Глава 245. И старые, и малые вошли в раж(2)

Старые знакомые тоже не сводили с него глаз: Ли Цинюэ, Нин Сици, Чэнь Бинянь — все они знали о давней вражде между Цинь Мином и Ли Цинсюем. Чжэн Маоцзэ и Цзэн Юань до сих пор не могли поверить своим глазам. Цинь Мин, ступивший на Путь Перерождения всего семь-восемь месяцев назад, уже достиг таких высот, что бросал вызов "бессмертным семенам".

В их понимании Цинь Мин не имел шансов на Пути Бессмертных, а значит, они были людьми из разных миров. В прошлом, встречаясь с ним, они позволяли себе скрытые насмешки, чувствуя глубокое внутреннее превосходство. Кто бы мог подумать, что сегодня этот старый знакомый так стремительно возвысится? Став последователем Пробуждения, он теперь мог напрямую противостоять всем "бессмертным" и "божественным семенам", став главной "темной лошадкой" в борьбе за кровь благоприятного зверя.

Ли Цинсюй шёл с мечом в руках. Его лицо было холодным и бесстрастным. Он понимал, что этот знакомый, которого он когда-то едва не забил до смерти, теперь стал крайне опасным противником.

Они уже встречались на плато во время охоты на монстров, скрывая свои личности. Тогда он в маске сражался с Шэнь Убином и потерпел "досадное поражение", вынужденный отступить. Теперь же противник вызвал его по имени, явно желая свести старые счёты; возможно, он до сих пор не знал, что тем человеком в маске был именно он.

Ли Цинсюй глубоко вдохнул, решив выложиться полностью — в этом облике он не мог позволить себе проиграть. В мгновение ока он, подобно призраку в море ночного тумана, бесшумно преодолел сотни метров. Казалось, он летит, управляя мечом, и в мгновение ока достиг цели.

Его атака была подобна удару "парящего бессмертного": меч окутало ослепительное сияние сознания Чистого Ян. Клинок пронзил ночную мглу, устремляясь прямо к межбровью противника.

Со звоном пятицветный клинок Цинь Мина, сформированный из Небесного Света, пришёл в движение. Цинь Мин даже не сдвинулся с места: одним мощным ударом он отшвырнул противника вместе с его мечом.

Этот удар сопровождался громом и ветром, а пятицветное божественное сияние озарило всё вокруг, отразившись в решительном взгляде юноши. Раз уж он раскрыл себя, Цинь Мин перестал скромничать — он был готов встретить любого врага лицом к лицу. В конечном счёте всё зависело от того, смогут ли патриархи сокрушить Путь Бессмертных так, чтобы подобные Цао Цяньцю больше не смели протягивать свои руки.

Все на равнине застыли в оцепенении. Всего один удар — и противник отброшен.

Рука Ли Цинсюя онемела, а сияние его сознания пронзила острая боль, словно часть его была выжжена. Он попятился, спотыкаясь, его лицо выражало крайнее потрясение. Как это возможно? Когда они боролись за головы старых монстров третьего царства на плато, они сражались на равных. Почему же теперь он чувствует, что всё меньше и меньше справляется?

Ли Цинсюй не желал признавать поражение. Он перегруппировался, выровнял дыхание; сияние его сознания вспыхнуло с новой силой. С мечом в одной руке он сделал жест другой: руны сознания переплелись, являя козырь его школы — Мешок Десяти Тысяч Талисманов.

В Тайном Царстве, когда Цинь Мин был в облике Яо И, он уже сталкивался с этой техникой. Тогда ему пришлось нелегко, но он всё же смог её пробить. Теперь же, когда его уровень стал выше, он смотрел на этот прием легко и непринужденно. Сияние его пятицветного клинка рассекло пустоту, казалось, оно способно разрубить всё на своём пути.

Ли Цинсюй хотел затянуть противника в мешок, чтобы затем подвергнуть очищению. Но с грохотом Мешок Десяти Тысяч Талисманов был разрублен пополам в лучах клинка и тут же взорвался.

Клинки столкнулись, фигуры замелькали в стремительном танце. Ли Цинсюй сопротивлялся из последних сил, но всё равно отступил, кашляя кровью. Его сердце трепетало: тот самый "отброшенный сын", которого он когда-то мог прижать по своей воле, сегодня смотрел на него свысока. Ему было невыносимо трудно принять такую перемену.

Тогда, если бы он не захотел поиздеваться над противником, он мог бы прикончить его одним ударом шеста. А теперь, при новой встрече, он оказался ему не ровня!

Осознание этого приводило его в ярость. Он знал, что тот выжил и несколько месяцев назад ступил на Путь Перерождения, но тогда лишь снисходительно усмехнулся. Он думал, что между ними пролегла непреодолимая пропасть, и они теперь на разных уровнях — как этот человек мог вообще надеяться догнать его?

Он был учеником Пути Бессмертных, личным учеником Цао Цяньцю и одним из величайших "бессмертных семян" своего поколения! Вокруг его фигуры сияло множество ореолов славы, вознося его на пьедестал.

Но сегодня все эти ореолы были безжалостно рассечены пятицветным клинком, и его исключительный статус перестал что-либо значить. Ли Цинсюй взбесился: он должен был доказать, что не является слабейшим из "бессмертных семян", он хотел использовать все свои тайные козыри и биться с этим старым знакомым до самого конца.

Он считал, что может проиграть кому угодно, но только не человеку перед ним. В своем отчаянии он действительно был силен: трижды сталкиваясь с Цинь Мином, он постоянно переходил в контратаки — всё же он был личным учеником Цао Цяньцю.

Однако после череды столкновений он весь был в крови, а на его шее зияла рана — в какой-то момент его едва не обезглавили.

— Довольно, Цинсюй, отступай! Ты принял уже столько ударов, этого достаточно, чтобы доказать свою силу! — послышались торопливые мысленные возгласы из тыла. Очевидно, его наставники и члены семьи Ли не на шутку встревожились, опасаясь, что он попадет в беду.

Услышав это, Ли Цинсюй содрогнулся. Что он слышит? Неужели и его школа, и его клан действительно так считают? Он — "бессмертное семя", он по рождению должен смотреть на последователей Пути Перерождения свысока!

Но теперь все вокруг считали, что самого факта того, что он продержался против Цинь Мина хоть какое-то время, достаточно для оправдания его существования. Где в этом логика?! Ли Цинсюй был вне себя от ярости: он не хотел проигрывать тому, кого когда-то сам отбросил в мирскую пыль.

Бам!

Он отлетел в сторону, кровь хлестала из его ран. Цинь Мин мгновенно последовал за ним, и его пятицветный клинок обрушился вниз, целясь в голову противника, намереваясь разрубить её пополам.

Со звоном длинный меч в руках Ли Цинсюя лопнул и разлетелся на куски, а высвобожденное им сияние сознания внезапно вспыхнуло под воздействием Небесного Света противника. Лезвие полоснуло его по плоти, рассекая лобную кость. Холодное прикосновение и острая кромка света едва не разделили его надвое.

В критический момент его сияние сознания забурлило: сработал защитный талисман, оставленный Цао Цяньцю. Руны переплелись, окутывая его тело и мгновенно перенося прочь с поля боя.

Цинь Мин с занесённым клинком, поддерживаемый пятицветным сиянием, словно готовился к вознесению, бросился в погоню.

— Возвращайся, — прозвучал в его голове тайный голос Лу Цзыцзая.

Он не хотел, чтобы люди Запределья слишком рано затаили личную обиду на Цинь Мина. Если сегодня и должна была пролиться кровь, пусть это будет на его руках; те, кто захочет мстить, пусть приходят к нему.

В этот момент и сам Лу Цзыцзай тяжело ранил своего противника. Лу Цзюньхао, выдающийся ученик Сунь Тайчу, пытался поставить на кон всю свою культивацию, чтобы одолеть врага, но в итоге потерпел стремительное поражение.

В последний момент он пожертвовал рукой, чтобы спастись: его тело из осознания Чистого Ян было повреждено, а оторванная конечность вспыхнула и взорвалась. Так называемые черты бессмертия не помогли — Лу Цзыцзай, управляя шестью энергиями, обратил их в пепел, полностью стерев из бытия.

Лу Цзыцзай слов на ветер не бросал: он решил начать "казнь" пленных именно с личных учеников Цао Цяньцю. Когда Цинь Мин остановился, все взгляды устремились на него.

— Старший брат Ли... он так быстро проиграл, — пробормотал Цзэн Юань, у которого дрожали губы.

Когда-то он был в хороших отношениях с Цинь Мином, но стоило тому стать "отброшенным сыном", как он прекратил всякое общение и переметнулся к Ли Цинсюю. Глядя теперь на своего старого знакомого, он испытывал крайне сложные чувства. Чжэн Маоцзэ покрылся холодным потом, понимая, насколько переменчива жизнь.

— Это же мой брат! — восторженно воскликнул Нин Сици. Его двоюродная сестра Ван Цайвэй тоже не сводила глаз с фигуры в центре поля, её сердце трепетало.

— Это был гений нашей Академии Гор и Рек, одарённый Небесами! Его мощь не нуждается в словах: каждым движением он демонстрирует величие, с лёгкостью побеждая "бессмертные семена"!

Ученики различных академий региона Куньлин были воодушевлены до предела. Будь то старые знакомые или совершенно посторонние люди, все они смотрели на юного монстра с восхищением. Путь Перерождения действительно породил личность с потенциалом патриарха!

Лицо Ли Цинсюя было бледным. Сегодняшнее поражение наполнило его душу бесконечным негодованием, лишь укрепив его решимость следовать по пути "разрушения ради созидания". В это время долетавшие до него обрывки разговоров едва не заставили его плеваться кровью.

— Наставник в молодости никогда не проигрывал, а вот ученик в решающих битвах ещё ни разу не победил.

— Не обижайся на такие слова, сегодня и самому "старине Цао", скорее всего, придётся несладко!

Цинь Мин повернулся и обвёл взглядом оставшихся "бессмертных семян". Это заставило многих из них изменить выражение лица. Лу Цзыцзай говорил, что позволит ему сражаться с ровесниками; неужели он действительно собирается проверить силы самых прославленных учеников Пути Бессмертных? На самом деле Цинь Мина это не интересовало — он лишь пристально смотрел на Цуй Чунсюаня.

— Что это значит? — Лица членов семьи Цуй мгновенно помрачнели.

— Этот неблагодарный волчонок... неужели он решил в такой обстановке преследовать главную ветвь? — Кто-то из семьи Цуй уже не мог сдерживать гнев.

В то же время Цуй Чунсюаню поспешно передали приказ: ни в коем случае не вступать в бой, искусственно подавляя своё царство; если же им суждено столкнуться в будущем — просто сокрушить его на месте! Семья Цуй считала, что сегодняшний момент не подходит для того, чтобы ввязываться в эту кармическую распрю.

С другой стороны, Лу Цзыцзай нанёс новый удар. Сила Шести Заповедей обрушилась на одного из личных учеников Цао Цяньцю, и в итоге его осознание Чистого Ян превратилось в пепел.

— Ты!.. — вскрикнул кто-то в ярости и ужасе, но был бессилен помешать.

— Он не только личный ученик моего мастера, но и его дальний родственник! Как ты смеешь!.. — начал было другой младший ученик Пу Хэна.

Но он так и не закончил фразу, замолчав навеки. Его тоже отправили в последний путь: Лу Цзыцзай подверг его полному очищению, стерев все черты бессмертия до полного исчезновения. Сидевший в плену Пу Хэн оказался умнее: он не проронил ни слова, сохраняя гробовое молчание, что совсем не вязалось с его обычным властным образом.

Все присутствующие были в ужасе. Лу Цзыцзай на месте расправился с личными учениками уровня патриарха, убив двоих подряд. Теперь его взгляд обратился на Пу Хэна, отчего у того волосы встали дыбом.

Людям казалось, что сегодня на Пути Перерождения и старые, и малые вошли в раж. Неужели они решили окончательно сокрушить авторитет Пути Бессмертных?

В это время в глубинах плато Цао Цяньцю неистовствовал, используя все свои тайные техники в битве с патриархами Пути Перерождения. Он указал одной рукой в небо, и густые облака закрутились в мощном вихре, вовлекая эссенцию Запределья и превращаясь в гигантский золотой жернов. Другой рукой он указал в землю, и оттуда поднялся Земной Свет, похожий на бескрайние потоки ртути, устремляющиеся ввысь.

Используя этот козырь, "старина Цао" проявлял мощь, которая во много раз превосходила возможности его учеников. В одно мгновение золотой и серебряный свет — оба плотные и величественные — соединились, словно Небо и Земля решили сомкнуться. Патриархи Пути Перерождения оказались зажаты между ними; их намеревались растереть в кровавое месиво.

— Щенок, так не пойдёт! — прогремел патриарх наследия Цинтянь. Словно первопредок Паньгу, созидающий мир, он вскинул правую руку, в которой из Небесного Света сформировался гигантский топор. С оглушительным грохотом он разрубил это призрачное небо и землю, разбивая облачный жернов в клочья.

В то же время Цзян Чжиюань из Обители Инь-Ян окутал Цао Цяньцю энергиями Инь и Ян.

— Теперь я тебя точно разделаю!

Патриарх Цинтяня немедленно бросился вперёд и нанёс рубящий удар. На этот раз Цао Цяньцю получил тяжёлое ранение, и сияние его сознания заметно потускнело. Его разрубили пополам, и хотя он смог собраться воедино, это сильно подорвало его силы. Главное было в том, что патриархи, сдерживая Сунь Тайчу и Чжао Вэньханя, сосредоточили все свои атаки именно на нём одном.

Бух!

Нынешний Озарённый нанёс удар, и тело Цао вновь взорвалось. Шесть Заповедей Лу Юя, действуя как единое целое, сковали все части только что восстановившегося тела "старины Цао".

Трудно было представить, что обычно мягкий патриарх Шести Заповедей в этот момент проявит такую жестокость: он буквально оторвал голову Цао Цяньцю.

— Я вас!.. — Обида и ярость Цао превысили все пределы. С тех пор как он явился миру, он никогда ещё не терпел таких сокрушительных поражений. Его культивация таяла на глазах под ударами этих людей, объединившихся, чтобы его искалечить.

Он сам разорвал своё осознание Чистого Ян на части, чтобы вновь собраться в отдалении. Но патриарх наследия Юйцин уже ждал его: по мановению его руки опустился лотос, сформированный из Небесного Света, окончательно разрывая его на куски.

В следующее мгновение патриарх Цинтяня оказался рядом и на этот раз влепил Цао пощёчины одну за другой — всего их было четыре.

— Ты и впрямь сильнее своего наставника. Тот в своё время получил от меня всего две оплеухи! — заявил патриарх наследия Цинтянь.

— Старый хрыч!.. — Цао Цяньцю был готов взорваться от гнева.

Бух!

Под совместным ударом пяти патриархов Цао Цяньцю вновь разорвало в клочья.