленные воины Армии Учжаохоу хлынули внутрь, подобно приливной волне...