Глава 1. Юноша

Густые заросли, кишащие насекомыми, от которых не было спасения.

В таком месте никто не хотел бы задержаться ни на секунду.

Помимо тяжелых условий, неизвестные опасности отпугивали еще больше.

— Да уж, на этот раз против нашего взвода выставили целый батальон. Когда я стал таким ценным кадром? — Чжан Ян привычно проверил винтовку. Его камуфляж был изорван в клочья, лицо и одежда покрыты пылью, по левой ноге стекала кровь. Несмотря на жалкий вид, он сохранял непоколебимый дух китайского солдата.

— Ха-ха, старина Чжан, хватит ныть! Нас осталось всего десяток, а они выставили целый батальон. Разве это не повод для гордости? Радуйся! — Лю Вэй с улыбкой посмотрел на своих товарищей. — Раз уж нам выпала такая судьба, чего бояться смерти? Ха-ха!

— Да… верно… Даже если мы погибнем, то с честью, за свою страну. Только… — Чжан Ян говорил тихо, опустив голову, а затем обернулся и посмотрел на своих бойцов.

Они использовали каждую минуту для отдыха. Несмотря на изнеможение, в их глазах горел неукротимый дух и непоколебимая решимость.

Лицо Чжан Яна выражало гордость. Это были его солдаты!

Лю Вэй вздохнул, глядя на уставшие, но полные решимости лица. Его голос был тихим, на губах играла горькая улыбка. — Командир, когда мы брались за это задание, то понимали, чем это может закончиться. Тем более, за пределами границы нас официально не существует. Смерть в бою — лучшая участь для солдата. Это наша честь!

— Но… — Чжан Ян посмотрел на молодые лица. — Некоторые из них даже не женаты…

Чжан Ян выплюнул травинку. За годы службы он привык к таким рассуждениям. Выбрав этот путь, нужно идти до конца. Но эти ребята были его воспитанниками. Кто-то не успел жениться, кто-то еще только искал девушку, кто-то…

— Молодость — это хорошо, — Лю Вэй отбросил окурок последней сигареты, в его голосе прозвучала сталь. — Командир, скоро начнем прорыв. Их родители доверили нам своих сыновей, мы не можем их подвести. Иначе не сможем спокойно умереть!

Вспомнив о чем-то, Лю Вэй с досадой выругался: — Черт бы побрал этих американцев! Если бы не они, мы бы давно выполнили задание и вернулись домой. И Лао Го с остальными были бы живы…

Голос Лю Вэя дрогнул. — Мы еще заставим этих американцев заплатить!

— Что толку говорить? Весь мир знает, как действуют американцы. Но что поделать, они — сверхдержава, а мы — развивающаяся страна. Если бы не поддержка США, я бы показал этим филиппинским…

Лю Вэй усмехнулся. — Но надо признать, американцы действительно сильны. Один из них стоит троих наших, а ведь мы — спецназ. Обидно.

— Ходят слухи, что США проводят эксперименты с генами и какими-то таинственными силами. Каждый год в Штатах пропадают тысячи людей. Вы видели, чтобы об этом говорили правительство или журналисты? А еще их исследования инопланетных технологий… Думаю, на нас они просто испытывают свои новые разработки.

— Возможно… — Лю Вэй посмотрел на небо и тихо вздохнул. — Ничего, наша страна за последние годы сильно изменилась.

…

Небо было чистым, без единого облачка.

В военном транспортном вертолете два пилота быстро переговаривались по рации. В салоне, у иллюминатора, стоял юноша лет шестнадцати-семнадцати. Он смотрел вниз, на землю, а на его лице читались не по годам спокойствие и зрелость.

И какая-то отрешенность от мира.

— Интересно, зачем верхи отправили ребенка на такое важное задание?

— У них свои соображения. Наша задача — доставить его до места назначения. Не забивай голову. Это задание — почти верная смерть. Мы даже завещания написали. Неужели его отправили на убой?

— Ого, у тебя есть секретные источники информации? А мне говоришь не забивать голову.

— Ну да… Я тебе скажу…

…

— Почти верная смерть? — Юноша и сам не помнил, сколько раз он был на волосок от гибели, но каждый раз чудом выживал. Если бы на этот раз удалось умереть… Иногда смерть — это благо.

Пронзительный сигнал вернул юношу к реальности.

Резкий звук сирены разнесся по вертолету. Один из пилотов изменился в лице. — Сзади два неопознанных вертолета. Похоже, вражеские.

Второй пилот выругался. — Черт! Откуда у них информация? Это же секретная операция! Мы только пересекли границу, как нас обнаружили.

— Внимание! Внимание! Вы нарушили воздушное пространство нашей страны! Немедленно приземлитесь для проверки! В противном случае мы будем вынуждены принять меры!

— Внимание! Внимание! Вы нарушили воздушное пространство нашей страны! Немедленно приземлитесь для проверки! В противном случае мы будем вынуждены принять меры!

— Внимание! Внимание!

Предупреждения противника разносились над пустынной местностью. К двум вертолетам присоединился истребитель, начав маневр окружения. Рев винтов заполнил небо, казалось, вот-вот начнется бой.

— Вот же… — выругался один из пилотов и, обернувшись к юноше, крикнул: — Парень, прыгай! Государство не посылало тебя на верную смерть! Выполни задание!

— А вы?

Голос юноши был холоден, как лед. Казалось, надвигающаяся опасность его ничуть не волновала.

— Мы? — пилоты на мгновение опешили, не ожидая, что в такой момент он будет беспокоиться о них. Затем, опомнившись, крикнули: — Мы — солдаты Китая! Есть только погибшие солдаты, нет пленных!

В их глазах вспыхнул огонь.

— Мне не нравятся ваши патриотические речи. Лучше пилотируйте как следует! — Юноша достал из-за спины черный рюкзак и высыпал на пол кучу деталей. Пилоты уже готовы были обрушиться на него с руганью, но юноша с невероятной скоростью начал собирать оружие. Его руки двигались так быстро, что казались размытыми. Через полторы секунды в его руках появилась черная, устрашающая снайперская винтовка AV-47.