Глава 3: Обманщица и простак

В старом городе, на улице ночного рынка.

Несколько дюжих мужчин медленно несли паланкин сквозь шумную толпу.

Ян Жолань сидела напротив некоего молодого господина внутри паланкина.

Жолань приподняла занавеску паланкина, указала на вид города вдалеке и описала его стихами. Молодой господин был полон интереса, его настроение было светлым.

Жолань знала, что "Пиюай" достиг третьей стадии, и молодой господин был ею очарован.

Краем глаза Жолань заметила, что момент настал. Как актриса, она начала рассказывать о своей трагической "княжеской" судьбе и заявила, что ей нужна сумма денег для решения семейных трудностей.

Это был самый важный шаг. Если он удастся, завтра они получат деньги.

Внутри паланкина внезапно стало тихо. Жолань затаила дыхание, наблюдая за реакцией молодого господина.

Молодой господин с нежностью приблизился. Жолань поняла, что "Пиюай" сработал, и ловко увернулась.

Молодой господин согласился дать деньги.

Паланкин остановился рядом с районом богатых домов. Жолань вышла. Молодой господин хотел пойти с ней в ее "родовое поместье", чтобы увидеть "старую княгиню", мать Жолань. Жолань всячески пыталась его остановить.

Видя его разочарование, Жолань пришлось согласиться привести мать на встречу с ним завтра.

Жолань шла мелкими, изящными шажками, каждые несколько шагов оборачиваясь. Увидев, что молодой господин приподнял занавеску паланкина и смотрит на нее, она быстро обменялась с ним глубоким взглядом и помахала, чтобы он ехал первым.

Через мгновение Жолань свернула в переулок жилого района, огляделась, убедившись, что молодой господин не следует за ней, глубоко вздохнула, сняла тяжелый головной убор, подобрала длинную юбку и широкими шагами направилась к лесу напротив домов.

Жолань, играющая роль княгини, жила в ветхой гостинице в глубине леса.

Жолань толкнула дверь комнаты. Родителей не было. Жолань тихо злилась: целый день притворялась скромной, ничего не ела, а ей даже холодного риса никто не приготовил.

Через мгновение вошли родители. По их унылым лицам Жолань поняла, что они снова проиграли деньги в азартные игры.

Мать без умолку жаловалась, что отец не дает хороших советов. Жолань знала, что это снова из-за пристрастия матери к азартным играм. Проиграв, она сваливала вину на отца-простака, а отец даже не оправдывался.

Жолань попросила отца найти ей еды. Отец спустился вниз, и его облапошил слуга в гостинице.

Жолань из комнаты отчетливо слышала, как обманывают отца. Глядя на мать, которая улыбалась ей, она никак не могла понять, почему ее красивая и умная мать в молодости выбрала себе в мужья такого простака.

Жолань созвала семейное собрание. Во-первых, чтобы выяснить, почему, несмотря на богатый урожай золота и серебра, полученный благодаря унаследованному от матери искусству "Пиюай", они вынуждены жить в ветхой гостинице. Во-вторых, чтобы обсудить, как завтра обмануть молодого господина.

Причины проживания в гостинице свелись к двум пунктам: во-первых, пристрастие матери к азартным играм, из-за которого деньги никогда не задерживались, а сбережений было мало; во-вторых, частые обманы. Хотя после обмана они переезжали в новый город, но после заявлений пострадавших в крупных гостиницах вскоре появлялись портреты разыскиваемых, и в местах скопления людей был риск быть узнанными.

Вывод: впредь деньгами будет управлять Жолань, а родителям останутся только деньги на жизнь; жить обманом в конце концов недолго, поэтому, закончив это дело, они используют полученные деньги как стартовый капитал для бизнеса в новом городе и начнут новую жизнь.

На следующий день Жолань привела "княгиню"-мать на встречу с молодым господином, а отец притворился немым управляющим.

В решающий момент отец чуть было не заговорил, но был остановлен свирепым взглядом Жолань. После небольших трудностей они получили огромную сумму денег от молодого господина.

В ту ночь семья из трех человек собирала вещи, намереваясь тихо уехать. Жолань уловила запах молодого господина. Оказалось, он заподозрил неладное и послал людей найти место, где живет Жолань.

Жолань применила кое-какие уловки и сбежала вместе с родителями.

Когда рассвело, мать внезапно захотела пить. Трое остановились отдохнуть. Отец пошел искать источник воды, но вернулся ни с чем.

Мать снова пошла искать и обнаружила неподалеку скрытый ручей. Мать сделала несколько глотков. Жолань только собиралась попить, как поблизости послышался шум.

Опасаясь, что это преследует молодой господин, трое побежали в глубь леса.

В панике они обогнули лес, пещеру, цветочные заросли и вышли к городским воротам, где крупными иероглифами было написано "Город Цветов".

При входе в Город Цветов стражники проводили досмотр, запрещая вход тем, чье тело источало необычный запах.

Семья Жолань подумала, что объявление об их поимке уже добралось до Города Цветов. Их подозрительное поведение привлекло особое внимание стражников. К счастью, их выручил Шангуань Сюань, который входил в город вместе с ними.

Увидев, что Шангуань Сюань красив и утончен, Жолань сразу почувствовала к нему расположение. Она хотела сказать несколько слов благодарности, но неожиданно Шангуань Сюань проявил полное пренебрежение. Жолань, профессионально занимающаяся "Пиюай", не сдавалась. После некоторого общения она поняла, что Шангуань Сюань очень задумчив и, кажется, что-то ищет. Особенно ее напугало, когда ночью она увидела, как Шангуань Сюань и его слуги пьют лекарство, похожее на кровь. Она испугалась и поспешно покинула его, подумав про себя, что сказочная любовь, возможно, существует только в книгах.

Жолань начала с нетерпением ждать начала новой жизни в этом городе.

В ту ночь Жолань заметила, что по городу патрулируют солдаты и проверяют документы.

Подумав о том, что ее портрет разыскивается повсюду, она поняла, что если раскроет свое истинное лицо или попадет в руки властей, ее участь будет незавидной.

Жолань колебалась, стоит ли оставаться в Городе Цветов. Неожиданно ночью у матери внезапно поднялась температура и началась диарея.

Отец позвал лекаря и узнал, что мать отравилась. Ее может вылечить только Целитель Сюй, когда вернется из странствий. На данном этапе можно принимать лекарства для облегчения.

Жолань пришлось остаться в городе надолго, и она про себя вздохнула, что слишком много обманывала, и теперь это обернулось против нее.

Если трое хотели остаться в Городе Цветов, первым делом им нужно было сменить личности.

Узнав стоимость смены личности, Жолань ахнула.

После оплаты смены личности у них остались деньги только на лекарства для матери.

Подумав о предстоящих расходах на жизнь, Жолань пришлось вернуться к старому ремеслу. Она решила снова использовать "Пиюай" в Городе Цветов.

Жолань искусно нанесла макияж и снова вышла на оживленную улицу.

Жолань выбрала первую цель: красивый и элегантный мужчина, сидевший в ресторане. Жолань подошла, чтобы завязать разговор, но мужчина остался неподвижен. Жолань испробовала все свои уловки, но получила лишь вежливую улыбку мужчины. Неужели он простак?

Вторая цель: высокий мужчина. Но подойдя, чтобы завязать разговор, она обнаружила, что мужчина больше похож на "старшую сестру", и ее любопытство к нему было сильнее, чем его любопытство к ней. Она сменила цель. Следующий мужчина был немного полноват. После нескольких фраз Жолань поняла, что он торопится больше, чем она. Как и ожидалось, едва Жолань последовала за ним в уединенное место, как заметила неподалеку преследующие тени. Жолань поняла, что это "ловушка", и поспешно нашла предлог, чтобы уйти, но было уже поздно.

Люди в этом городе такие странные.

Убегая, Жолань перелезла через стену в чье-то поместье.

Охранники поместья поймали Жолань. Жолань была красноречива, но перед лицом факта незаконного проникновения в частную собственность все ее слова были бесполезны.

Когда Жолань в прошлый раз делала фальшивые документы, она узнала, что управление Городом Цветов очень строгое. Ее фальшивые документы еще не были готовы. Если бы сейчас ее сдали властям, даже если бы ее не обвинили в незаконном проникновении, ее двойная личность с большой вероятностью была бы раскрыта, и тогда ее просто выгнали бы из города.

Болезнь матери не была излечена полностью, и любое новое потрясение только ухудшило бы ее состояние. Ни в коем случае нельзя было попасть к властям.

Жолань выдвинула условие: если ее не сдадут властям, обо всем остальном можно договориться.

Тут Жолань поняла, что это были те самые люди, которых она встретила у городских ворот — Шангуань Сюань и его спутники.

Жолань, думая, что Шангуань Сюань пьет лекарство, похожее на кровь, испугалась, решив, что ее собираются съесть, и поспешно сбежала, солгав, из окружения слуг поместья Шангуань.

По дороге домой Жолань увидела, что в городе стража начала проверять приезжих, и по пути чувствовала, что ее преследуют. Несмотря на огромный опыт обмана, Жолань никогда не испытывала такого чувства опасности, когда за тобой пристально следят. Наконец, Жолань поняла, что ей некуда бежать, и знала, что за этими людьми определенно стоит какой-то стратег, управляющий всем. Поэтому она приняла решение объясниться с Шангуань Сюанем и его людьми.

На следующий день Жолань спокойно пришла в поместье Шангуань. Сначала она хотела использовать против Шангуань Сюаня все свои техники "Пиюай", думая, что сможет его очаровать. Но, к ее удивлению, она не могла уловить от Шангуань Сюаня никакого отклика, словно он был совершенно невосприимчив к чарам. В конце концов, Жолань поняла, что ее навык "Пиюай" бесполезен перед Шангуань Сюанем. Она приготовилась пожертвовать своей жизнью ради безопасности родителей, но Шангуань Сюань не хотел ее смерти, а вместо этого предложил ей сделку.

Оказалось, что Шангуань Сюань хотел поймать Линь Ци, сына Правителя Города. Увидев, насколько Жолань искусна в технике "Пиюай", он долгое время следил за ней и теперь надеялся, что Жолань ему поможет.