Часть 1

— О, смотри!

Что это?!

Совершенно белый!

— воскликнул красивый мужчина европейской внешности.

Вслед за этим возгласом группа людей устремила взгляды на снег в ста с лишним метрах и лишь спустя долгое время разглядела там маленькое животное, которое почти полностью сливалось с цветом снега.

Это Цинхай-Тибетское нагорье, называемое "Крышей мира", ферма пастухов под снежными горами.

Съемочная группа документального фильма "Замерзшее королевство" только что прибыла сюда, готовясь начать трехлетнюю съемку.

Оно неподвижно использовало снег, чтобы скрыть свою белоснежную шерсть; если не приглядываться, его было очень трудно заметить.

Его пушистая голова прижалась к снегу, белоснежная шерсть сливалась со снежным сугробом; если бы не легкое движение хвоста, тот молодой человек мог бы его и не увидеть.

Оно неподвижно лежало там, острым взглядом наблюдая за отарой овец пастухов; неподалеку группа тибетских мастифов яростно ела, но, очевидно, они не заметили этого парня, спрятавшегося в снегу.

Увидев его, люди не испугались, а, наоборот, были полны радости и волнения.

Они даже боялись спугнуть его и не решались пошевелиться.

— Это кошка, да? Выглядит примерно такого же размера, как большая домашняя кошка.

— Не похоже, скорее снежный барс, мутант.

— Действительно редкость, белый снежный барс, вижу такое впервые.

Говорят, что Китай — родина снежных барсов, здесь обитает шестьдесят процентов всех снежных барсов в мире, и шанс встретить снежного барса очень велик, поэтому съемочная группа документального фильма преодолела тысячи миль, переплыла моря и океаны, чтобы прибыть на далекий Восток.

С древних времен и по сей день документальных фильмов о снежных барсах очень мало, потому что следы этого животного очень трудно отследить.

Люди дали название снежному барсу примерно в XVII веке, но следы снежного барса удалось обнаружить лишь примерно в XIX веке, между этими событиями прошло более 200 лет, два столетия.

Люди полны любопытства и любви к редким животным.

К тому же, из-за ранней охоты на снежных барсов, они попали в Красный список исчезающих видов, и благодаря многолетним усилиям многих людей, наконец, статус снежного барса изменился с "находящийся под угрозой исчезновения" на "уязвимый".

Этот процесс можно назвать весьма трудным.

Думали, что на обнаружение снежного барса здесь потребуется как минимум неделя, но кто бы мог подумать, что сразу по прибытии они найдут такого необычного малыша.

Он весь был чисто белым, выглядел не намного больше домашней кошки, на его пушистой белоснежной шерсти были снежинки, и он очень напоминал комок молочно-белой сахарной ваты.

Сердца людей просто таяли.

— Ууу, что это за земное чудо, говорят, снежный барс — глава семейства кошачьих, сегодня я в это поверил, режиссер, давай снимем его, хорошо?

— Потрясающе, просто потрясающе, не только нашли здесь снежного барса, но еще и мутанта, о Боже, он выглядит таким милым.

Режиссер был мужчиной средних лет европейской внешности, выглядел лет на пятьдесят, одного взгляда было достаточно, чтобы понять, что это титан индустрии, и он тоже задумчиво смотрел на этого белого малыша.

Надо сказать, этот случайно обнаруженный белый снежный барс действительно очень редок, но он не может представлять большинство снежных барсов, потому что таким чисто белым снежным барсам трудно выжить в дикой природе.

Как и белые львы, хотя они очень любимы людьми, шансы на выживание у них невелики, потому что они не могут хорошо маскироваться в дикой природе.

Снежный барс, как король горных скал высокогорья, полностью полагается на свою пятнистую маскировку для охоты, что помогает ему оставаться незамеченным для добычи, а для чисто белого снежного барса трудность охоты, вероятно, возрастает еще больше.

Однако эта поездка их не разочаровала.

Получив разрешение от местных властей, они вместе с группой людей из организации по защите снежных барсов прибыли на эту ферму утром, только что плотно поев у гостеприимных пастухов, и собирались подняться в горы, чтобы оценить плотность популяции снежных барсов, как вдруг обнаружили этого малыша, спрятавшегося в снегу.

На вид ему было не так много лет, около года, и очевидно, что снежный барс такого возраста не должен выходить один, это не очень хороший знак.

Люди обсуждали, стоит ли ему помочь.

Этот вопрос должны были решать местные власти, съемочная группа не собиралась вмешиваться.

Авторитетный режиссер отклонил просьбы коллег и на беглом английском сказал всем: — Он действительно очень милый, и мне он тоже нравится, но он не может представлять всех снежных барсов, снимать его бессмысленно, неизвестно, сколько он проживет.

Хотя этот "малыш" был особенно милым и трогательным, он не мог стать главным героем документального фильма.

Надо знать, что режиссер Стивен был очень рациональным.

Он впервые переключился на документальные фильмы, был готов к долгой работе и определенно не собирался тратить время на бесполезные вещи.

Им пришлось отвести взгляды и молиться, чтобы этому белоснежному малышу повезло.

*

Вэнь Ши почти умирал от голода, он не ел уже пять дней.

Первые три дня после того, как он превратился в снежного барса, он думал, что ему снится сон, поэтому снова уснул в узкой пещере, думая, что проснется, и все будет хорошо, но каждый раз, просыпаясь, он оказывался на заснеженном высокогорье, где снаружи был белый-белый снег, а горы были покрыты серебряным убранством...

Каждый кадр перед его глазами говорил ему об одном факте: он превратился в снежного барса.

Белоснежная шерсть, как комок сахарной ваты.

Хвост такой же длины, как тело, выглядел еще не очень толстым.

Он примерно прикинул, что сейчас его размер около года, возможно, чуть больше домашней кошки.

Это событие стало для него слишком сильным ударом, он не хотел влачить жалкое существование и думал, что лучше замерзнуть насмерть на ледяной равнине.

Но когда на высокогорье пошел сильный снег, он все же решил вернуться в пещеру.

Пронизывающий холод в конце концов оказался жестокой пыткой, которую он не мог вынести.

Раз уж не замерзнет насмерть, значит, будет ждать, пока умрет от голода.

Но на четвертый день голода он наконец не выдержал, ему нужно было идти охотиться.

Вокруг него, кажется, не было других сородичей, он убежал далеко, чтобы охотиться, но в итоге даже не смог дотронуться до задней ноги горала.

Его белоснежную шерсть было слишком трудно скрыть, добыча видела его практически сразу.

Черно-белые пятна снежных барсов предназначены именно для того, чтобы скрывать себя во время охоты, их шерсть хорошо сливается с окружающей средой.