Глава 3. Ночной кошмар

Вернувшись домой, Линь Сянь достал припрятанную за дверью бутылку дезинфицирующего средства, смешанного с отбеливателем. Тщательно обработав дверной проем и лестничную площадку, он только после этого вошел в квартиру, закрыл бронированную дверь и набросил цепочку.

Первым делом он достал телефон и открыл карту, пытаясь определить местоположение Чэнь Сысюань. В голове эхом отдавались два главных правила выживания в конце света: остерегайся ночи и не действуй опрометчиво. Линь Сянь никогда не вступал в бой неподготовленным — город Цзян уже полностью пал, и оставшиеся люди либо прятались в убежищах, либо бродили по улицам в поисках добычи, а все остальные превратились в бесчисленную армию зомби.

С наступлением ночи становилось еще страшнее — никто до сих пор не знал, сколько аномалий скрывается во тьме. Судя по рассказам выживших на разных радиочастотах, эти существа не поддавались описанию, и лишь единицы оставались в живых после встречи с ними.

«7.2 километра, не близко...» — Линь Сянь нахмурился. До конца света такое расстояние можно было преодолеть на такси за десять минут, но теперь, когда транспорт парализован, а мосты разрушены, даже на мотоцикле потребуется не меньше получаса. К тому же неизвестно, какая там ситуация — в конце света так рисковать ради спасения стоило разве что ради родной матери.

Взгляд Линь Сяня затуманился, и он мысленно вздохнул: «Учитель Чэнь, надеюсь, вы стоите того, чтобы я так рисковал ради вас».

18:45. Ночь постепенно опускалась на город. Линь Сянь опустил металлические жалюзи на окнах и принялся готовить ужин. Сегодня он не ходил на поиски припасов — беженцы и выжившие, покидающие город Цзян, уже не раз обчистили супермаркеты и магазины, даже пакетик томатного соуса стало трудно найти. К счастью, помимо еды и питья, он охотился и за различными механическими предметами, которыми другие выжившие обычно пренебрегали.

02:42

Тихий звук вырвал Линь Сяня из чуткой дремоты. Он поднялся, прислушался и впился взглядом в темноту, где находилась входная дверь. Звук, похоже, доносился из коридора. Бесшумно взяв короткий нож для самообороны, он подкрался к двери.

Эту дверь он несколько раз укреплял стальными листами, сделав её намного прочнее обычной бронированной, но всё равно не был уверен, что она сможет защитить от тех тварей. Находясь на верхнем этаже, его единственным путем к отступлению оставалась лестница в коридоре.

Линь Сянь осторожно приблизился к глазку. Коридор был погружен во тьму, и только тусклый зеленый свет аварийной лампы позволял различить очертания стен и пола. Понаблюдав немного и ничего не заметив, он развернулся, собираясь вернуться ко сну.

Но не успел он сделать и двух шагов, как за металлической дверью раздался жуткий стук!

Дун-дун!

Два удара с длинным интервалом мгновенно заставили его похолодеть. Неужели там действительно кто-то есть? Или эти твари обнаружили его укрытие?

С мрачным лицом он вернулся к двери, на мгновение замер, крепче сжал нож и, затаив дыхание, снова заглянул в глазок. От увиденного у него перехватило дыхание!

В тусклом зеленом свете коридора неподвижно стоял старик в черном погребальном одеянии. Его иссохшее лицо было мертвенно-бледным, а глаза на грани разложения излучали серо-черный цвет самой смерти, источая леденящую душу ауру. Самым ужасным было то, что эти мертвые глаза, казалось, смотрели прямо на него через глазок!

Линь Сянь в испуге отшатнулся на два шага, его лицо исказилось от шока. Разве это не дядюшка Ли с нижнего этажа? Но ведь он уже умер... Линь Сянь с серьезным видом отступил еще на полшага. Без сомнений, эта тварь, похожая на дядюшку Ли, уже не была человеком. Зомби? Но разве зомби умеют стучать в дверь?

Лицо Линь Сяня помрачнело — если это ночная аномалия, у него сегодня будут серьезные проблемы.

— Дядюшка Ли, что же вы не лежите спокойно в гробу и наслаждаетесь покоем, зачем вернулись мучиться... — пробормотал Линь Сянь.

Время медленно тянулось, сон полностью покинул его. Он стоял у стены возле двери, крепко сжимая нож. Стук больше не повторялся, но произошло нечто еще более жуткое — за стеной, к которой он прислонился, послышался тихий звук царапающих ногтей. Звук был негромким, но заставлял волосы встать дыбом, словно что-то по ту сторону стены неустанно царапало её...

— Твою мать! — он резко отпрянул на шаг, глядя на стену. — Неужели эта тварь хочет просочиться внутрь?!

Линь Сянь застыл в растерянности. Казалось, существо снаружи чувствовало его присутствие, отделенное лишь тонкой преградой. Сейчас лучшим выбором было затаить дыхание и не издавать ни звука — пока дверь в квартиру не взломана, он в относительной безопасности.

К счастью, он заранее продумал путь отступления. Большую часть припасов он уже постепенно перенес на «Бесконечность», оставив в квартире только еду и воду на несколько дней, а также генератор с аккумулятором.

Время шло минута за минутой, а жуткий звук царапанья, словно внутренний демон, не переставал терзать слух. Спустя какое-то время звук наконец стих, и Линь Сянь с облегчением выдохнул, поднялся и снова заглянул в глазок.

Однако на этот раз увиденное заставило его содрогнуться. В коридоре за дверью откуда ни возьмись появилась девушка, вся в крови, полулежащая на полу. Она постоянно пыталась подняться, протягивая руку к двери, и слабо звала:

— Спасите... спасите...

Линь Сянь пристально вгляделся. Девушке было не больше пятнадцати-шестнадцати лет, и её наряд совершенно не вписывался в атмосферу конца света: короткие шорты, топик, поверх яркая бейсболка, на шее беспроводные наушники. Она выглядела молодо и модно — если бы не кровь на лице, Линь Сянь мог бы подумать, что это не конец света, а соседская девчонка зашла в гости поздно ночью.

Стоя за дверью, он не проронил ни звука в ответ на её мольбы о помощи. Только что он видел жуткий труп, стоящий снаружи, а теперь вдруг появилась какая-то молоденькая девушка — любой счел бы это крайне подозрительным. Эти ночные твари были непредсказуемы, к тому же он ничем не связан с этой девушкой. Открыть сейчас дверь — не значит ли это погубить себя?

Время приближалось к пяти утра, до рассвета оставалось не меньше девяти часов. Заглянув в глазок, Линь Сянь увидел, что девушка уже побледнела и без сознания лежала на полу.

— Чёрт, неужели это какой-то демон пытается заманить меня, чтобы я открыл дверь? — Линь Сянь поморщился. Такая ситуация была куда более жуткой, чем встреча с обычными зомби.

Не удержавшись от любопытства, он снова посмотрел в глазок. На этот раз он с ужасом обнаружил, что фигура «дядюшки Ли» внезапно появилась рядом с девушкой, низко склонив голову, будто принюхиваясь.

Затем «дядюшка Ли» неуклюже переступил, встал перед девушкой и медленно наклонился. В этот момент зрачки Линь Сяня сузились — он увидел, что на спине трупа дядюшки Ли висело какое-то существо, похожее на черную сороконожку с длинными тонкими ножками, занимающее почти всю его спину!

Что за чертовщина!

Линь Сянь затаил дыхание. Он увидел, как эти жуткие ножки медленно зашевелились, заставляя руки дядюшки Ли подняться, а затем тот резко бросился на девушку.