Глава 2

Лунная ночь была тусклой, безветренной. В глубине тёмного леса медленно двигалась тёмная фигура. Внезапно она остановилась под деревом, заросшим сорняками, замерла на мгновение, затем нагнулась, разрыла заросли и извлекла оттуда пурпурно-коричневое растение. Растение выглядело очень красиво, прозрачное, чарующее, но не кричащее, и источало странный аромат.

— Фух! Наконец-то я тебя нашёл! — вздохнула тёмная фигура. В тусклом лунном свете показалось обычное, ничем не примечательное лицо, лет семнадцати-восемнадцати, худощавое, выглядевшее несколько удручённым. На нём была грязно-жёлтая одежда новичка, уже испачканная грязью, но это тёмное лицо не могло скрыть яркие, как полная луна, глаза юноши.

Выдохнув застоявшийся воздух, юноша без сил опустился на землю у дерева, держа в руках только что собранную пурпурно-коричневую травку и озаряясь довольной улыбкой. Посмотрим, как теперь этот проклятый старик будет ворчать, что он ни на что не способен. Хм, разве он не хотел взять у него хорошее стартовое оружие? Целыми днями он ноет и бубнит без остановки, просто невыносимо.

Подумав об этом, юноша открыл панель характеристик: «Панель персонажа системы Пустоты». Имя персонажа: Чжуй Хунь. Уровень: 6, Опыт: 638/30000. Профессия: (Новичок). Репутация: 0. Богатство: 400 серебряных монет. Выносливость: 15+4. Ловкость: 10+6. Интеллект: 15. Сила: 15. Энергия: 15. Обаяние: Скрыто. Удача: Скрыто. Свободные очки характеристик: 20. HP: 200. MP: 10. Снаряжение: Перчатки Сборщика: Атака 2. Ряса из грубой ткани: Защита 8. Глядя на эту убогую панель персонажа, юноша разочарованно вздохнул.

Когда человеку не везёт, даже холодная вода застревает в зубах. Он подумал о своих одноклассниках, которые вошли в игру вместе с ним — все они теперь быстро качались в главном городе. А он сам всё ещё застрял в Деревне Новичков. Невезение в игре — это одно, но главное, что в реальной жизни ему тоже так не везёт!

Недавно окончив университет, он был полон надежд и амбиций, мечтая найти работу своей мечты, но, к сожалению, всё пошло не так, как он хотел. Куда бы он ни пошёл, везде натыкался на стену, и в итоге ему пришлось устроиться на временную работу в небольшой ресторан. Хотя работа была нелёгкой, но благодаря зарплате в 1800 юаней в месяц и привлекательной Красивой Хозяйке, в его трудностях находилось и немного радости. Однако больше всего его беспокоила младшая сестра этой Красивой Хозяйки — дерзкая, озорная и постоянно устраивающая розыгрыши. Эта девчонка и была корнем всех несчастий Юэ Чэня.

— Юэ Чэнь, Юэ Чэнь, ты, чёрт возьми, просто на дне! Что это за мир такой, мать его? Неужели будущий цветок родины, будущий супер-профессиональный игрок, действительно должен страдать душой, голодать телом и трудиться до изнеможения? Я ведь не готовился к тому, чтобы на меня свалилась великая миссия! — После череды самобичеваний Юэ Чэнь глубоко вздохнул и резко встал, его глаза загорелись золотым светом, и он пробормотал: — Чёрт возьми, как я мог превратиться в какую-то нытичку? Какая мерзость, тьфу!

После того как он выплеснул свои эмоции, Юэ Чэнь поплёлся обратно, волоча уставшее тело. По пути он изредка встречал проходящих мимо новичков, качающих уровень, и не мог не завидовать им. Он всегда мечтал, когда же сможет быть таким же свободным, как они. Но сейчас из-за одного оружия и проклятия, наложенного на него тем мерзким стариком, он не получал никакого опыта за убийство монстров. Было только два способа освободиться: первый — выполнить задание старика, второй — удалить аккаунт и начать заново.

При мысли об этом Юэ Чэнь, словно сдувшийся мяч, мгновенно потерял всякий боевой дух. Понуро вернувшись в Деревню Новичков, Юэ Чэнь остановился перед соломенной хижиной, которую мог снести даже ветер, и с отвращением посмотрел на обветшалую деревянную дверь. В этот момент скрипучая дверь внезапно распахнулась, и изнутри вышел старик в заплатанной синей робе. Его растрёпанные волосы, морщинистое лицо и пара хитрых, блестящих глаз придавали ему бодрый, но при этом неряшливый и отталкивающий вид.

Старик в синей робе, увидев Юэ Чэня, застывшего у входа, усмехнулся и сказал: — Малец, сегодняшнее задание выполнил?

— ...

Старик в синей робе: — Выполнил?

— ...

Увидев, что Юэ Чэнь прямо прётся в дом, игнорируя его, старик опешил, тихо хмыкнул, повернул голову и пробормотал, глядя на спину Юэ Чэня: — Твой дед, что, немой стал?

Юэ Чэнь, собиравшийся сесть, услышав это, резко обернулся и уставился на старика: — Я твою сестру съел, доволен?

— Эм! — Старик на мгновение замер, затем ухмыльнулся: — Моя сестра — тётушка Чжан из соседнего дома.

Юэ Чэнь: — Да пошёл ты к чёрту.

Старик: — Я бы и рад умереть, но я великий маг Гореман, я не могу умереть.

Юэ Чэнь: — ...

Для Юэ Чэня иметь дело с этим мерзким стариком по имени Гореман было крайне хлопотно. Он никак не мог понять, почему так трудно справиться с NPC, состоящим из данных. Этот старый хрыч не только быстро реагировал, но и был чрезвычайно красноречив. Если бы здесь были свахи, он бы точно мог сражаться с ними триста раундов.

— Хватит болтовни, где сегодняшняя Трава Возвращения Души? — спросил Гореман, видя, что Юэ Чэнь молчит, протягивая руку, словно выпрашивая долг.

Юэ Чэнь недовольно взглянул на грязную руку Горемана и низким голосом спросил: — Старый хрыч, я очень хочу знать, что это за оружие, ради которого я должен жертвовать своей свободой?

Услышав это, улыбка на лице Горемана застыла, затем он тихо вздохнул: — Чжуй Хунь, если я заставляю тебя делать это, то, конечно, у меня есть на то свои причины. Что касается оружия, о котором ты так хочешь знать, не волнуйся, оно тебя точно не разочарует.

Юэ Чэнь искоса взглянул на старика и беспомощно вздохнул: — Я заметил, ты всегда так говоришь.

— Я... — Гореман закатил глаза и холодно хмыкнул: — Малец, ты не ценишь того, что имеешь. Знаешь ли ты, что сильнейший мастер на Континенте Лестайн... — Ладно-ладно! — Юэ Чэнь поспешно махнул рукой, прерывая Горемана, и, закатив глаза, недовольно сплюнул: — Можешь дальше не продолжать, у меня уже мозоли на ушах от твоих рассказов. Я знаю, что дальше ты скажешь, что великий маг Гореман одним запретным заклинанием уничтожил расу орков и потряс Континент Лестайн, верно? Проклятый старый Гореман? Ты уже раздул быка до размеров свиньи, да ещё и свинью на дерево закинул.

Слушая упрёки Юэ Чэня, Гореман уставился на него, его выражение лица резко менялось, пока, наконец, он безмолвно не отвёл взгляд. Он не стал ни возражать Юэ Чэню, ни давать никаких объяснений.

Глядя на несколько смущённого Горемана, Юэ Чэнь, испытывая одновременно раздражение и смех, спросил: — Скажи мне, Гореман, старый бессмертный архимаг, когда я наконец получу свою свободу?

Лицо старика Горемана дёрнулось, и он серьёзно сказал: — Сто стеблей Травы Возвращения Души. Когда соберёшь их все, тогда и получишь свободу.

— Сто стеблей?! — Голос Юэ Чэня мгновенно повысился на несколько децибел. Он встал и, уставившись на Горемана, крикнул: — Старый хрыч, ты же прекрасно знаешь, что в Лесу Изначальных Вод каждый день вырастает только две Травы Возвращения Души! Ты хочешь, чтобы я собрал сто штук? Ты, чёрт возьми, хочешь, чтобы я ждал до второго пришествия?

— Чего ты так психуешь? — Гореман перестал смотреть на рассерженное лицо Юэ Чэня, повернулся и усмехнулся: — Мой Ледяной Огненный Посох Холодного Духа не так-то просто получить.

Юэ Чэнь: — ... — Немного помолчав, Юэ Чэнь ломал голову, но так и не смог придумать причину, чтобы убедить старика отпустить его. В безвыходной ситуации он бросил Гореману собранную сегодня Траву Возвращения Души и, к полному изумлению старика, просто вышел из игры.

Сняв игровой шлем, Юэ Чэнь поднялся с кровати. Глядя на беспорядок в своей съёмной комнате площадью всего 20 квадратных метров, он раздражённо почесал растрёпанные волосы и нырнул в ванную...

Справа от Университета Дунлинь в Городе G, у входа в довольно роскошно оформленный ресторан, ярко выделялись четыре больших иероглифа: «Ресторан Цзы Вэй». Постоянный поток людей свидетельствовал о его оживлённости и процветающем бизнесе.

Внутри ресторана толпились люди, все места были заняты, повсюду слышались оживлённые разговоры. На балконе второго этажа прямо стояла высокая девушка в фиолетовом платье, скрестив руки на пышной груди. Её длинные, блестящие чёрные волосы ниспадали, как тёмный водопад, выглядя мягкими и нежными. На её овальном лице при лёгкой улыбке появлялись две глубокие ямочки, делая её ангельское лицо невероятно красивым, изысканным и утончённым.

В этот момент внезапно раздался стук высоких каблуков, заставив девушку на балконе вздрогнуть. Она обернулась и, увидев вошедшую, нахмурила свои изящные брови.

— Сестра, этот парень ещё не пришёл? Что это за работник такой, он опаздывает уже на два часа! — Навстречу ей шла двадцатилетняя, не менее прекрасная женщина в синем длинном платье, чем-то похожая на девушку на балконе. Это была Красивая Хозяйка ресторана Цзы Вэй — Цзы Вэй.

Слушая слова девушки, Цзы Вэй улыбнулась, поджав губы, и мягко сказала: — Синь Жань, ты слишком строга. У Юэ Чэня тоже есть личное пространство.

— Личное пространство? — фыркнула девушка по имени Синь Жань и, скривив губы, сказала: — Наверняка он пошёл играть в Пустоту, точно.

Глядя на милое сердитое выражение лица Синь Жань, Цзы Вэй прикрыла рот рукой и тихонько рассмеялась. Подойдя к Синь Жань, она посмотрела на кипящую внизу толпу, глубоко вздохнула и сказала: — Синь Жань, честно говоря, сестра сейчас так устала. Если Пустота действительно так хороша, как вы говорите, я бы очень хотела продать ресторан и попробовать свои силы в Пустоте.

— Ой, сестра! — Услышав о Пустоте, Синь Жань тут же оживилась и, потянув Цзы Вэй за руку, сказала: — Я тебе скажу, Пустота такая увлекательная! Там не только настоящие горы и реки, но, говорят, игровые монеты в будущем можно будет обменивать на реальные деньги. Если мы добудем достойное снаряжение или откроем студию, мы точно заработаем намного больше, чем наш нынешний ресторан.

— Неужели это так удивительно? — Цзы Вэй недоверчиво посмотрела на Синь Жань. Синь Жань кивнула, как клюющая зёрнышки курочка: — Да, конечно! Вот придёт этот парень, ты у него спросишь, и сама всё узнаешь. Подумай, если бы это было не так интересно, разве стал бы он отбрасывать гордость и приходить к тебе за деньгами на покупку игрового шлема? Этот скряга так дорожит каждой копейкой!