Глава 391. В мире смертных

Техника Перерождения, примененная с помощью Картины Желтого Источника, скрывала все признаки присутствия Фан Ханя, включая ауру техники Силы Древа Зеленого Императора и любые отголоски Мирового Древа.

Даос Му, будучи древесным духом, обладал чрезвычайно острым чутьем на артефакты и техники, связанные с древесной стихией. Это чутье было сродни восприятию на уровне первоисточника. Если бы Даос Му продолжал полагаться на него, Фан Хань рисковал истощить свою внутреннюю силу до того, как достигнет Врат Вознесения. Ведь древние мастера обладали невероятно глубоким дыханием и могли, подобно Мировому Древу, черпать энергию бессмертных из пустоты.

Поэтому Фан Хань сейчас точно не мог сравниться с двумя древними мастерами.

Он решил на время укрыться от их преследования.

Используя Технику Перерождения, он мог выиграть время и накопить больше внутренней силы. Это увеличивало его шансы на успешное возвращение во Врата Вознесения. В противном случае, продолжая полет в таком темпе, он рисковал серьезно истощить свои силы и оказаться в еще более уязвимом положении, не добравшись до секты.

Хотя Фан Хань преодолел Бедствие Стихий и пять морей сознания в его разуме увеличились вдвое, три новые высшие божественные способности, которые он обрел, требовали огромных затрат внутренней силы. Особенно прожорливым в этом плане был Великий Свет Всеобщего Спасения. Внутренняя сила — это результат высокой концентрации и трансформации духа.

Техники буддийской школы, направленные на совершенствование сердца и укрепление духа, потребляли еще больше внутренней силы, чем техники пути бессмертных.

Применив Технику Перерождения, Фан Хань принял облик Ученого-Убийцы, полностью скрыв свою ауру. Он направился к густонаселенному району мира смертных и стремительно спустился вниз. В мгновение ока среди толпы на оживленной улице огромного города появился молодой ученый.

Город процветал. Хотя он и уступал столице империи Дасюань, но был вполне сравним с провинцией Лунюань, где жил Фан Хань. Повсюду возвышались просторные дома, а улицы кишели представителями всех сословий: нищими, торговцами, учеными, воинами, разносчиками, уличными артистами, рассказчиками. Здесь и там проезжали роскошные кареты, в которых восседали знатные дамы в сопровождении служанок. Они направлялись в даосские храмы, чтобы возжечь благовония предкам пути бессмертных и помолиться о благополучии.

Как только Фан Хань ступил на оживленную улицу, его окутала густая атмосфера мирской жизни. Прислушавшись, он различил множество звуков, которые мгновенно дали ему понять, где он находится.

— Вонючий тофу! Продаю вонючий тофу! Мой предок был придворным поваром императора! Сам император Тай-цзу, еще до своего восшествия на престол, обожал наш вонючий тофу из Хэ Цзи!

— В прошлый раз я рассказывал, как бессмертный Лю взмахнул своим мечом. Белый свет, подобный сиянию солнца и луны, озарил все вокруг, и злой дракон из озера Лаолунтан тут же пришел в ужас… — раздавался голос рассказчика из чайной.

— Брат Ван, как думаешь, какие темы будут на столичном экзамене? И кто будет главным экзаменатором? Нам нужно писать сочинения, учитывая предпочтения экзаменатора, иначе, даже если наши работы будут великолепны, нас все равно провалят, — беседовали у входа в академию несколько молодых людей в ученых одеждах.

— Десять лет мы корпели над книгами мудрецов, и все ради этого экзамена. Если я сдам, то обязательно пойду в Весенний Ветерок и как следует повеселюсь с парочкой девушек.

— Верно! Мы столько лет учились, и если добьемся успеха, то должны наслаждаться жизнью. Она так коротка! Если не развлекаться сейчас, то в старости будет поздно.

— Зачем ждать, пока сдашь экзамен? Давайте повеселимся прямо сейчас! Пойдем в Весенний Ветерок! Моя семья только что прислала мне сто лянов серебра — хватит, чтобы хорошо провести время.

— Господин, подайте, пожалуйста, несчастным! Сделайте доброе дело! — женщина средних лет с ребенком на спине, оба в лохмотьях, преградила Фан Ханю путь. Малыш с грязным лицом сосал палец, — Господин, вы обязательно станете первым на экзамене!

Фан Ханю стало жаль женщину с ребенком, и он бросил им серебряную монету.

В Картине Желтого Источника хранилось немало золота и серебра, добытого после убийства хозяина острова Гибели и разграбления целого острова сокровищ. Но для Фан Ханя эти богатства были бесполезны. Одной монеты, которую он бросил, хватило бы многим людям в мире смертных на долгую безбедную жизнь.

— Благослови вас небо, господин! Да живете вы в богатстве и процветании! — женщина с изумлением смотрела на увесистый серебряный слиток в своей руке. Убедившись, что это не сон, она принялась кланяться, но Фан Ханя уже и след простыл.

"Жизнь коротка, всего несколько десятков лет. Даже для императоров и генералов, которые наслаждаются всеми благами, она пролетает как сон, как мимолетное видение. А жизнь бедняков, обреченных на нищету, полна еще больших страданий. Где же свобода пути бессмертных? Страдания, одни лишь страдания! Все живые существа обречены на страдания!" — впервые с тех пор, как Фан Хань ступил на путь бессмертных, он оказался среди обычных людей и увидел все разнообразие мирской жизни. Его сердце наполнилось состраданием к простым смертным.

С его точки зрения, короткая жизнь, полная старости, болезней и смерти, богатства и славы — это лишь череда страданий.

Внезапно он вспомнил о технике Великих Желаний Почитаемой Бессмертной Лин Лун, о ее Великом обете.

В этот миг ему тоже захотелось дать великий обет, спасти всех живых существ от страданий и привести их на путь бессмертных.

Но он не произнес этих слов.

"Моей силы пока недостаточно для такого великого обета. Я сам еще не достиг бессмертия, так какое право имею спасать других? Почитаемая Бессмертная Лин Лун обладала такой силой, могла взять на себя такой обет, а я — нет", — Фан Хань ясно понимал, что сам находится в опасности.

Вдруг, пока он размышлял о мирской суете, с небес снизошли мощные потоки божественного сознания. Незримая сила накрыла пространство в радиусе тысячи ли, тщательно исследуя каждый его уголок. Все жители города оказались под пристальным взглядом божественного сознания.

"Плохо дело! Даос Лун и Даос Му догнали меня! Неужели моя Техника Перерождения не сработала?" — Фан Хань встревожился, узнав в мощной божественной ауре, окутавшей город, ауру Даос Луна и Даос Му.

"Нет, если бы Даос Лун и Даос Му нашли тебя, они бы сразу напали. Раз они используют божественное сознание для поиска, значит, потеряли твой след. Однако их божественное сознание невероятно мощно. Одним взмахом они могут просканировать весь город и проанализировать все, что в нем происходит. Они могут вычислить тебя. Древние мастера царства Вечной Жизни ужасающе сильны. Их божественное сознание способно сосчитать каждую муравьишку в городе. Твое божественное сознание пока не настолько развито, поэтому ты не можешь открыть врата пустоты и черпать энергию бессмертных, — сказал Янь, — Так что тебе нужно вести себя как настоящий ученый".

"Вести себя как ученый?" — Фан Хань чувствовал, как мощное божественное сознание продолжает витать в небесах, и размышлял, как ему лучше сыграть роль ученого.

Внезапно с обочины донесся голос: — Гадаю по иероглифам! Предсказываю будущее! Прошлое и грядущее — все открыто для меня! Знаю, что было пятьсот лет назад, и что будет через пятьсот лет!

Фан Хань обернулся и увидел у дороги гадальный столик, накрытый белой тканью. За ним сидел дряхлый старик и без энтузиазма выкрикивал свою рекламу. В нем не было ни намека на бессмертного, ни капли духовной энергии. С первого взгляда было понятно, что он просто пытается заработать себе на пропитание. Поэтому у его столика не было ни души.

— Гадание? Неужели люди в мире смертных верят в судьбу? Судьба эфемерна и постоянно меняется. Даже такие мастера, как Почитаемая Бессмертная Лин Лун, не могут полностью контролировать будущее, а какой-то жалкий гадалка смеет утверждать, что знает прошлое на пятьсот лет назад и будущее на пятьсот лет вперед? Но мне как раз нужно притвориться ученым, — Фан Хань подошел к столику, бросил на него серебряную монету и сел рядом.

Старик, пораженный щедростью клиента, уставился на монету, а затем поднял затуманенный взгляд на Фан Ханя: — Господин, что вы хотите узнать?

— Да ничего особенного. Просто решил поддержать твой бизнес, сделать доброе дело. Я приехал сюда, чтобы участвовать в государственных экзаменах, — Фан Хань слегка улыбнулся, — Вижу, что ты не настоящий гадалка, просто хочу услышать от тебя что-нибудь хорошее. Давай, скажи что-нибудь приятное. Я следую пути мудрецов, исповедую принципы конфуцианства и не верю в судьбу. Но перед экзаменами нервы на пределе. Если скажешь что-то хорошее, все эти деньги твои.

— Правда? — старик лениво посмотрел на серебро, долго изучал Фан Ханя, а затем произнес: — Молодой человек, ты вовсе не ученый. И ты приехал сюда не для того, чтобы сдавать экзамены.

— О? Почему ты так решил? — Фан Хань сел за столик. Он знал, что гадалки в мире смертных любят действовать неожиданно, чтобы выбить человека из колеи, выведать что-нибудь полезное, а потом импровизировать, поражая клиента своими прозрениями и выманивая у него деньги.

— Ты только что пережил бедствие. Но едва одно бедствие миновало, как на горизонте замаячило другое. Ты пришел сюда, чтобы укрыться от него. Твой путь полон испытаний, потому что в прошлом ты нажил себе слишком много врагов, — старик лениво постучал пальцем по столу.

Фан Хань был поражен. Он внимательно посмотрел на старика, но увидел лишь обычного старика в черном халате с истертыми от времени рукавами, с морщинистым лицом, изборожденным глубокими морщинами — следами прожитых лет. Обычный старик из мира смертных, без каких-либо магических способностей. В нем не чувствовалось ни малейших колебаний внутренней силы.

— Какое еще бедствие? Ты говоришь слишком загадочно, — Фан Хань покачал головой и усмехнулся, — Каких врагов я нажил?

— Тайна, тайна, тайна… Не стоит недооценивать бедствия, — старик посмотрел на небо и вздохнул, — Бедствие — это сердечный демон, а сердечный демон — это бедствие. Все в этом мире — лишь игра сердечных демонов.