Глава 1. Новый мир

В тусклой комнате на деревянной кровати лежала девушка лет семнадцати-восемнадцати в красных одеждах.

Луноликая, с ликом цветка, кожа как лёд, кости как нефрит – она, безусловно, была несравненной красавицей.

Внезапно её стройные нефритовые пальцы пошевелились, и глаза резко распахнулись. Это были полные жизни чёрные глаза, источающие абсолютную уверенность и лёгкую обольстительность, что оживило её, наполнив всю комнату очарованием.

Красные одежды, словно огонь, будто весь мир находится в её ладони.

В этот момент вошла пожилая женщина с чашкой чая в руках. Увидев, что девушка очнулась, она протянула ей чашку.

— Девушка, вы очнулись? Хозяин увидел, как вы потеряли сознание на берегу моря, и привёл вас сюда.

— О, вот как? — Она взяла чашку. — Передайте ему мою благодарность!

Простые слова, но она произнесла их с чувством одновременно обольстительности и прямоты.

Женщина улыбнулась.

— Девушке лучше сначала хорошо отдохнуть. Этот мир слишком жесток. Какие бы обиды у вас ни были, не стоит так поступать с собой! Если что-то понадобится, можете позвать меня. Всё остальное подождёт, пока вы поправитесь.

Сказав это, она вышла.

Значит, она подумала, что я пыталась свести счёты с жизнью! Как такое возможно?!

Багряный Подсолнух вспомнила тот день:

— Лазурный Подсолнух: Ты... почему уходишь?

— Багряный Подсолнух: Потому что любовь... нельзя делить.

— Лазурный Подсолнух: Разве ты не говорила, что ты — это я, а я — это ты?

— Багряный Подсолнух: Я — тень, созданная в самый беспомощный момент, чтобы защитить тебя. Теперь ты нашла того, кто может тебя защитить, и мне пора уйти...

— Лазурный Подсолнух: Куда ты пойдёшь?

— Багряный Подсолнух: Искать того, кто сможет защитить меня. Такой человек обязательно найдётся, в каком-то времени, в каком-то месте, он ждёт...

— Лазурный Подсолнух: Я... очень волнуюсь.

— Багряный Подсолнух: Не волнуйся. Сделай так, как я сказала, и ты обязательно будешь счастлива.

— Лазурный Подсолнух: Я очень волнуюсь за тебя.

— Багряный Подсолнух: Не волнуйся. Я тоже буду счастлива. Он скоро придёт, будь готова, не забудь улыбнуться. Если любишь, скажи об этом громко!

После расставания с Лазурным Подсолнухом она одна отправилась в море, испытывая лёгкую неохоту и меланхолию, а также благословение, но больше всего — радость и надежду на будущее.

Лазурный Подсолнух нашла того, кто сможет её защитить, и ей больше не нужно было беспокоиться.

Наконец-то она полностью отделилась от неё. Отныне Багряный Подсолнух — это просто Багряный Подсолнух. Те истории, те чувства принадлежали им, и не имели к ней никакого отношения.

Она хотела отправиться туда, где никто не знал Лун Куй, найти любимого человека и начать совершенно новую жизнь.

Однако после нескольких дней спокойного плавания по морю внезапно начался ливень, и всё вокруг погрузилось во мрак.

Там, где небо сливалось с морем, появился крайне необычный ветряной вихрь, который с огромной скоростью приближался издалека. Она не успела среагировать, как её засосало внутрь. В беспамятстве ей показалось, что она пересекла какой-то пространственный барьер.

Теперь, похоже, её спасли, и она оказалась в незнакомом месте.

Раз уж пришла, прими случившееся как должное, подумала Багряный Подсолнух и заснула.

Проведя здесь несколько тихих дней, Багряный Подсолнух примерно выяснила обстановку вокруг.

Это была очень неспокойная эпоха, повсюду разбойники, небо кишит ёкаями. Это настоящий мир, где сильный пожирает слабого, а обычные люди вынуждены жить в нищете.

Конечно, здесь были и жрицы, и монахи, которые специализировались на изгнании ёкаев и защите мирного населения.

Хозяин этого дома был добрым человеком, и спас её без всяких задних мыслей. Хотя Багряный Подсолнух не была хорошим человеком, она знала, как отплатить за добро. Если представится возможность, она должна будет вернуть этот долг.

— А, ёкаи идут, все бегите!

— Бегите!

Снаружи поднялся шум.

Та пожилая женщина вбежала.

— Девушка, бегите скорее, ёкаи идут!

Сказав это, она быстро убежала.

Багряный Подсолнух вышла и увидела повсюду паникующих людей. Неподалёку огромное чудовище бежало в их сторону, но его скорость замедлялась — видимо, оно было ранено.

Но даже раненое чудовище обладало разрушительной силой, которую эти слабые люди не могли выдержать. Чудовище подняло свою огромную и уродливую лапу, чтобы ударить одного человека, и этим человеком оказалась та самая пожилая женщина.