Глава 4. Битва клинков (ч.2)

— Кляц!

Искры, высекаемые при трении двух сабель, непрерывно разлетались в воздухе, затем бесследно исчезали, сопровождаемые пронзительным скрежетом металла, от которого сводило зубы.

Ноги обоих мелькали, они нанесли друг другу несколько ударов, но все они были заблокированы и не достигли цели. Они были учителем и учеником, поэтому прекрасно знали друг друга, и вероятность успешного удара с первого раза была невелика.

С силой оттолкнув саблю наружу, инструктор отступил. Было видно, что он серьёзно ранен: его тело было покрыто множеством ран, а одежда пропитана кровью.

Чжэн Сяо, стоявший напротив, был не в лучшем состоянии: его обнажённый торс покрывали свежие кровавые следы, что делало его израненное тело ещё более устрашающим.

Оба временно прекратили атаковать, слегка согнувшись и тяжело дыша. Недавняя схватка отняла у них слишком много сил.

По сравнению с инструктором, Чжэн Сяо восстанавливался быстрее. Ему было чуть больше тридцати, он был полон сил, тогда как инструктору уже перевалило за пятьдесят, и лучшие годы его физической формы остались позади.

Отдышавшись, инструктор снова выпрямился. Он поднял саблю и усмехнулся Чжэн Сяо:

— Парень, неужели всё, чему я тебя учил, собаки съели? Ты машешь этой саблей, как девчонка, как же ты меня убьёшь?

Чжэн Сяо, стиснув зубы, тоже выпрямился, крепче сжал саблю и приготовился к бою.

— Давай! — взревел инструктор, срывая с себя верхнюю одежду и обнажая своё всё ещё мускулистое тело, на котором шрамов было даже больше, чем у Чжэн Сяо.

С рёвом инструктор бросился вперёд, размахивая саблей, и начал яростную атаку на Чжэн Сяо.

Боевой стиль инструктора с саблей был чрезвычайно гибким и коварным, что полностью соответствовало его характеру: неуловимый и непредсказуемый, он заставал противника врасплох.

Если бы Чжэн Сяо не был знаком с боевым искусством инструктора, он бы давно пал от его клинка. Даже сейчас ему было тяжело справляться.

Стиль Чжэн Сяо был свирепым и мощным; если бы ему представился шанс, он бы непременно сокрушил противника. Но инструктор не давал ему такой возможности, с самого начала он контролировал ритм боя, не позволяя Чжэн Сяо переломить ход событий.

Свист — сабля нацелилась прямо в горло Чжэн Сяо, затем, с поворотом запястья, скользнула к левому ребру, а после последовал косой удар. Инструктор выполнил эту серию движений так плавно, словно это был текущий ручей, что было трудно поверить, что всё это можно сделать в одно мгновение.

Чжэн Сяо мог только отступать, это было его сто сорок второе отступление. Только отступая, он мог временно избежать атак инструктора.

Инструктор, казалось, хотел продолжить преследование, но внезапно споткнулся обо что-то, его тело качнулось, и в его движениях появилась брешь. Это дало Чжэн Сяо шанс.

С яростным рёвом сабля Чжэн Сяо обрушилась сверху, с невероятной силой и стремительностью, подобно радуге, вынуждая инструктора поднять свою саблю для блокировки.

С лязгом инструктор почувствовал онемение в запястье, его тело непроизвольно отступило назад. Едва он собрался восстановить ритм, как последовал второй удар, такой же мощный, вынуждая его принять его в лоб.

Так, удар за ударом, невероятно быстрая сабля заставляла инструктора изнемогать от обороны, полностью погружая его в пассивное положение.

Двадцать три удара подряд заставили инструктора пошатнуться и отступить на значительное расстояние.

Чжэн Сяо обезумел от боя. Он чувствовал, как кровь кипит в его жилах, в поле его зрения был лишь движущийся силуэт, и его единственной мыслью было вонзить саблю в жизненно важные точки этого силуэта.

Наконец, сабля, казалось, вонзилась в тело, и одновременно брызги тёплой крови обрызгали его с головы до ног. Ощущение лезвия, пронзающего плоть, вывело Чжэн Сяо из безумия.

Всё перед его глазами прояснилось. Чжэн Сяо наконец разглядел инструктора, стоявшего перед ним, и саблю, воткнутую ему в грудь.

Тело инструктора покачнулось, из уголков его рта потекли струйки свежей крови, стекая по шее и окрашивая его израненное тело.

— Чжэн Сяо, ты превзошёл своего учителя, молодец.

Инструктор с трудом держался, говоря слабым голосом. Брызги крови, вылетевшие изо рта, попали Чжэн Сяо на лицо.

Чжэн Сяо отпустил саблю и подхватил инструктора. Только сейчас он заметил, что сабля инструктора остановилась менее чем в сантиметре от его собственного лба. Если бы тот хоть немного ослабил хватку, первым бы пал сам Чжэн Сяо.

— Учитель, почему? Зачем ты это сделал?

Чжэн Сяо опустился на колени, обнимая тело инструктора. Его слёзы хлынули неудержимо.

Инструктор тяжело кашлял кровью, с трудом выговаривая:

— Мы с Ло Сяо — сироты, которых приютил один старик.

Если посчитать, он мой старший брат.

Чжэн Сяо сразу всё понял. Инструктор и Ло Сяо были сиротами, усыновлёнными одним и тем же старым генералом, они были как братья, и их отношения всегда были очень крепкими.

Переместившись в эту эпоху, инструктор, должно быть, узнал о положении Ло Сяо, поэтому он решил создать армию, надеясь помочь ему.

В ходе этого процесса "Кровавый Клинок" и Чжэн Сяо вступили в конфликт. Учитывая характер инструктора, неудивительно, что он совершил такие поступки.

Подумав об этом, Чжэн Сяо спросил:

— Инструктор, Цюлуна тоже ты убил?

— Глупый мальчик, разве я мог его убить?

На губах инструктора появилась лёгкая улыбка:

— Он остался прикрывать отступление всех остальных и был убит Гуйцзы. Просто потом пошли слухи, и это повесили на меня.

Чжэн Сяо поверил словам инструктора. Все трое его учеников были воспитаны им, и их отношения были как у отца с сыновьями.

Эти трое, в отличие от Хэйфэна и других, были самой большой заботой инструктора.

— Чжэн Сяо, у меня мало времени, дай мне договорить.

Инструктор с трудом выдыхал, сплёвывая кровь:

— Вначале я хотел сам создать отряд, поэтому притворялся, что сотрудничаю с японцами. Но не волнуйся, кроме того, что я действовал против твоих войск из-за опасений по твоему поводу, я больше ни в чём не помогал японцам.

— Но по мере развития событий я понял, что ты, кажется, больше подходишь для руководства подкреплением, которое должно было поддержать Чжэн Сяо. Поэтому я отправил к тебе биохимического волка, оставленного мне Ло Сяо. Он смог привести тебя в контакт с Легионом Яньхуан на подземной базе Хусяолин, и так началось всё остальное.

— Теперь я передаю тебе и "Кровавый Клинок". Надеюсь, ты сможешь повести их, чтобы выполнить обещание, данное Ло Сяо.

Взгляд инструктора уже начал мутнеть, его голос становился всё тише:

— Скажи… братьям… Легиона Драконьего Клыка… что я… своей жизнью… искупил вину… перед теми… кто погиб от моей руки…

Наконец, голос инструктора умолк. Он спокойно лежал в объятиях Чжэн Сяо, словно уснув, с выражением умиротворения и покоя.

Чжэн Сяо протянул руку и нежно стёр кровь с лица инструктора, затем поднялся, обнял его и повернулся к выходу из шатра.

— Учитель, мы идём домой!

За дверью Хэйфэн и остальные, увидев, что дверь открылась, все бросились навстречу. Когда они увидели инструктора в объятиях Чжэн Сяо, все всё поняли.

В одно мгновение раздались рыдания!

…………Завтра — последняя глава, грандиозный финал всей книги!