Глава 244. Десять солнц в небесах(1)

Сегодня ночь превратилась в ослепительный день.

Над плато в зените застыли сразу несколько "великих солнц", озаряя всё вокруг. Мельчайшие узоры на ветвях деревьев, сочный блеск молодых почек, тонкие усики насекомых — всё стало видимым и невероятно живым.

Патриархи Пути Перерождения и Пути Бессмертных явились миру, прибыв на плато. Излучаемый ими свет Чистого Ян разогнал вековую ночную мглу, окутывавшую эти земли.

Атмосфера была предельно напряжённой. Неужели между двумя путями назревает открытое столкновение? Если патриархи сойдутся в битве, это неизменно сотрясёт небо и землю!

Без сомнения, если конфликт разразится, он станет самым серьёзным событием за многие годы. Сердца людей трепетали, многих сковал оцепенение — неужели мир стоит на пороге великих перемен?

— Люди Пути Перерождения и впрямь решили раздуть пламя, — произнёс один из именитых мастеров Запределья. Его лицо было бледным и беспрецедентно серьёзным.

Мастера Пути Бессмертных, услышав это, тоже изменились в лице. Неужели грядёт ожесточённое сражение? Они чувствовали: патриархи Пути Перерождения на этот раз настроены крайне решительно — это не было простой попыткой пустить пыль в глаза.

— А кто первым затеял ссору? Неужели у вас не хватает совести признать это? — с холодным лицом ответил Юй Гэньшэн.

Многие в толпе поспешили отвести глаза. Такие, как Пу Хэн, полные злобы, сами спровоцировали Путь Перерождения, активно нагнетая враждебность.

— Хе-хе... — В вышине небес Цао Цяньцю издал короткий смешок. От его тела исходили пугающие вибрации, руны Отброшенного Бессмертного вспыхивали и гасли, а красное сияние окрасило небесный свод над ним в багровые тона.

Даже в такой критической ситуации он оставался властным. Взмахнув покрытым ржавчиной копьём, он сохранял вид высокомерного повелителя мира.

— У тебя что, рот перекосило? Чего лыбишься, как идиот! — подал голос патриарх наследия Цинтянь. Он стоял в центре ослепительного сияния, подобный великану, подпирающему небосвод.

Старшее поколение знало: этот мастер всегда предпочитал сокрушать законы грубой силой, отличаясь суровым и буйным нравом. Однако молодёжь и люди среднего возраста, впервые видевшие этого гиганта в сияющем ореоле, были совершенно ошеломлены. Неужели патриарх Пути Перерождения может выражаться настолько... "приземлённо"?

В глазах Цао Цяньцю промелькнули молнии — зрелище пугающее. Он крепче сжал копьё, добытое на Черно-Белой горе, явно намереваясь немедленно вступить в бой.

Люди, собравшиеся на равнине, застыли в глубоком потрясении, глядя на несколько "небесных светил" над головой. Дышать становилось трудно, ноги подкашивались, и многие были готовы повалиться на землю — и это при том, что патриархи ещё даже не начали намеренно давить своей аурой.

Придя в себя, толпа начала стремительно отступать. Если мастера такого уровня начнут действовать, небеса разорвутся в клочья, земля превратится в пепел, а всё живое в округе погибнет.

К счастью, всё происходило на плато за пределами Третьих Гиблых Земель, вдали от густонаселённых городов — в идеальном месте для схватки тех, кто стоит на вершине пищевой цепи.

За считанные мгновения на окраинах плато началось нечто похожее на массовое переселение народов: тысячи людей поспешно уходили прочь. В небесах вспыхивал Небесный Свет, сверкали отсветы копья. Без сомнения, патриархи уже обменялись первыми пробными ударами.

Чёрные тучи в той стороне разорвались, земля под ногами яростно содрогалась, словно готовая вот-вот обрушиться. У многих кровь стыла в жилах. Сколько лет юные таланты не видели открытого противостояния глав различных путей? Сегодня им суждено было стать свидетелями смертельной битвы уровня патриархов.

На самом деле все понимали: такие титаны, представляющие разные учения, могли вести тайные войны или сталкиваться в частных дуэлях, но никогда не делали этого прилюдно. То, что сейчас несколько патриархов сошлись в открытой схватке на глазах у всех, означало, что противоречия между двумя путями достигли точки кипения.

— Друзья, прошу всех успокоиться. Последствия битвы такого уровня будут слишком велики, она затронет всё вокруг. Не стоит так легко развязывать войну, — заговорил Сунь Тайчу.

Он стоял рядом с Цао Цяньцю. Несмотря на былые разногласия, в случае конфликта не нужно было гадать, на чьей он будет стороне — в конце концов, оба они были выходцами из Чистой Земли.

— Действительно, столько лет мы жили в мире, к чему сегодня браться за оружие? — К ним приблизился черноволосый мужчина. Под его ногами клубился бессмертный свет, застилая облака; он в мгновение ока переместился с края горизонта к центру событий.

Его звали Чжао Вэньхань, он был патриархом из Бессмертных Земель Запределья. Несмотря на блестящие чёрные волосы, по его мудрому взгляду и тонким морщинкам в уголках глаз можно было понять, что он пребывает в весьма почтенном возрасте. Он занял позицию по другую руку от Цао Цяньцю.

— Ты хочешь сказать, что после всех преследований Пути Перерождения мы должны просто сохранять спокойствие и мириться с текущим положением дел? — Лу Юй парил в пустоте, его тело было окутано пламенем ослепительного Небесного Света, разрывающего глубокую ночную мглу.

Его слова звучали мирно, но ужасающее намерение убийства уже вздымалось подобно океану, яростно устремляясь в сторону противников.

— Мы долго не являлись миру, и некоторые решили, что наша сдержанность — это слабость. К этому нас хотят приучить? Неужели у людей Пути Бессмертных мозг размягчился? Сегодня мы это вылечим! — Патриарх наследия Цинтянь стоял в центре ослепительного ореола, его могучая фигура возвышалась подобно неприступной горе.

Следом за ним взошло ещё одно великое солнце, присоединившись к Лу Юю и патриарху Цинтяня, озаряя всё вокруг. В центре этого светила можно было разглядеть короткостриженого старика, который спокойно перебирал четки.

Хотя от него исходила чаньская умиротворённость, сейчас вокруг него бушевала Сила Небесного Света, подобная грозовым разрядам. Прибыл нынешний Озарённый. Он был немногословен, но само его присутствие заставляло плато мелко подрагивать — настолько ужасающей была его мощь.

Три на три. Патриархи Пути Перерождения и Пути Бессмертных столкнулись в противостоянии. Атмосфера была настолько наэлектризована, что ночное небо, казалось, вот-вот рухнет на землю.

Цао Цяньцю вёл себя куда сдержаннее, чем обычно. В конце концов, до этого момента их было всего двое против троих, а в битвах такого уровня он проявлял предельную осторожность. Однако теперь, с прибытием Чжао Вэньханя, численность сторон сравнялась.

— Вы, старые покойники, всё ещё коптите небо, — прошипел Цао Цяньцю. Он всю жизнь только и делал, что бросал вызовы судьбе, и сейчас был не прочь устроить кровавую баню.

Он отчётливо чувствовал запах увядания, исходящий от троих патриархов напротив, и считал, что сегодня — отличный шанс "проверить на прочность" весь Путь Перерождения. К тому же он помнил секретное донесение: дела у патриархов Пути Перерождения плохи, их состояние критическое.

Сунь Тайчу и Чжао Вэньхань нахмурились. Они понимали, что "старина Цао" жаждет боя, но, как они и говорили, последствия будут катастрофическими. Тем более что люди тайных сект стояли в стороне и пока не вмешивались.

Характеры патриархов Пути Перерождения сильно различались: кто-то был миролюбив, кто-то молчалив, а кто-то обладал взрывным темпераментом.

— Цао Цяньцю, щенок ты этакий! — Никто не ожидал, что патриарх Цинтяня выдаст подобную фразу.

Его нрав был куда круче, чем у Цао Цяньцю; всю жизнь он был непоколебим и прямолинеен, не терпя ни малейшей несправедливости.

Присутствующие вдалеке люди просто онемели. "Старина Цао" сам был титаном уровня патриарха, и услышать в свой адрес такое прозвище. Патриарх Цинтяня с распущенными волосами и взглядом, подобным вспышкам молний, продолжил:

— Сопляк, пороть тебя надо! Даже твой учитель получал от меня пощёчины, так с чего ты вздумал важничать перед нами? Дистанция между тобой и твоим учителем — всего лишь пара хороших затрещин, и ничего более!

Воцарилась мёртвая тишина. Люди были в шоке: этот патриарх решил выдать настолько сочные подробности из прошлого? Все знали, что патриарх Цинтяня и Лу Юй — древние старцы, но мало кто догадывался, через какие "события" они прошли в молодости.

Взгляд Цао Цяньцю заледенел. Он давно превзошёл своего учителя и стал куда могущественнее, поэтому сейчас его жажда убийства взлетела до небес. Без сомнения, стороны в любой момент могли начать бой не на жизнь, а на смерть.

— Что думаешь? Как их состояние? — тайно передал мысленное сообщение Чжао Вэньхань.

— Всё как-то неоднозначно, — отозвался Сунь Тайчу.

Оба они внимательно сканировали противников своим осознанием Чистого Ян, проводя серьёзную оценку сил. В мире Ночной Мглы уже много лет ходили слухи, что патриархи Пути Перерождения лишь пытаются продлить жизнь, не в силах больше сражаться в полную силу. Из-за нехватки лет любой серьёзный бой ускорил бы их увядание; они могли просто не выдержать затяжного сражения.