Лунные пряники

После некоторых манипуляций У Хуайюй представил Тань Чжиин три приготовленных коктейля.

Цянь Мяомяо уже давно приготовила ручку и бумагу и делала заметки рядом.

Тань Чжиин, следуя указаниям У Хуайюя, попробовала напитки и удивленно воскликнула:

— Удивительно! Я действительно чувствую цветочный аромат! И совсем не першит в горле!

— В основе этого коктейля есть цветочно-фруктовые ноты. То, что вы их почувствовали, говорит о вашей тонкой вкусовой чувствительности.

Получив похвалу, Тань Чжиин смущенно улыбнулась, но в ее глазах читалось нескрываемое волнение. Она с нетерпением посмотрела на оставшиеся два бокала.

— Я попробую и остальные два!

После того как она попробовала все три коктейля, У Хуайюй попросил Тань Чжиин выбрать тот, что понравился больше всего, а остальные два убрал, объяснив, что в первый раз не стоит смешивать разные напитки, чтобы не опьянеть.

Цянь Мяомяо подумала, что Тань Чжиин будет недовольна, но та отреагировала очень послушно, очевидно, покоренная мастерством У Хуайюя.

«Что тут скажешь, кроме как "менеджер великолепен"? Если бы я достигла такого уровня, меня бы взяли в любой бар мира без проблем», — подумала Цянь Мяомяо.

Затем У Хуайюй передал оставшиеся дела Цянь Мяомяо и занялся чем-то другим.

Спустя некоторое время Тань Чжиин все еще находилась под впечатлением от дегустации и невольно вздохнула:

— Менеджер У такой потрясающий!

— Конечно, потрясающий, иначе как бы он стал менеджером?

— Меня никогда не интересовали такие вещи, но послушав объяснения менеджера У, я поняла, как это интересно и удивительно.

Глядя на восторженные отзывы и оживленное выражение лица Тань Чжиин, Цянь Мяомяо поняла, что у их бара, вероятно, появился еще один постоянный клиент.

После восторгов Тань Чжиин снова заговорила с Цянь Мяомяо о школьной жизни.

Буквально вчера в их университете закончилась военная подготовка для первокурсников, и они приступили к занятиям. Для Тань Чжиин началась настоящая студенческая жизнь.

— Мяо-цзе, ты, кажется, говорила, что у вас в баре работает студент на полставки? Кажется, я видела его в университете.

— Ты о Чжун Пу?

— Да-да, точно, это имя! Я как раз искала его глазами, но не увидела и подумала, что ошиблась.

— У него сегодня нет смены.

— Значит, это точно он! Ты говорила, что он в баскетбольной команде, да? Позавчера я видела, как ему в университете девушка в любви признавалась. Потом я поспрашивала и узнала, что он довольно известен в университете…

— Подожди! — Цянь Мяомяо поспешно прервала ее. Эта девушка точно расставила акценты? — Ты не должна была подробнее рассказать о том, что было до этого? Обычно сплетни рассказывают не так.

— Ой, точно, — Тань Чжиин согласилась и сама рассмеялась. — Просто позавчера я возвращалась в общежитие и по дороге увидела, как девушка остановила парня в баскетбольной форме и призналась ему в любви. Я услышала, как друзья парня назвали его Чжун Пу, имя показалось знакомым, поэтому я остановилась посмотреть, что происходит. Я подумала, что девушка очень смелая, раз решилась высказать свои чувства. Жаль только, что парень отреагировал так спокойно, просто сказал «прости» и ушел с друзьями. Я видела, что девушка потом плакала, и дала ей салфетку.

Цянь Мяомяо вовремя вставила комплимент:

— Мисс Тань очень отзывчивая.

— Это же пустяк, если можешь помочь, конечно, нужно помочь. Потом я ушла. Позже я посмотрела на университетском форуме и обнаружила, что Чжун Пу довольно известен, он капитан баскетбольной команды факультета.

— Я знаю только, что он в баскетбольной команде, потому что иногда меняется сменами из-за тренировок. Больше я ничего о нем не знаю, — однако Цянь Мяомяо подумала, что это вполне соответствовало ее впечатлению о Чжун Пу. — Похоже на то, что он мог бы сделать.

— Он всегда такой крутой? — с любопытством спросила Тань Чжиин.

— На этот вопрос я действительно не могу ответить, ведь я знаю его всего два с лишним месяца. Может, в следующий раз я вас познакомлю?

— Давай! Тогда я приду к тебе после праздника!

— Я, конечно, не против, но твой двоюродный брат разрешит тебе прийти? — Судя по поведению Рао Лияо, он не был в восторге от частых визитов Тань Чжиин. В конце концов, это была его «территория», и если двоюродная сестра застанет его в неловком положении, это будет очень стыдно.

Тань Чжиин надула губы:

— Он мне не указ, я приду тайком!

— Тогда я должна тебя предупредить, твой двоюродный брат приходит очень часто. Не исключено, что вы столкнетесь лицом к лицу.

Тань Чжиин задумалась, а потом сказала:

— Ничего страшного, решу, когда вернусь! Мяо-цзе, ты поедешь домой на Праздник середины осени?

— Я завтра работаю.

— Как тяжело, работать даже на Праздник середины осени, — Тань Чжиин сочувственно посмотрела на нее. — Тогда я в следующий раз принесу тебе вкусных лунных пряников! У нас дома каждый год делают много.

— Хорошо, тогда я в следующий раз угощу тебя напитком.

— Договорились, я обязательно приду!

Они болтали еще долго. Когда Рао Лияо спустился вниз, чтобы отвезти ее домой, Тань Чжиин попыталась еще немного поупираться, но в университете был строгий контроль за первокурсниками. Стоило Рао Лияо упомянуть проверку в общежитии, как она сразу сникла и, понурившись, достала кошелек, чтобы заплатить.

Рао Лияо тут же вмешался:

— Я заплачу. Если я тебя вывел, а ты еще и тратишь деньги, твоя тетя узнает и убьет меня.

— Хе-хе, двоюродный брат такой хороший.

— Ты еще признаешь во мне двоюродного брата? Я уж думал, ты про меня забыла, раз не смогла и минуты посидеть наверху, — с кислой миной ответил Рао Лияо.

— Слушать ваши разговоры так скучно, — смущенно сказала Тань Чжиин. — Гораздо интереснее болтать с Мяо-цзе.

— В твоем возрасте уже пора интересоваться такими вещами. Когда я был как ты, родители уже отправили меня на стажировку в компанию.

— Ну, я же не такая способная, как ты, — Тань Чжиин при одной мысли о бизнесе начинала болеть голова. Она была единственной дочерью, и с тех пор, как пошла в старшую школу, постоянно слышала от родственников, что ей нужно унаследовать семейное дело. Но ей совершенно не хотелось открывать компанию и заниматься бизнесом. Она тут же нашла предлог, что опаздывает в университет, и сбежала.

Рао Лияо посмотрел на убегающую фигурку Тань Чжиин и беспомощно покачал головой. Он действительно не умел общаться с детьми.

Он достал кошелек, чтобы заплатить, и с недоумением спросил Цянь Мяомяо:

— О чем вы вообще так увлеченно болтали?

Цянь Мяомяо задумалась. В их разговоре с Тань Чжиин не было ничего особенного. О чем еще говорить, как не о жизни?

— Да так, об университете, о сплетнях про однокурсников.

Эти обыденные темы прозвучали для Рао Лияо совсем иначе.

Он тщательно подбирал слова:

— Как бы сказать… Если стараться, то можно научиться чему-то стоящему где угодно. На самом деле, работать с Цзин Цанем тоже довольно перспективно. Ладно, я пойду, загляну к вам еще как-нибудь.

Цянь Мяомяо слегка опешила. Неужели он пытался ее утешить?

Она никак не ожидала, что Рао Лияо тоже может «вливать куриный бульон» (подбадривать банальными советами). Впрочем, он и не был типичным представителем богатой семьи. Цянь Мяомяо всегда считала его очень «приземленным», понимающим и сочувствующим обычным людям.

Полной его противоположностью был Шэнь Сяньтин. Он тоже был вежлив, но в его вежливости сквозила отстраненность. Его манеры были продиктованы воспитанием, а не отношением к собеседнику. А вот живой характер Рао Лияо, с его смехом и гневом, казался более настоящим.

Перед уходом У Хуайюй договорился с Цянь Мяомяо о встрече на следующий день, чтобы заехать за ней и поехать к Чжун Пу домой.

Линь Цзыцзюнь услышал их разговор и с любопытством спросил:

— Что это вы затеяли? Завтра собираетесь куда-то вместе?

Цянь Мяомяо понимала, что ей лучше промолчать, и посмотрела на У Хуайюя. В баре было всего четверо сотрудников. Если трое вместе отмечают праздник, то четвертый, оставшийся в стороне, мог почувствовать себя исключенным.

У Хуайюй с невозмутимым видом и обычным тоном сказал:

— Сяо Цянь ведь не местная. Я позвал ее вместе отпраздновать. А у тебя какие планы на завтра?

Линь Цзыцзюнь ответил «о»:

— Брат У, не беспокойся обо мне, у меня давно все запланировано. Вы хорошо проведите праздник. Я завтра вечером буду на работе вовремя.

У Хуайюй кивнул:

— Хорошо, тогда о тебе не беспокоимся.

На следующее утро У Хуайюй заехал за ней на машине, чтобы отвезти к Чжун Пу домой.

Семья Чжун жила в старом районе города. Машина доехала до края улицы, дальше проезда не было. Им пришлось припарковаться и идти пешком по узкому переулку.

Дом семьи Чжун находился в глубине переулка, в старом жилом здании. Их встретили Чжун Пу и его мать, Хуан Цуйвэнь.

Тетушка Хуан оказалась добродушной женщиной, говорила медленно и мягко, но выглядела не очень здоровой. Узнав, что Цянь Мяомяо не местная, она участливо спросила, не трудно ли ей жить одной в чужом городе.

С тех пор как Цянь Мяомяо попала в этот мир, она еще не испытывала такой заботы и была немного тронута.

Обед прошел в теплой атмосфере. Фруктовая корзина, которую принесла Цянь Мяомяо, стала десертом. Она давно не ела домашней еды и за столом ела больше всех, наравне с Чжун Пу. Тетушка Хуан смотрела на них с материнской нежностью и вздыхала, что дома давно не было так оживленно.

После еды все вместе сели и разделили лунный пряник. Хоть они и не были одной семьей, но возникло ощущение семейного воссоединения.

Когда Цянь Мяомяо и У Хуайюй ушли, она задала ему вопрос:

— Менеджер, та фотография — это отец А-Пу?

Войдя в дом семьи Чжун, она заметила в углу гостиной небольшой алтарь с фотографией молодого мужчины. Она лишь мельком взглянула и отвела глаза. Если хозяева сами не заговорят о таких личных вещах, спрашивать было неудобно.

— Да, это дядя Чжун. Он погиб в результате несчастного случая, когда А-Пу было пять или шесть лет. На самом деле, А-Пу очень похож на него характером — надежный и спокойный.

— Тогда тетушке Хуан пришлось очень нелегко. Хорошо, что А-Пу уже вырос. Дальше жизнь наверняка наладится.

Чжун Пу был таким рассудительным и почтительным сыном. Поступив в университет, он сразу начал подрабатывать, чтобы оплачивать свои расходы. Во время готовки он все время помогал на кухне, и Цянь Мяомяо даже не позволили помочь.

Раньше она удивлялась, откуда берутся такие разумные и надежные парни, как А-Пу. Теперь она понимала, что это во многом связано с ситуацией в его семье.

Именно потому, что он вырос с матерью, он лучше понимал женские чувства и замечал детали, на которые другие не обратили бы внимания.