Глава 17: Город-остров

Глава 17: Город-остров

На второй день после отключения воды прохладный воздух из кондиционера всё ещё дул, но в комнате, где долго не проветривали, воздух был спёртым, с едва уловимым кисловатым запахом.

Мать Дуаня прошла через гостиную с тяжёлым сердцем. Ей казалось, что эта молодёжь совершенно бестактна.

Живут в чужом доме, а помощи от них никакой. Даже на кухне помочь не догадаются, всё ждут, что хозяева сделают. Какая наглость!

Мать Дуаня была недовольна. Она продолжала готовить, как обычно, но делала это молча, с каменным лицом.

Ещё больше её пугала неизвестность. Ни в новостях, ни в интернете не было никакой информации, что вызывало панику.

Они переехали сюда недавно. Предметов первой необходимости хватало, но всяких мелочей постоянно недоставало.

Больших ёмкостей для воды в доме было мало. Хотя вчера они уже начали экономить, запретив принимать душ, но на мытьё овощей, умывание и питьё для стольких людей уходило много воды.

Сейчас осталось всего две трети запасов, разлитых по нескольким вёдрам и большим тазам. Вода убывала на глазах.

Мать Дуаня посмотрела на оставшиеся два ведра. В такое время неизвестно, когда всё наладится.

Посторонние люди её волновали меньше, чем собственная семья.

Опасаясь, что им потом не хватит воды, мать Дуаня наполнила несколько пустых пластиковых бутылок и спрятала их в самый низ кухонного шкафа. Затем, как ни в чём не бывало, продолжила готовить, но выражение её лица немного смягчилось.

Цзинь Мужуй встала, подошла к кухне со стаканом и хотела было зачерпнуть воды, но мать Дуаня остановила её.

— Как мало воды осталось! Если ты сейчас потратишь её на умывание и чистку зубов, пить будет нечего, — прямо сказала мать Дуаня. — Осталось совсем чуть-чуть. День можно и не умываться, а вот без воды прожить нельзя.

Цзинь Мужуй почувствовала укол обиды. Она хотела возразить, но, подумав о Дуань Цзюне, который был снаружи, проглотила слова.

Она посмотрела вниз. Действительно, оставалось всего одно ведро воды, и неизвестно, хватит ли его на сегодняшний день.

Цзинь Мужуй с досадой поставила стакан и ушла, но во рту всё равно было неприятно.

Через некоторое время, убедившись, что на неё никто не смотрит, она сделала вид, что хочет пить, налила стакан воды из чайника на столе и тихонько прополоскала рот.

— Налей и мне стаканчик, умираю от жажды! — простонал Чжан Чэнь, лёжа на диване. Он сглотнул слюну, чувствуя себя ужасно.

Он скучал по своей просторной прохладной спальне, по холодильнику, всегда полному ледяной газировки и пива. Выпить бы сейчас баночку — вот было бы здорово!

— Сам налить не можешь? — Цзинь Мужуй чуть не подавилась, бросила на него сердитый взгляд и отвернулась.

— Не ссорьтесь. Воды мало, давайте экономить, — сказал Дуань Цзюнь, проверив запасы. Увидев эту сцену, он нахмурился, чувствуя беспокойство.

Водопровод не работал, а без воды они не могли. Дуань Цзюнь посмотрел на яркое солнце за окном, достал телефон и, борясь с ещё более медленным интернетом, проверил прогноз погоды. Хорошо бы пошёл дождь.

Но чем дольше он смотрел, тем сильнее хмурился. Прогноз на полмесяца, который был раньше, так и не изменился. В ближайшие дни дождя не предвиделось, а температура только росла.

Один взгляд на прогнозируемые сорок с лишним градусов в ближайшие дни вызывал ощущение удушающей жары.

Душно, влажно, тоскливо.

…

На третий день после отключения воды Сяо Нань не хотелось готовить. Она достала из холодильника последний кусок торта и решила съесть его на завтрак.

Налила пакет молока в стеклянный стакан, поставила греться в микроволновку. Сладкий торт и тёплое молоко — быстрый завтрак готов.

Хотя торт хранился в холодильнике и не испортился, вкус его стал хуже.

Но потом такого торта уже не поесть, тем более что сама она печь не умеет. Сяо Нань решила не придираться.

Позавтракав и немного отдохнув, Сяо Нань достала замоченные вчера семена кукурузы и маша (зелёных бобов), чтобы посадить их в пространстве.

Кукуруза растёт долго и вырастает высокой, поэтому сажать её в пространстве было идеально.

Главное, ей захотелось молодой кукурузы — сладкой и ароматной, хоть в суп, хоть в жарку, хоть просто отваренной.

А маш в таких условиях был очень ценным растением: из него можно проращивать ростки, и он долго хранится — весьма экономичная культура.

Сяо Нань выделила по одному му земли для каждой культуры. Посадка заняла у неё почти полдня, но она не торопилась заканчивать, решив оставить остальное на завтра.

Она жила одна, и не было нужды так себя изматывать. Сажать понемногу каждый день — этого хватит, чтобы прокормить себя.

В крайнем случае, всегда есть яйца. Подумав об этом, Сяо Нань усмехнулась. Теперь у неё появилось новое ежедневное занятие — сбор яиц. Вот только утки и гуси неслись где попало, что усложняло задачу.

Иногда она находила остатки скорлупы, как будто кто-то съел яйца. Однажды Сяо Нань решила устроить засаду и быстро поймала виновника.

Свиньи, которых она держала на свободном выпасе, съев смешанные с травой и лианами отруби, продолжали искать еду повсюду. Здесь больше всего было травы, и они не брезговали ею. Наткнувшись на яйцо в траве, они пару раз тыкались в него пятачком, разбивали и съедали.

Сначала Сяо Нань рассердилась, но потом подумала, что специально держит их на воле, чтобы мясо было плотнее. Запирать их ей не хотелось. Ну и ладно, в основном страдали гусиные яйца, да и съедали они не так много. Пусть едят, лишь бы куриные не трогали.

Подумав об этом, Сяо Нань использовала оставшиеся бамбуковые палки и картонные коробки, чтобы огородить курятник. Куры могли влетать и вылетать — крылья у них должны были работать, а лишняя тренировка не повредит.

Сяо Нань хлопнула в ладоши, довольная своей идеей. Во второй половине дня она, разумеется, в пространство не заходила.

Вместо этого она снова достала бумагу для талисманов и киноварь. Талисман невидимости ей больше был не нужен, но она хотела нарисовать другие.

Сяо Нань чувствовала, что ей нужно какое-то оружие для самозащиты.

Перед началом апокалипсиса она думала об огнестрельном оружии, но, взвесив все за и против, отказалась от этой идеи.

Мало того, что в стране оно запрещено, так и за границей достать его непросто.

Даже если бы она его получила, она не умела им пользоваться. Оружие требует ухода, знания устройства и навыков обращения.

Возможно, мачете было бы полезнее — по крайней мере, им она могла рубить бамбук.

Но лучше всего, конечно, были талисманы из метафизики. Сяо Нань сосредоточилась и выбрала Талисман Ваджры и Талисман Силы — они были относительно простыми и не слишком броскими.

Талисман Ваджры делал тело крепче и устойчивее к травмам, его можно было использовать постоянно. А вот после использования Талисмана Силы наступал период упадка сил.

Приняв решение, Сяо Нань мысленно воспроизвела начертание Талисмана Силы. Рисовать нужно было одним росчерком, не отрывая кисти. Малейшая ошибка — и лист бумаги испорчен.

Ещё один лист испорчен. Сяо Нань привычно, даже не подняв глаз, выбросила его в мусорное ведро.

Метафизика требует понимания, она постигается через бесчисленные неудачи. Даже у опытных мастеров процент успеха при создании талисманов мог не превышать пятидесяти.

Неудача с первой попытки нарисовать Талисман Силы была нормальной. Раз уж Талисман невидимости получился, значит, она не топчется на месте. Сяо Нань сохраняла оптимизм.

За час она смогла нарисовать только один Талисман Силы, который едва годился для использования. Но это не испортило ей настроения. Однако часовая концентрация на рисовании, даже без особого успеха, вызвала лёгкую головную боль.

Сяо Нань решительно отложила кисть для талисманов, убрала всё со стола. Испорченную бумагу она собрала в отдельный пакет, чтобы потом сжечь.

Единственный удавшийся талисман она аккуратно сложила и бережно убрала в деревянную хижину в пространстве, так, чтобы его можно было легко достать.

Убрав Талисман Силы, Сяо Нань расслабилась. Она потёрла слегка пульсирующие виски, решительно взяла охлаждающий компресс, вернулась на диван и приложила его ко лбу.

Пронизывающий холод заставил её вздрогнуть, и затуманенное сознание мгновенно прояснилось.

Головная боль вроде бы утихла, но рисовать талисманы в ближайшее время было нельзя.

Сяо Нань взяла телефон, чтобы проверить новости, но как только страница начала загружаться, она внезапно сменилась.

«Сеть недоступна. Пожалуйста, обновите страницу».

Сяо Нань подняла глаза и увидела, что значок сети в правом верхнем углу экрана погас.

Она моргнула и молча отложила телефон.

…Как и ожидалось, интернет тоже отключили.

Отсутствие сети удручало. Сяо Нань закрыла глаза, чтобы отдохнуть.

В дверь раздался размеренный стук. Звук был негромким, но Сяо Нань мгновенно пришла в себя.

Кто ещё?

!

Сяо Нань быстро убрала компресс, на цыпочках подошла к двери, отодвинула шторку на дверном глазке и посмотрела наружу. К её удивлению, там стояли Си Ян, которого она видела всего несколько раз, и мужчина, который всегда его сопровождал.

Казалось, он был уверен, что она дома. Си Ян выглядел спокойным и неторопливым, и даже в его стуке был какой-то особый ритм.