Глава 1. Рудник

Темный и сырой рудник, повсюду топи разных размеров.

В болоте множество людей, согнувшись в поясе, сгорбив спины, ищут руду.

— Чего уставился? Работай!

Черный колючий кнут тяжело опустился на спину Ли Му.

Спина сильно болела, тело Ли Му резко вздрогнуло, и он поспешно вернулся к добыче руды. Сердце все еще колотилось, а кровавая картина на спине, казалось, стояла перед глазами.

Голос сзади все еще кричал: — Все ведите себя прилично! Если кто-то захочет украсть отдых или сбежать, вот что с ним будет!

Хлыст!

Кнут несколько раз рассек воздух.

Тот же голос снова крикнул: — Все по-старому. Тот из вас, кто найдет Пятицветный Камень или выкопает полную порцию Пятицветной Грязи, сможет уйти и даже получит технику культивации!

Кто не сделает, тот умрет!

Вслед за медленно опускающимся кнутом, тело, испещренное следами от ударов, было поднято и потащено по грязи, оставляя длинный кровавый след, прямо к выходу из пещеры.

Сгорбившиеся в работе сяньну, услышав, что человек позади удаляется, только тогда повернулись и тихо заговорили.

— Вот так и сгинул Ван Эр.

— Эх, вчера он уговаривал всех усердно копать, может, кому-то и удастся сбежать... а сегодня вот так...

— Ты смеешь говорить об этом?

— Работай!

— Чем раньше наполнишь чашу, тем меньше будешь страдать.

Голоса постепенно стихли, все стояли в грязи, склонив головы, и продолжали изнурительную работу.

Они искали особый вид руды — Пятицветный Камень.

Он скрывался в черной грязи, смешиваясь с ней, и его было очень трудно обнаружить; только люди могли его распознать и найти.

Слушая разговоры, Ли Му безэмоционально ковырялся в грязи, словно ничего не слышал. Его темно-черные глаза сливались с мраком.

Каждые три дня они получали по одной черной пилюле, а затем днем и ночью искали Пятицветный Камень.

Так Ли Му прожил уже десять дней.

Изначально Ли Му был обычным офисным работником, но во время внезапного несчастного случая с электричеством его душа неожиданно переместилась в рудник этого иного мира, и он стал сяньну.

Сяньну, по сути, были чернорабочими для культиваторов.

В мире культивации, после обнаружения минеральных ресурсов на своих территориях, многие культиваторы использовали местных жителей в качестве рабочей силы.

Тело, в которое он переместился, также звали Ли Му. В момент, когда оно задыхалось в грязи, оно приняло его душу, поглотило и слилось с ней. Воспоминания медленно сливались воедино, смешивались, распадались и снова объединялись. Его разум чуть не взорвался, но спустя эти дни он наконец принял все.

После принятия его главная мысль была — покинуть рудник.

Но, увидев чашу в левой руке, Ли Му беспомощно покачал головой.

Он знал, что чаша выглядела маленькой, максимум могла вместить половину воды, но на самом деле, сколько бы Пятицветных Камней он ни бросал, они лишь слегка покрывали дно.

Наполнить ее до краев было невозможно.

Издевательство, да?

Обещание, что, наполнив чашу, можно получить технику культивации, было лишь нарисованным на бумаге пирогом, который никогда не попадет в рот.

Что же это за штука такая, Пятицветный Камень?

Сбежать — тем более невозможно. Примеров уже было предостаточно. Перед культиваторами любой беглец — мертвец.

Этот проклятый рудник явно не собирался никого отпускать, обрекая на жизнь или смерть. Как раз во время этих мыслей правая рука Ли Му вдруг наткнулась на что-то твердое.

Ли Му поднял предмет, вытер с него грязь и внимательно осмотрел.

Похож на камешек, размером с палец, гладкий, как нефрит, поверхность черная, с легким свечением, и в сырости от него исходит чуть теплый влажный поток воздуха.

Неужели это и есть Пятицветный Камень?

Но этот камень совершенно черный, откуда у него пять цветов?

С сомнением Ли Му сделал несколько шагов, поднял руку и поднес камень к скудному свету на стене рудника, чтобы рассмотреть его получше.

Хлоп!

Внезапно раздался удар ладонью, прямо по руке Ли Му. Камень вылетел из его руки и точно упал в чью-то другую руку.

— Ли Сань, что ты делаешь?

Ли Му с гневом на лице посмотрел на стоявшего рядом человека и протянул руку, чтобы забрать камень.

Этого человека он знал, его звали Ли Сань, они были из одной деревни и даже считались друзьями.

Он не ожидал, что в такой момент тот покажет свое истинное лицо.

Ли Сань был очень высоким и значительно сильнее Ли Му. Он громко рассмеялся и сильным ударом ноги отбросил Ли Му на несколько метров.

Тотчас же он бросился к выходу из пещеры, громко крича: — Бессмертный Наставник, я нашел Пятицветный Камень!

— Пятицветный Камень...

— Пятицветный Камень...

Звуки разнеслись по руднику.

Внезапно из прохода подул сильный ветер, неся в себе фиолетовую фигуру, которая в мгновение ока оказалась стоящей над грязью.

На нем была светлая мантия, одеяние ученого, на поясе — темно-красный кушак, в котором слегка покачивалась белая табличка, привлекающая внимание.

Под его ногами был маленький меч, лицо его слегка порозовело: — Пятицветный Камень?

— Где? Дай сюда!

Ли Сань опустился на колени в грязь, поднял Пятицветный Камень обеими руками: — Бессмертный Наставник, прошу взглянуть.

Бессмертный Наставник махнул рукой, и Пятицветный Камень медленно подлетел к нему. Он потер его, и лицо его еще больше покраснело.

Изначально черный камень в его руке внезапно засиял пятицветным светом.

Рудник мгновенно озарился.

— И правда, это действительно Пятицветный Камень! Не думал, что найду его в свою смену, хе-хе!

Смеясь, он осторожно положил Пятицветный Камень в карман и, глядя на Ли Сань, сказал: — Отлично, ты можешь уходить.

Ли Сань обрадовался, как сумасшедший, поспешно поклонился до земли, его лицо было в грязи: — Благодарю, Бессмертный Наставник, благодарю, Бессмертный Наставник!

— А... техника культивации?

Ли Сань поднял голову, осторожно глядя на Бессмертного Наставника.

Бессмертный Наставник нахмурился, на его губах появилась неопределенная улыбка: — Иди, обязательно получишь.

Ли Сань несколько раз улыбнулся, поспешно встал и снова поклонился.

Видя, что ситуация плохая, как мог Ли Му согласиться? Он поспешно встал и бросился вперед: — Бессмертный Наставник, этот Пятицветный Камень нашел я, а не он!

Бессмертный Наставник презрительно взглянул на Ли Му: — Что твое, что его — теперь мое.

Ли Сань выпрямился, с улыбкой на лице сказал: — Быстро уходи! У Бессмертного Наставника нет времени слушать твой бред!

— Быстро работай, иначе кнут забьет до смерти!

— Но его нашел я, а не он!

Обратившись к Бессмертному Наставнику, Ли Му, не испытывая страха, указал на Ли Сань. Его голос стал еще громче, почти весь рудник отозвался эхом.

— Смелый, — Бессмертный Наставник глухо хмыкнул. В его руке появился черный кнут, и он со свистом тяжело ударил Ли Му, отбросив его в топь.

Кровь не переставая текла, окрашивая грязь в красный.

— Продолжайте работать, иначе — смерть.

Взгляд Бессмертного Наставника окинул всех в руднике. Его голос был ледяным, лишенным всяких чувств.

— Кричать перед Бессмертным Наставником? Искать смерти.

Ли Сань сплюнул и последовал за Бессмертным Наставником.

Бессмертный Наставник взлетел над грязью, а Ли Сань шаг за шагом следовал за ним, качая головой и безумно радуясь, словно сошел с ума.

Он наконец-то мог выбраться из этого гиблого места, по крайней мере, получить технику культивации и стать высокопоставленным Бессмертным Наставником. Как он мог не радоваться?

Рабы рядом с ним с крайней завистью смотрели на Ли Сань, а затем снова безумно копались в грязи, надеясь тоже найти Пятицветный Камень.

Но на Ли Му, барахтающегося в грязи, никто не обращал внимания.

Несколько ударов кнутом, хотя и не убили, но прямо разорвали плоть и кровь на теле Ли Му, причиняя сильную боль.

Ли Му очень неустойчиво барахтался в грязи, но не мог найти равновесия и быстро повалился.

Его невезение продолжалось — он угодил в зыбучую топь в болоте.

В болотах рудника было много немаленьких зыбучих топей, некоторые из них очень глубокие, унесшие жизни многих сяньну.

Ли Му знал об этом и много раз избегал их, но сейчас избежать было невозможно.

Удушье, страх, всевозможная боль — все навалилось сразу.

Неужели умру?

Как раз когда грязь накрыла его голову, и сознание начало мутнеть...

В разуме Ли Му внезапно появилась Каменная Платформа. На платформе стояла Светло-золотистая Башня, непрерывно излучающая желтый свет.

Мягкий желтый свет, словно зимнее солнце, — все неприятные ощущения в одно мгновение исчезли.

Все мысли в его сердце собрались внутри этой башни.

— Почему он здесь?

Ли Му был потрясен.