Кайян. В здании уездного управления.
Многие молодые и крепкие мужчины стояли в очереди, желая вступить в ряды стражи.
Линь Фэн был одет в залатанную куртку, которая явно не соответствовала его росту. На его тканевых туфлях тоже красовалось несколько заплаток.
Как и все остальные, он сидел на корточках у стены, держа в руках номерной знак и ожидая вызова от стражника, ответственного за испытание.
Высокий рост, красивое лицо и блестящие глаза выделяли его из толпы.
С тех пор, как он переродился в этом мире, прошло шестнадцать лет.
Несколько месяцев назад его отец, младший командир в армии, погиб, защищаясь от демонов.
У Линь Фэна остались мать, младшая сестра и он сам.
Без отцовского жалования, в этом мире, полном демонов, семья не только постоянно подвергалась риску нападения, но и лишилась стабильного источника дохода.
Жизнь стала еще тяжелее.
Три месяца они с трудом выживали благодаря тому, что мать бралась за стирку и шитье.
Сестра была еще маленькой и худой, как тростинка.
К счастью, месяц назад во время сражения с демонами погибло много стражников.
Теперь уездному управлению требовались новые люди.
Линь Фэн решил попытать счастья.
Хотя должность стражника не давала официального статуса, она обеспечивала ежемесячное жалование в один лян серебра, мешок риса и некоторые дополнительные доходы.
Этого было достаточно, чтобы семья могла жить более-менее сносно в этом опасном мире.
Кроме того, стражники были освобождены от налогов и их не так легко было обидеть.
Конечно, работа стражника была связана с постоянным риском для жизни из-за присутствия демонов.
Но без этой работы они с матерью и сестрой долго не протянули бы.
Зимой смертность всегда возрастала.
— Одиннадцатый!
Линь Фэн задумался, и вдруг из дома донесся голос.
Он встал, поправил одежду, стараясь выглядеть как можно более представительно, и направился к дому.
В этот момент из дома вышел молодой человек примерно его возраста.
Улыбка на его лице ясно говорила о том, что его приняли, и через несколько дней он станет стражником!
Линь Фэн знал этого парня. Его отец тоже был солдатом и погиб в той же битве с демонами.
Видя, как легко все прошло для него, Линь Фэн почувствовал облегчение.
Ходили слухи, что детям погибших солдат оказывают некоторое покровительство.
Линь Фэн вошел в дом и протянул свой номерной знак.
— Здравствуйте, господин! Я — одиннадцатый, Линь Фэн!
— Линь Фэн? Сын Линь Ши?
Стражник отпил из чашки чая, прищурился и посмотрел на Линь Фэна.
— Да, господин, это я.
Услышав, что стражник знает имя его отца, Линь Фэн еще больше уверился в своих предположениях.
Он обрадовался. Неужели ему помогут?
— Подними вон ту каменную гирю, — сказал стражник, указывая на одну из двух одинаковых гирь у стены, ту, что стояла ближе к стене.
— Слушаюсь, господин!
Линь Фэн знал, что для прохождения испытания нужно поднять гирю весом около пятидесяти килограммов.
Он также слышал, что тем, кому помогают, дают поднять более легкую гирю.
Внешне гири выглядели одинаково, но внутри они были разными.
Одна из них была полой и гораздо легче.
Линь Фэн был худощавым, и даже легкая гиря требовала немалых усилий.
Он боялся потянуть спину.
Стражник спокойно наблюдал за ним, попивая чай.
Однако, когда Линь Фэн принял стойку всадника, выражение его лица слегка изменилось, и он сказал:
— Стойка неплохая!
— Благодарю, господин. Отец немного меня учил.
С этими словами Линь Фэн наклонился, обхватил рукоять гири обеими руками и потянул.
Гиря, которую он рассчитывал легко поднять, сдвинулась всего на несколько сантиметров!
«Что? Значит, мне не собираются помогать!» — подумал Линь Фэн, не выпуская гири из рук и глядя на стражника, лицо которого оставалось бесстрастным.
«Вот же…!»
Но сейчас не время расстраиваться.
Если он не поднимет гирю, то потеряет этот драгоценный шанс!
Линь Фэн быстро сориентировался, подошел ближе к гире, встал над ней в стойку всадника и, используя свое крепкое телосложение и навыки, полученные от отца, попытался поднять ее.
Сейчас он был единственным мужчиной в семье, и если он не справится, на кого смогут положиться мать и сестра?
— Ха!
С громким криком, напрягая все силы, Линь Фэн с трудом оторвал пятидесятикилограммовую гирю от земли.
Стражник, наблюдавший за этим, хотя и сохранял невозмутимое выражение лица, пролил немного чая.
«Молодец, все-таки поднял», — подумал он.
«Но это бесполезно! В управлении для тебя нет места!»
Стражник быстро вернул себе равнодушный вид и продолжил наблюдать за Линь Фэном.
Прошло три секунды.
— Господин, прошло уже столько времени, разве я не выполнил норму? — с трудом спросил Линь Фэн, лицо которого покраснело от напряжения.
— Еще нет!
Стражник неторопливо сдул пену с чая и сделал глоток.
Еще через три секунды:
— Господин…
— Не перебивай! Еще нет! Я скажу, когда будет достаточно! — нетерпеливо ответил стражник.
…
В конце концов, Линь Фэн не прошел испытание.
Он вышел из дома с мрачным лицом.
Он не мог понять, почему, будучи сыном солдата, другие могли легко пройти испытание благодаря покровительству, а он, честно выполнив задание, все равно не получил эту работу!
Более того, когда он уже не мог больше держать гирю, он даже достал спрятанные два ляна серебра, надеясь подкупить стражника.
Но тот даже не взглянул на деньги и выгнал его.
Это было то, что Линь Фэн никак не мог понять.
Очевидно, кто-то намеренно ему мешал! Этот человек даже не взял деньги, лишь бы не дать ему пройти испытание!
В этом мире никто не отказывается от денег, если только речь не идет о большей сумме или власти!
Но ни он, ни его семья ни с кем не враждовали, а его покойный отец был добрым и отзывчивым человеком.
Что такого он мог сделать, чтобы привлечь внимание какой-то важной персоны?
Что же происходит?! Почему ему, простому человеку, так трудно выжить, так трудно обеспечить свою семью?
Линь Фэн сжал кулаки. Боль от напряжения в мышцах, вызванная поднятием гири, пронзала его.
Незаметно для себя он вышел из ворот уездного управления.
— Брат, ну как? — раздался голос, и к нему подошел двоюродный брат Линь Юй с встревоженным видом.
Он был на год младше Линь Фэна, но такого же высокого роста.
— Не прошел, не взяли!
— Что?! Как такое возможно? Может, денег не хватило? Я еще могу занять у ребят из банды!
Линь Юй был огорчен этой новостью и предложил свою помощь.
— Не надо, дело не в деньгах. Пойдем домой. Если опоздаем, тетя будет волноваться!
— Эх! Брат, не прошел, так не прошел. Я заказал столик у Ван Панцзы. Хотел отпраздновать с тобой заранее. Теперь пойдем, выпьем!
Линь Юй, не обращая внимания на возражения Линь Фэна, потянул его за собой.
В ресторане Линь Фэн увидел накрытый стол: четыре блюда и суп, два мясных и два овощных. Так хорошо они ели только по праздникам!
Его двоюродный брат действительно был хорошим человеком!
Раз уж все решено, можно и поесть.
— Брат, сегодня твой день рождения. За тебя!
Линь Юй поднял чашу и предложил тост.
Линь Фэн чокнулся с ним и выпил залпом.
Крепкое вино обожгло горло.
Немного закружилась голова.
Он выпил еще несколько чаш, и вдруг, в легком опьянении, перед его глазами возникла полупрозрачная панель…
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|