Секрет (Часть 1)

Секрет

Кого ты любил в 17 лет?

——

Мы с Ци Чао познакомились в старшей школе.

В моих воспоминаниях он всегда в ярко-синей школьной форме, сияющий среди цветов.

Я была в Обычном классе, он — в Классе «Ракета А».

Я была ничем не примечательна, он — солнечный и красивый.

Я была необщительна, он — очень популярен.

...В общем, мы с ним были совершенно разными людьми.

Поступить в лучшую старшую школу уезда было, пожалуй, самым счастливым событием для меня.

С начальной до средней школы я всегда была незаметной, над которой все издевались.

Я оцепенела от этих непроизносимых прозвищ вроде «шлюха», «притворщица», «строит из себя невинную». Возможно, я просто привыкла.

Многие говорят, что общество — это большая красильня, где каждый день приходится расти в интригах и бороться за жизнь.

Я так не думаю. В любом месте найдутся те, кто тебя ненавидит, кто хочет, чтобы ты опозорился, даже если ты очень тих.

Смутно помню, как школа проводила Кросс, и я записалась.

Это, наверное, было началом моего увлечения.

В тот день стояла 38-градусная жара, мне было невыносимо жарко. Я понюхала воротник — пахло потом.

Я нахмурилась. Когда я почти добралась до стартовой линии, вдруг почувствовала какой-то аромат, очень свежий.

Я тут же обернулась и увидела парня, который держал в руке маленький флакончик солнцезащитного крема и очень усердно мазал им руки.

Я смотрела на него как вкопанная.

Парень, кажется, заметил мой взгляд и тоже поднял глаза на меня.

В этом случайном взгляде я почувствовала себя немного виноватой, но откуда-то взялась смелость, и я не отвела глаз.

Парень смотрел на меня несколько секунд, затем подошел, слегка потряс флакончик в руке и с улыбкой спросил: — Одноклассница, хочешь намазаться?

Он был очень красивым, наверное, самым красивым парнем, которого я когда-либо видела.

Я растерянно и осторожно спросила: — Мне можно?

— Конечно можно. Девушки ведь больше всего боятся загореть, разве нет?

Уголки его губ приподнялись, на лице сияла приятная улыбка.

Мое сердце на мгновение замерло, затем я спокойно взяла крем и поблагодарила его.

Он занял первое место в Кроссе.

На церемонии награждения я узнала его имя — Ци Чао.

Ци Чао отлично учился, был популярен, и я часто слышала сплетни о нем в классе.

Возможно, это было подсознательно. Хотя я не знала почему, всего одна встреча заставила меня невольно думать о нем.

При очередном распределении по классам мы с Ци Чао по воле случая оказались в одном классе.

Он сразу же узнал меня и тепло поприветствовал. Так, шаг за шагом, мы постепенно сблизились.

Ци Чао был очень внимателен. Он терпеливо объяснял мне сложные задачи, защищал меня, когда другие распускали слухи. Конечно, он так относился и к большинству одноклассников.

Потому что он сам по себе был очень хорошим человеком.

У нас было довольно много общих тем, от школьных историй до обсуждения политической ситуации в стране.

Общение день за днем привело к тому, что почти все, что касалось его, стало моей привычкой.

Никто не мог не любить Ци Чао, и я думаю, я тоже.

Однажды, под видом хорошего друга, я попыталась выяснить у него, почему он так хорошо ко мне относится.

Ци Чао лишь улыбнулся и ответил: — Не знаю. Это считается хорошим отношением?

Приближался выпускной, и на душе становилось все более пусто. Появилась какая-то необъяснимая горечь. Возможно, это была тоска по предстоящей разлуке, а может, сожаление об этой тайной влюбленности, обреченной на неудачу.

В день выпускной фотосессии я очень красиво нарядилась.

Когда общая фотография была сделана, я почти собрала всю свою смелость, подошла к Ци Чао и нервно спросила: — Ци Чао, можно мне с тобой сфотографироваться?

Его глаза изогнулись в улыбке, и голос был таким же нежным, как всегда: — Конечно.

Впервые я посмотрела ему прямо в глаза, желая понять что-то яснее.

Но как бы я ни смотрела, мне казалось, что в этих ярких глазах чего-то не хватает.

Щелк —

Камера запечатлела меня и мою юность.

Я рассеянно поджала губы, уже собиралась уходить, но Ци Чао окликнул меня.

Я удивленно обернулась. Он с улыбкой раскрыл объятия: — Шу Янь, давай обнимемся.

Хотя до него было всего несколько шагов, мне казалось, что я иду целую вечность.

Я медленно обняла его стройную талию. Внутренняя горечь заглушила стук сердца.

Медленнее, пусть время замедлится еще больше, чтобы я могла обнимать его чуть дольше.

Помню, моей соседкой по парте была девушка по имени Чжан Цинли. Она была веселой и живой, у нас были неплохие отношения. Она часто сплетничала со мной о чувствах: — Вот та, сразу видно, кто ей нравится. А эта, так боится, что другие не узнают...

Выслушав ее долгие рассуждения, я просто небрежно поддакнула. Она сказала: — Если любовь изобразить в виде графика, то та девушка стоит на вершине, потому что все слишком очевидно.

А вот та... ее график обрывается на середине.

— А что касается тебя...

Она вдруг посмотрела на меня: — Ты, наверное, находишься на самом-самом дне, на острие.

Я невольно рассмеялась: — Почему ты так говоришь?

Она теребила молнию на своей школьной форме: — Это же просто. Мы с тобой общаемся так давно, и... ну, я просто не могу понять, кто тебе нравится.

Я кивнула: — А почему бы просто не сказать, что никого?

Она прищурилась, наклонившись ко мне, явно не веря: — У тебя точно кто-то есть.

— Даже если это еще не любовь, то как минимум симпатия. Просто ты прячешься слишком глубоко, и никто не может этого заметить.

Я улыбнулась и ничего не сказала.

Накануне Гаокао в WeChat повсюду были самые разные пожелания.

Я открыла чат с Ци Чао, набрала длинное сообщение, хотела отправить ему, но боялась, что он что-то заподозрит, поэтому снова и снова удаляла и редактировала.

Проколебавшись полдня, в итоге я заменила его на простые четыре слова: «Удачи на Гаокао».

Я прикусила костяшки пальцев и нажала кнопку «Отправить».

Динь —

Два сообщения пришли одновременно.

Ци Чао: 【Шу Янь, завтра удачи.

Шу Янь: 【Удачи на Гаокао!

Я замерла, а затем почувствовала радость.

6 июня

Сегодня было действительно необычайно жарко, так же жарко, как в тот день, когда я впервые встретила Ци Чао.

Мы с Ци Чао были в разных экзаменационных аудиториях. Перед тем как войти, он похлопал меня по голове и ободряюще сказал: — Удачи.

Глядя на его спину, я подумала: это последний шанс, если не позову сейчас, возможности больше не будет.