Глава 199. Новое пари

— Вода против огня? Хорошо! Пять стихий порождают и подавляют друг друга, но я хочу посмотреть, сколько моего огня сможет выдержать ваша вода! Танец Красной Птицы, Песнь Феникса! Огненный Император, Энергия Огненного Императора!

Фан Хань увидел, что его Бедствие Солнечного Пламени остановлено, вода и огонь сдерживали друг друга, не давая никому продвинуться. Он холодно усмехнулся, и три шара пламени снова взметнулись над ним. Один из них превратился в огромную, в десятки метров длиной, божественную птицу Чжуцюэ, чье оперение состояло из языков алого пламени.

Второй шар пламени принял форму огненного феникса.

Третий шар, хотя и не был таким огромным, как две огненные птицы, обладал гораздо более пугающей сущностью. Внутри пламени смутно проступала фигура с жезлом в руке и огненной короной на голове — Огненный Император, повелитель всего огня между небом и землей, властитель безграничного жара.

Сейчас Фан Хань владел четырьмя техниками огня: Бедствие Солнечного Пламени, Танец Красной Птицы, Песнь Феникса и Энергия Огненного Императора.

Из них Бедствие Солнечного Пламени обладала наибольшей мощью, а Энергия Огненного Императора — наименьшей.

Однако самой загадочной и глубокой техникой была именно Энергия Огненного Императора. Фан Хань еще не довел ее до совершенства. Хотя он и поглотил магический артефакт Знамя Красной Птицы, ему все еще предстояло долгий путь.

Пять Императоров и Великий Демон — техника, не сравнимая с обычными божественными способностями. Она требовала огромного количества энергии пяти стихий. Фан Хань это прекрасно понимал. Другие культиваторы, совершенствуя техники металла, могли достичь малого успеха, просто переплавив несколько летающих мечей. Но для освоения Удара Металлического Императора ему потребовалось бы переплавить целые горы золота, серебра, железа и меди, и этого было бы недостаточно.

Однако, достигнув совершенства, эта техника даровала безграничную мощь. Превратившись в Пять Императоров, можно было бы править миром, странствовать по бесчисленным мирам и стать непобедимым Императором Демонов на все времена.

Иначе эта техника не считалась бы главной божественной способностью первой демонической секты.

Три огненные техники — божественная птица Чжуцюэ, огненный феникс и Энергия Огненного Императора — обрушились на арену Небесной Кары. Пламя охватило все вокруг, и даже истинные ученики, находившиеся в десятках ли, ощущали нестерпимый жар, несмотря на защитные артефакты.

Бах, бах, бах… Бах, бах!

Пять взрывов!

Истинная энергия воды истинного мастера Сюань Те, У Ли и трех других истинных учеников рассеялась. Мощное пламя сбило их с арены Небесной Кары.

Пламя окружило их, образовав прозрачные огненные коконы. Языки пламени плясали вокруг, но не касались их тел.

— Что?!

Истинный мастер Сюань Те был уверен, что если не погибнет, то будет тяжело ранен. Но, к его удивлению, пламя лишь образовало вокруг него защитный кокон, не причиняя никакого вреда. Он даже не чувствовал жара.

Это означало, что Фан Хань достиг невероятного мастерства в управлении огнем.

— Его божественные способности просто невероятны! — истинный мастер Сюань Те понимал, что проиграл. Если бы Фан Хань не проявил милосердия, пламя тут же охватило бы его, превратив в пепел.

Сейчас он не мог рисковать жизнью. Он с таким трудом достиг вершины шестого уровня Духовного царства, сферы Объединения, и был на пути к вечной жизни. Потерять все из-за минутной вспышки гнева было бы слишком глупо.

Пока он жив, у него есть все.

— Фан Хань, твои божественные способности поразительны. Я признаю поражение. Я расскажу тебе секрет пяти духовных корней. Вот карта, на которой подробно указано их местонахождение. Забирай!

Истинный мастер Сюань Те достал из-за пазухи свиток и с силой бросил его.

— О? — Глаза Фан Ханя блеснули. Пламя превратилось в огромную руку, схватило карту и вернуло ее хозяину. Энергия Огненного Императора обладала этим удивительным свойством: если сдерживать жар, она не могла ничего сжечь.

Достигнув совершенства, она могла даже превращаться в холодное пламя, леденящий огонь.

— Подождите!

В этот момент слова "пять духовных корней" заставили Ваньло и Линсяо встрепенуться. Ваньло внезапно атаковал. Мощный поток энергии ударил по огненным коконам, в которых находились истинный мастер Сюань Те, У Ли и остальные.

Бах, бах, бах… Бах, бах!

Фан Хань почувствовал, как со всех сторон на него обрушилась невероятная сила. Его пламя не выдержало и отступило.

Истинный мастер Сюань Те, У Ли и остальные ученики освободились.

— Что ты делаешь, Ваньло? — холодно спросил Фан Хань, глядя на него. Он не понимал, зачем тот вмешался. Ваньло был мастером Золотого Ядра, не чета истинному мастеру Сюань Те. Сила, которую он только что продемонстрировал, не уступала силе самого Фан Ханя. Мастера Золотого Ядра обладали безграничной внутренней силой, их жизнь преображалась, приобретая иное качество.

— Ничего особенного, — улыбнулся Ваньло, — просто не ожидал, что предметом вашего пари станет местонахождение пяти духовных корней, такой редкой небесной сокровищницы. Я тоже хочу заполучить эти корни. Фан Хань, ты считаешь себя таким могущественным, раз получил невероятную удачу в Обители Великого Начала и освоил столько божественных способностей, что даже мастера шестого уровня Духовного царства, сферы Объединения, не ставишь ни во что. Интересно, как ты оцениваешь мои силы?

— Понятно, — кивнул Фан Хань, сжимая карту в руке, — ты хочешь сразиться со мной, Ваньло, и заключить пари, верно?

— А ты осмелишься? — зловеще усмехнулся Ваньло.

— Старший брат Ваньло решил вмешаться! Сейчас начнется настоящее представление! — Истинные ученики вокруг, только что наблюдавшие за поединком Фан Ханя против пятерых, и думавшие, что на сегодня достаточно зрелищ, были в восторге. Мастер седьмого уровня Духовного царства, уровня Золотого Ядра! Нань Ваньло бросил вызов Фан Ханю!

Пять великих истинных учеников Врат Вознесения были высокомерны и почитаемы всеми. Фан Хань, каким бы сильным он ни был, уступал им в славе.

— Да, старший брат Ваньло явно хочет сбить спесь с Фан Ханя. Тот слишком много о себе возомнил. Ведет себя, как Мэн Шаобай. Но Мэн Шаобай постоянно путешествует и редко появляется в секте. Если бы эти двое встретились, было бы еще интереснее.

— Кстати, как думаете, кто победит — старший брат Ваньло или Фан Хань?

— Трудно сказать. Хотя старший брат Ваньло превосходит его в уровне культивации, у Фан Ханя так много божественных способностей. А главное — у него есть демонический клинок Кровавый Небосвод, артефакт Пути! И даже легендарный артефакт — Картина Желтого Источника.

— Говорят, его Картина Желтого Источника повреждена и потеряла свою силу. Ее можно использовать только для алхимии.

— Если мы это знаем, разве старший брат Ваньло не в курсе? Он не стал бы рисковать своей репутацией, если бы не был уверен в победе. Он явно просчитал Фан Ханя.

— Да, старший брат Ваньло не стал бы действовать опрометчиво. Он явно уверен в себе.

…

Фан Хань слышал все эти разговоры и нахмурился. Он понимал, что Ваньло, зная о его силе и о том, что он еще не использовал демонический клинок Кровавый Небосвод, бросил ему вызов не просто так. Нужно быть осторожным.

Если мастеров царства Вечной Жизни можно назвать вечными гигантами, то мастера уровня Золотого Ядра — тысячелетними гигантами. У каждого из них была своя история, полная удивительных приключений и небесных даров.

Потому что одних лишь упорных тренировок было недостаточно, чтобы достичь уровня Золотого Ядра. Нужна была удача, счастливый случай.

В совершенствовании главное — это удача, везение, затем — понимание, и только потом — упорные тренировки.

Как говорится: Когда удача на твоей стороне, весь мир помогает тебе, когда удача отворачивается, даже герой бессилен. Когда удача улыбается, даже глупец может получить невероятный небесный дар, а когда она отворачивается, даже величайший герой может закончить свои дни в нищете.

Раз Ваньло достиг уровня Золотого Ядра, значит, ему сопутствовала большая удача.

Фан Хань не мог недооценивать такого противника. С ростом его совершенствования он начал ощущать незримые потоки удачи и судьбы. Эти эфемерные вещи подсказывали ему, что Ваньло полон уверенности и считает свою победу неизбежной.

Ваньло, очевидно, тоже слышал разговоры истинных учеников. Он снова обратился к Фан Ханю: — Что скажешь, Фан Хань, осмелишься ли ты заключить пари здесь, на арене Небесной Кары?

Видя настойчивость Ваньло, Фан Цинсюэ нахмурилась и хотела что-то сказать, но Фан Хань поднял голову: — Ваньло, что ты предлагаешь? Если хочешь получить карту с местонахождением пяти духовных корней, тебе придется поставить что-то стоящее!

— У меня есть кое-что интересное, — сказал Ваньло, словно прочитав мысли Фан Ханя. Он взмахнул рукой, и в его ладони появились два предмета. Один — кусок белого металла, излучающий яркий свет. Казалось, этот свет мог прорезать глаза, заставляя их кровоточить! Фан Хань никогда не видел ничего подобного.

Второй предмет был похож на каплю воды размером с куриное яйцо. Внутри нее слышался непрерывный шум воды, словно в этой капле заключены целые реки.

— Камень Белой Венеры! Сущность Мягкой Воды! — воскликнула Цзялань, явно понимая ценность этих вещей.

— Ну как? Ты совершенствуешь Пять Императоров и Великий Демон и тебе нужна энергия пяти стихий. Я вижу, что ты еще не начал совершенствовать металл и воду. Если ты получишь эти две сокровища, хотя они и уступают пяти духовным корням, ты сэкономишь себе как минимум сто лет упорных тренировок. Согласен?

Ваньло рассмеялся.

— Хорошо, я согласен, — прищурился Фан Хань.

— Подожди, — покачал головой Ваньло.

— Что? Ты передумал? — спросил Фан Хань.

— Просто ставки слишком малы. Наша секта Врат Вознесения — одна из величайших сект пути бессмертных, если не самая великая. Если уж я играю, то по-крупному. Я хочу, чтобы ты добавил еще кое-что, — сказал Ваньло.

— Что же? — процедил Фан Хань сквозь зубы, холодно усмехаясь.

— Секрет техники Пять Императоров и Великий Демон! — произнес Ваньло, — если ты проиграешь, ты отдашь мне все секреты этой техники.

— Хе-хе, хе-хе, — Фан Хань издал звук, похожий на уханье совы, — ты хочешь получить карту пяти духовных корней и секрет Пяти Императоров и Великого Демона за Камень Белой Венеры и Сущность Мягкой Воды? Каждая из техник Пяти Императоров и Великого Демона — это божественная способность высочайшего уровня. Ради них можно убить миллионы, уничтожить целые страны, но нельзя раскрывать их секреты. Ты слишком много хочешь.

— Я, конечно, добавлю что-то еще, — Ваньло пожал плечами и достал нефритовый свиток, — это техника Божественная Способность Великой Силы Пань У, которой я научился у старшего брата Хуа Тяньду! Она не уступает Пяти Императорам и Великому Демону. Если ты выиграешь, то получишь Камень Белой Венеры, Сущность Мягкой Воды и эту технику. А если проиграешь…

— Ах!

Сердца Цзялань, Фан Цинсюэ, истинного мастера Сюань Те, У Ли и других учеников забились чаще.

Это было уже не пари, а игра ва-банк.

— Хорошо! — В глазах Фан Ханя вспыхнул кровавый свет.