Медицинский культиватор?

Вернувшись в машину, Система начала считывать данные, скачанные из лаборатории.

— Большая часть полностью уничтожена, даже резервных копий нет, — проверила Система. — Главный персонал лаборатории... У этого есть фотография!

Система поспешно спроецировала данные главного ответственного лаборатории. Чу Мянь подняла голову и посмотрела на потолок машины, там было всего три фотографии.

Система быстро просканировала и тихо сказала Чу Мянь на ухо: — Это не главные сюжетные персонажи.

— Я их запомнила. Если встретим этих людей позже, я тебе напомню.

Чу Мянь кивнула.

Система закончила считывать данные и начала с другого направления, с записей чатов.

Просмотрев офисные дрязги, записи о кисло-сладкой любви и сплетни шоу-бизнеса, Система наконец нашла полезную информацию в одном из уголков.

Она мигнула своими электронными глазами, преобразовала небольшой фрагмент текста и показала его Чу Мянь.

[Разве в прошлый раз не отправляли людей в Лабораторию №22? Почему снова нужно идти? Это же тренировочная площадка у реки, дай мне навигацию.]

Система сравнила адрес навигации с картой для определения местоположения. Мигающая красная точка, обозначающая пункт назначения, точно совпала с——

——Базой Утренняя Звезда.

Чу Мянь помолчала немного, затем сказала Цинь Бэйхуэю: — Глава Цинь, я хочу кое-что вам сказать.

Цинь Бэйхуэй наклонил голову: — Мм.

— Я, возможно, знаю, — Чу Мянь осторожно начала, — почему Духовная энергия элемента Дерева на базе такая концентрированная.

Чу Мянь посмотрела ему в глаза: — Под Зоной посадок похоронена лаборатория, такая же, как та, что мы видели на задней горе. Ее номер 22.

— Я подозреваю, что в этой Лаборатории №22 проводили эксперименты над растениями.

Рука Цинь Бэйхуэя, державшая руль, резко сжалась. Он спросил: — Это очень опасно? Нам нужно покинуть базу?

— Пока нет, — Чу Мянь покачала головой. — Та лиана, вероятно, вышла из лаборатории, но у нее нет сознания, чтобы активно нападать на людей, и нет желания есть людей.

— Что касается того, есть ли в лаборатории другие опасные растения, нужно вернуться и посмотреть, прежде чем говорить.

Цинь Бэйхуэй расслабил запястье и низким голосом сказал: — Хорошо.

————

Окраина городка.

— Универсам Мириад Сторон находится на перекрестке второй улицы, — сказал Цинь Бэйхуэй, выходя из машины.

Чу Мянь прищурилась, глядя вперед, и обнаружила, что у этого городка есть уникальная... аура, очень похожая на ощущение, когда она случайно забрела на территорию призрачных культиваторов в мире культивации.

В мире культивации призрачные культиваторы — очень особенные практики. Все они — живые мертвецы с неполной душой, совершенствующиеся по особым секретным манускриптам. Они не участвуют ни в каких распрях мира культивации, стремясь только к долголетию и силе.

Обнаружив, что она случайно забрела, призрачные культиваторы просто выпроводили ее, не причинив вреда.

Городок был мертвенно-тихим, окутанным зловещим белым туманом, что делало его еще более жутким под ясным небом.

Цинь Бэйхуэй внезапно сказал: — Они говорят, что когда приходили сюда в прошлый раз, здесь было не так.

— Шань Лун когда-то подавал отчет, говоря, что это обычный заброшенный городок, зомби ушли из-за отсутствия пищи, и это одна из немногих безопасных зон.

А потом внезапно что-то случилось.

Чу Мянь выпустила тонкую нить души, коснулась ею воздуха и быстро втянула обратно.

Она внимательно различала состав духовной энергии в воздухе, и чем больше смотрела, тем серьезнее становилось ее выражение лица.

Цинь Бэйхуэй спросил: — Что случилось?

— Здесь нет духовной энергии, — Чу Мянь не удержалась и нахмурилась. — Здесь только... души других людей.

Цинь Бэйхуэй уже примерно знал, что такое душа. Он понимал ее как полноценную личность человека; потеря любой части привела бы к тому, что человек сошел бы с ума или стал слабоумным.

— Душу можно извлечь? — спросил Цинь Бэйхуэй.

— Теоретически, да, — ответила Чу Мянь. — Но на практике это очень сложно.

— Даже в мире культивации только Великие силы уровня Изначального Дитя и выше могут извлекать души других таким образом.

В этом мире, очевидно, не могло быть культиваторов уровня Изначального Дитя.

— Учитывая состояние Шань Луна, мы можем смело предположить, что зомби, сбежавший из лаборатории, обладает такой способностью, — Чу Мянь немного подумала и добавила. — И она неконтролируема.

Система не удержалась и сказала: — Что вообще хотела эта лаборатория? И откуда у них такие технологии?

Чу Мянь покачала головой, показывая, что не знает, и последовала за Цинь Бэйхуэем вперед.

Как только они вошли в городок, со всех сторон нахлынуло чувство гнетущей силы.

Чу Мянь достала из кармана кристальное ядро и раздавила его духовной энергией.

Духовная энергия, содержащаяся в кристальном ядре, мгновенно рассеялась. Души в воздухе резко собрались здесь, полностью поглотили духовную энергию, а затем снова рассеялись.

Система спросила: — Дорогая, что ты делаешь?

Чу Мянь ответила: — Выманиваю змею из норы.

Система: — ?

Они постояли немного, ожидая. Неподалеку внезапно послышался легкий шорох, словно что-то быстро двигалось по земле.

Цинь Бэйхуэй вытащил пистолет и нацелил его вперед.

Вокруг стало тихо.

Система послушно остановилась на плече Цинь Бэйхуэя, включила свою функцию защиты от тумана и тихо сказала: — На одиннадцать часов.

Цинь Бэйхуэй быстро выстрелил в направлении, указанном Системой.

После глухого хлопка туман вокруг, кажется, немного рассеялся.

Зомби спотыкаясь, собирался убежать, но прямо налетел на рукоять меча Чу Мянь.

Чу Мянь рукоятью меча откинула капюшон его плаща и удивленно сказала: — Это ребенок.

Под широким черным плащом был ребенок, держащийся за руку. Его взгляд был настороженным, он оскалил зубы и прямо смотрел на Чу Мянь.

Взгляд Чу Мянь упал на его руку, куда попала пуля. Там не было крови.

Этот ребенок — зомби.

Чу Мянь слегка наклонилась: — Малыш, ты видел кого-нибудь еще?

Ребенок покачал головой.

Чу Мянь достала из кармана другое кристальное ядро и, улыбаясь, покачала им перед ним: — Скажи мне, и это кристальное ядро будет твоим.

————

— Как легко обмануть, — вздохнула Система.

Чу Мянь с досадой поджала губы. Кажется, она снова произнесла реплику злодея.

Она тихонько повернула голову, чтобы посмотреть на Цинь Бэйхуэя, и, увидев, что с ним все в порядке, немного успокоилась.

Ребенок шел впереди, крепко сжимая кристальное ядро в руке, и время от времени оглядывался, чтобы убедиться, что они следуют за ним.

В итоге они остановились у входа в Универсам Мириад Сторон.

Ребенок вошел через дверь и постучал по кнопке перед прилавком.

После звука с потолка супермаркета опустилась деревянная лестница. Ребенок полез по ней наверх. Чу Мянь и Цинь Бэйхуэй переглянулись и тоже поднялись.

Наверху, под потолком, было простое помещение, совмещающее склад и спальню. У маленького окна стояла кровать, а вокруг были только картонные коробки.

Ребенок направился прямо к маленькой кровати, засунул кристальное ядро из руки в рот мужчине на кровати и поправил ему одеяло.

Сделав все это, он только тогда обернулся и посмотрел на Чу Мянь и Цинь Бэйхуэя.

Чу Мянь сделала шаг вперед. Ребенок внезапно ощетинился, угрожающе "хэ-хэ"кая, чтобы она не приближалась.

Чу Мянь рукоятью меча оттолкнула ребенка и подошла к кровати, чтобы внимательно рассмотреть мужчину.

Ребенок стоял рядом, не смея подойти, пристально следил за действиями Чу Мянь и от нетерпения тер руки.

Цинь Бэйхуэй стоял неподалеку, на случай, если ребенок внезапно нападет.

— Этот человек... — Чу Мянь немного подумала. — В состоянии медитации?

Человек на кровати явно был зомби, и, скорее всего, тот самый, что сбежал из лаборатории.

Но сейчас он находился в состоянии медитации. Чу Мянь склонялась к тому, что он культивирует, просто метод культивации очень необычный.

Как у призрачного культиватора.

— Есть способ его разбудить? — спросила Чу Мянь.

Ребенок покачал головой.

Чу Мянь только собиралась заговорить, как мужчина на кровати внезапно вскочил, его ногти быстро удлинились, и он бросился к Чу Мянь.

Система в шоке: — Цзян... цзянши?

Чу Мянь быстро увернулась и быстро сказала: — Нет, у него что-то пошло не так в культивации, скорее всего, у него отклонение в культивации.

Цинь Бэйхуэй собирался выстрелить, но Чу Мянь остановила его: — Пока не стреляй, посмотрим, сможет ли он сам восстановиться.

Ребенок был ошеломлен этим внезапным изменением и застыл на месте. Только когда мужчина сделал большой круг по комнате, преследуя Чу Мянь, он пришел в себя, поспешно бросился за мужчиной, схватил его за одежду, пытаясь остановить, но тот отмахнулся.

Пространство под потолком было небольшим. Чу Мянь без колебаний схватила Цинь Бэйхуэя и вместе с ним полетела вниз с помощью Полёт на Мече.

Мужчина тоже хотел спуститься, но когда спускался по деревянной лестнице, его руки и ноги были слишком нескоординированы, а длинные ногти беспорядочно размахивались и застряли в щелях между деревянными блоками.

Он поскользнулся и прямо упал вниз, ударившись головой о Чу Мянь с громким звуком.

Чу Мянь: — ...Не стоило так кланяться.

После удара мужчина остался лежать на земле в позе на коленях и локтях, не двигаясь.

Система подлетела, посмотрела и подтвердила: — Он потерял сознание.

Ребенок поспешно спустился с лестницы, затем поспешил помочь мужчине подняться, но забыл, что ему прострелили руку, не смог удержать его и упал вместе с ним еще раз.

Цинь Бэйхуэй: — ...

Когда все устроились на земле, мужчина медленно очнулся, растерянно моргая.

Прежде чем он успел заговорить, Чу Мянь сказала: — Ты сбежал из лаборатории, верно?

Мужчина внезапно испугался, уставился на Чу Мянь полным ненависти взглядом, желая разорвать ее в клочья.

— Не смотри на меня так, — Чу Мянь сделала останавливающий жест. — Я не из лаборатории.

— Я узнала о ситуации от другого человека, у которого была такая же судьба, как у тебя. Она живет в деревне неподалеку, возможно, ты ее знаешь...

— Ван Цуйхуа, верно? — хрипло сказал мужчина.

Чу Мянь: — ...?

Значит, ту зомби-красавицу в красном платье звали Ван Цуйхуа?

— Ты не похожа на людей из лаборатории, — мужчина погладил ребенка по волосам. — Я это чувствую.

— Мм... — Чу Мянь немного помолчала. — Прежде чем начать более глубокий разговор, мы должны извиниться перед тобой.

Мужчина: — ?

Цинь Бэйхуэй подхватил: — Когда мы шли сюда, мы думали, что этот ребенок рядом с тобой собирается напасть на нас, поэтому я выстрелил ему в руку.

— Приносим свои извинения. Вот кристальное ядро в качестве компенсации. Надеюсь, ты его примешь.

Цинь Бэйхуэй протянул оставшиеся пять кристальных ядер из кармана. Мужчина сначала взглянул на руку ребенка, затем взял кристальные ядра, накрыл рану рукой, а затем убрал ее. Рука была цела, как новая.

Чу Мянь прищурилась: — Медицинский культиватор?