Ходок Бездны (Часть 1)

Ходок Бездны

Как давно я пришёл в Уласил, я уже давно перестал считать дни. В этом не было смысла, пока господин Арториас не вышел оттуда.

В этой стране почти не осталось живых. Те садовники и каменные рыцари, что ещё двигаются, уже стали пленниками Бездны. Эта земля отравлена ядом без противоядия, она обречена. Рыцари либо погибли, либо бежали. Теперь из отряда, что пришёл сюда с господином Арториасом, остался только я.

Я жив до сих пор, наверное, только потому, что слишком слаб. Зная свою слабость, я умею прятаться, и даже Бездна не может легко найти и поглотить меня. Или, возможно, Бездна просто презирает такую ничтожную фигуру, как я... Но что насчёт жителей Уласила? Бездна превратила их в чудовищ. Если я подойду ближе, боюсь, результат будет...

Господин Арториас заперся перед крепостью, ведущей в город. Вероятно, он, как и жители Уласила, был поглощён Бездной, но инстинкт заставил его защищать эту последнюю стену, по крайней мере, не давая другим отправиться в Бездну.

Перед этой крепостью, кроме меня, осталось только четверо живых. Один — это господин Гох Соколиный Глаз, один из Четырёх Рыцарей, изгнанный сюда. Он целыми днями заперт в башне, вырезая деревянные фигурки. Ещё одна — кормилица Принцессы Тьмы из Уласила. Она превратилась в гриб и избежала участи. Последнего я не очень хочу упоминать... это человек, который случайно оказался здесь. Он называет себя Честером и говорит, что пришёл из будущего, из времён на сотни лет вперёд, схваченный какой-то странной рукой.

Насколько правдивы слова этого человека, я не могу судить. Его аура мне совершенно незнакома. Откуда бы он ни пришёл, главное, чтобы он мог спасти господина Арториаса. Однако этот человек...

— Ха?! Ты говоришь, чтобы я пошёл и победил этого Арториаса?!

Его тон был резок.

— Забудь, забудь. Я просто хочу вернуться.

Этот человек так неприятен. Я надул губы и ушёл. После этого человек, называющий себя Честером, открыл небольшую лавку рядом с крепостью господина Арториаса. Хотя он называет это лавкой, на самом деле это просто уличный лоток.

Мне не нравится этот человек, но если есть надежда на возрождение Уласила, это неплохо. И пока он не мешает другому господину, сражающемуся здесь, я не трону его.

Другой господин — тоже один из Четырёх Рыцарей, как Арториас и Гох. Это единственная женщина среди Четырёх Рыцарей, госпожа Киаран в белой фарфоровой маске. Сегодня она тоже отправилась патрулировать двор. Садовники и рыцари здесь стали Нежитью. Даже если убивать их каждый день, они появятся снова на следующий. Кроме этого, ничего не происходит.

Прошло, кажется, очень много времени с тех пор, как Король Гвин отправился к Первому Пламени. Киаран потеряла причину оставаться в королевской столице. Её больше волновал её друг, сражающийся с Бездной, но её сил было недостаточно, чтобы спасти достоинство друга. Поэтому она надеялась, что кто-то ещё придёт в этот Уласил, ставший городом Бездны.

— Госпожа Киаран, вы сегодня тоже устали.

Я почтительно поклонился ей.

Киаран, кажется, горько усмехнулась, но я не мог видеть выражение её лица под маской.

— Ты действительно не уйдёшь?

— Я давно решил присягнуть на верность господину Арториасу до самой смерти, хотя я мало чем могу помочь...

Киаран подняла руку и погладила меня по голове: — Он будет очень рад, что ты остаёшься здесь.

Как долго длились такие дни? Кажется, слишком долго.

Чёрный Дракон пронёсся над двором. В последнее время он становится всё более беспокойным. Этот Древний Дракон... точнее, бывший Древний Дракон. Поглощённый Бездной, он потерял право называться Древним Драконом. Пока он никому не угрожает, но трудно сказать, что будет дальше...

Если бы я мог открыть ту дверь и увидеть господина Гоха, возможно, он мог бы помочь сбить этого дракона. Говорят, он может сбить летящего в небе Древнего Дракона с закрытыми глазами, полагаясь только на слух. Не знаю, преувеличен ли этот слух или это правда. Когда я вступил в армию Короля Гвина, это был уже конец войны с Древними Драконами, и я не видел, как Соколиный Глаз стреляет без промаха.

Боги опасались господина Гоха, который был Гигантом, поэтому он добровольно отправился в изгнание сюда. Это было так несправедливо.

Впрочем, пока этот Чёрный Дракон не причиняет вреда, можно его не трогать. Госпожа Киаран недавно получила ранение, и я заменил её в патрулировании. Если кормилица говорит правду, Повелитель Бездны Манус всё время что-то ищет, а значит, он обязательно приведёт сюда других.

Кормилица Принцессы Тьмы, Элизабет, остаётся в облике гриба. Я не видел её раньше. Она всегда была человеком-грибом или это маскировка? Но этот вопрос был бы немного невежливым, и я не смог его задать.

Элизабет всё время ждёт у входа в Святилище Уласила. Она твёрдо верит, что если господин Арториас не сможет спасти принцессу, обязательно придут другие герои.

Я не знаю легендарного Повелителя Бездны Мануса, но Элизабет, кажется, что-то о нём слышала. Раз так, я решил поверить в эту крошечную надежду.

И в этот день произошло чудо. Из Святилища вышел рыцарь. Шлем скрывал его эмоции, но по движениям он казался немного растерянным. В тот момент, когда я увидел его, я инстинктивно спрятался. Возможно, из-за того недружелюбного Честера.

Эта одежда... Рыцарь-капитан из Асторы? Возможно, ему можно доверять. Я наблюдал за его разговором с Элизабет. Рыцарь согласился на просьбу о спасении принцессы.

Почему Элизабет сказала «снова спасти принцессу»? Что ещё она знает?

Не знаю почему, но рыцарь выглядел немного простоватым и легковерным. Я решил продолжить наблюдать за его способностями. Если он даже до этой крепости не доберётся, о спасении принцессы и говорить нечего.

...

Он Нежить. Я быстро осознал этот факт. Мне, как одному из королевских рыцарей, всегда внушали, что Нежить — это проклятие, недопустимое существование. Множество Нежити бросали в Северное Убежище Нежити и запирали там. Король Гвин ненавидел их.

Но именно потому, что он Нежить, он может прокладывать путь сквозь тернии, не заботясь о последствиях, лишь бы не превратиться в Полого, пока он может добывать Человечность.

Невозможное чудо произошло. Этот человек может спасти господина Арториаса.

Я появился перед ним. Он вздрогнул и схватился за рукоять меча. Прежде чем он вытащил меч, я поспешно крикнул: — Простите, пожалуйста, выслушайте меня!

Неожиданно здесь оказался человек, с которым можно поговорить. Рыцарь убрал руку с рукояти рыцарского меча за спиной и опустил её, показывая, что готов выслушать.

— За той крепостью впереди находится город Уласил, а дальше — легендарная Бездна... Вы действительно туда идёте?

Рыцарь почесал затылок. У него был очень приятный, спокойный баритон: — Я обещал спасти Принцессу Тьмы.

— Вы готовы? Никто не может пройти через эту крепость, никто не может выбраться из Бездны. — Мой голос дрожал. Я знал, что мои чувства противоречивы. Это единственное чудо, но я не хотел, чтобы этот человек погиб напрасно.

— Да.

Короткий и сильный ответ. Этот человек с самого начала пришёл сюда не с мыслью о везении.

Я разжал сжатые кулаки и выдавил улыбку, которая была хуже плача: — Вот как. Тогда прошу вас, освободите господина Арториаса и Уласил. Эта просьба очень дерзкая, но я думаю, только вы можете это сделать.

Рыцарь кивнул и прошёл мимо меня. Его шаги были твёрдыми. Сила этого человека напомнила мне Короля Гвина, ставшего Поленьями. Я видел Короля лишь издалека, один раз, но мои острые чувства не могли ошибиться —

У этого человека есть сила Короля.

Пожалуйста, спасите господина Арториаса из Бездны, от его долга, даруйте ему достойную смерть.

Погружённый в сложные чувства радости и скорби, я не заметил, что у Честера, который всё время находился рядом с крепостью, был странный взгляд.

Через день после того, как рыцарь вошёл в крепость, ворота открылись. Я не увидел господина Арториаса в последний раз, но это нормально. Смерть божественного рыцаря отличается. В руке того рыцаря была душа господина. На земле были следы от ожогов Бездны и тела жителей Уласила. Эти люди давно были искажены чудовищами Бездны до неузнаваемости. Это, наверное, господин Арториас убил их. Он сражался с Бездной до самой смерти.

— Я не знаю, как выразить вам свою благодарность.

Мне хотелось упасть на колени и трижды поклониться до земли. — Вы даровали господину достойную смерть.

Рыцарь тоже выглядел подавленным. Он спросил меня, Бездна ли впереди. Я колебался, кивнул: — Серебряный Медальон господина Арториаса, возможно, остался в городе. Если вы сможете найти этот медальон, это обязательно поможет вам... Нет, я не должен просить у вас большего.

Он долго молчал, опустив голову, и в итоге не отправился сразу. Он долго бродил по окрестностям, даже подошёл поговорить с Честером. Я не мог торопить этого героя, его сердце, должно быть, разрывалось.

А я, вместе с госпожой Киаран, установил небольшое надгробие для господина Арториаса внутри крепости. Для такого великого и стойкого воина это надгробие кажется немного поспешным, но условия ограничены. В будущем я обязательно построю для господина надгробие, которое сохранится навсегда. До конца Эпохи Огня я буду рассказывать историю Рыцаря-волка Арториаса.

S3