Глава 12. Приглашение

Чэнь Цзэ посмотрел на человека рядом с собой, затем на двух пассажиров сзади и почувствовал себя неловко.

Эта троица, сев в машину, не произнесла ни слова, лишь пристально смотрела на него, особенно на его руки и ноги. Чэнь Цзэ даже начал нервничать.

«Что с ними такое? Может, они фетишисты? Вроде не слышал, чтобы в городе орудовали такие извращенцы», — подумал Чэнь Цзэ. Он решил, что ему сегодня не повезло с пассажирами. Всё, чего он хотел — поскорее довезти их до места назначения.

— Здравствуйте, скажите, вы в понедельник не спускались с горы Яньданшань на этой машине? — вдруг спросил мужчина на пассажирском сиденье.

— В понедельник? — переспросил Чэнь Цзэ.

— Да, в понедельник, — подтвердил мужчина.

Чэнь Цзэ задумался. В понедельник он действительно был на Яньданшань. В тот день он подвозил беременную женщину и впервые использовал навык «Ощущение Вождения Бога».

— Да, был. Утром, — ответил Чэнь Цзэ, гадая, зачем им это знать.

Троица заметно оживилась, на их лицах появились улыбки, а взгляды стали еще пристальнее, отчего Чэнь Цзэ стало еще более не по себе.

Он уже начал думать, что сейчас произойдет что-то странное, как вдруг мужчина рядом с ним сказал:

— Отлично! Мы так долго вас искали!

— Искали меня? — Чэнь Цзэ окончательно растерялся.

— Да, видите ли, — начал объяснять мужчина, заметив замешательство Чэнь Цзэ, — меня зовут Ян Ци, я капитан команды гонщиков Яньданшань. В тот день наша команда тренировалась на горе, и мы вас видели. Помните?

Оказалось, это был тот самый Ян Ци. Узнав накануне из новостей, кто был тем загадочным водителем, он не смог усидеть на месте и сразу же отправился на поиски Чэнь Цзэ вместе с двумя членами своей команды. Они не знали Чэнь Цзэ лично, но, прочитав новость, примерно поняли, где он обычно работает, и, прождав довольно долго, наконец-то поймали его машину. Поэтому они так пристально разглядывали его, обращая особое внимание на то, как он управляет автомобилем.

— Кажется, припоминаю, — кивнул Чэнь Цзэ. Он действительно помнил, как обогнал несколько довольно быстрых машин, но тогда он спешил доставить беременную женщину в больницу и не обратил на это особого внимания.

Услышав его ответ, троица еще больше обрадовалась. Ян Ци продолжил:

— В тот день мы были поражены вашим мастерством. У нас в следующую пятницу в восемь вечера важная гонка на вершине Яньданшань. Соперник очень сильный, поэтому мы хотели бы попросить вас выступить за нашу команду и помочь нам победить.

На самом деле, наблюдая за Чэнь Цзэ в машине, Ян Ци не заметил ничего выдающегося в его вождении. Ему даже показалось, что Чэнь Цзэ водит вполне обычно. Однако Ян Ци знал, что многие настоящие мастера предпочитают не выделяться, поэтому решил, что, возможно, Чэнь Цзэ — один из них, и сразу же озвучил свое предложение.

— Нет, — отрезал Чэнь Цзэ.

— Что? — Ян Ци и двое других гонщиков опешили. — Почему? У вас другие планы на этот день?

— Нет, просто я не люблю гонки, — покачал головой Чэнь Цзэ. Он знал, насколько опасными могут быть уличные гонки, особенно на горных дорогах, где высок риск аварии.

Однако это была не главная причина его отказа. Дело в том, что действие навыка «Ощущение Вождения Бога» закончилось, и сейчас он был самым обычным водителем, без каких-либо выдающихся навыков. Участвовать в гонке в таком состоянии было бы бессмысленно.

Конечно, он мог бы снова воспользоваться системой лотереи, но для следующего розыгрыша ему нужно было сто очков популярности, а сейчас у него было гораздо меньше.

После вчерашней новости его рейтинг популярности немного вырос, но ненамного — с чуть больше десяти до сорока с лишним, что было еще далеко от заветной сотни.

Проверив новости, он обнаружил, что о нем написали только на местном новостном сайте, причем заметка была совсем небольшой, а два других издания вообще проигнорировали эту историю. Учитывая, что посещаемость этого сайта едва ли достигала ста человек в день, неудивительно, что о нем узнало так мало людей.

Поэтому рост популярности оказался гораздо ниже ожиданий Чэнь Цзэ. К утру у него было всего сорок с небольшим очков, ближе к пятидесяти, так что до следующего розыгрыша было еще далеко.

Именно поэтому Чэнь Цзэ отказался от участия в гонке — он не хотел их разочаровывать.

— Пожалуйста, подумайте еще раз, — сказал один из гонщиков на заднем сиденье, пытаясь уговорить Чэнь Цзэ. — Эта гонка очень важна для нас. Команда Яньданшань не может проиграть. Мы уверены, что с вашей помощью мы победим.

— Извините, я правда… — Чэнь Цзэ снова покачал головой и хотел было продолжить, как вдруг услышал:

— Ставка в этой гонке — двадцать тысяч юаней. Если вы победите, эти деньги ваши. Плюс мы добавим еще десять тысяч в качестве компенсации. Итого тридцать тысяч.

— Сколько? — переспросил Чэнь Цзэ.

— Тридцать тысяч, — хором ответили гонщики. — Это ваш гонорар, если вы согласитесь участвовать и победите.

Вечером того же дня Чэнь Цзэ лежал в кровати после душа и бормотал:

— Тридцать тысяч… Тридцать тысяч юаней… Эх, как жаль… Очень жаль…

Он все еще думал о предложении гонщиков. Для него, человека небогатого, тридцать тысяч были очень серьезной суммой.

И все же он отказался, понимая, что не сможет победить. Однако гонщики, похоже, не собирались сдаваться. Перед тем как выйти из машины, они оставили ему свой номер и сказали, чтобы он позвонил, если передумает. Они будут ждать.

Чэнь Цзэ корил себя за то, что отказался. Ему не хватало всего двадцати, нет, даже пятнадцати минут действия «Ощущения Вождения Бога», чтобы заработать эти деньги.

Он с тоской думал о том, как упустил такую возможность. Для Чэнь Цзэ, который считал, что не подобрать на улице деньги — все равно что потерять, это было настоящей трагедией.

Лежа в кровати, он вдруг подумал еще об одном важном моменте: «Не только деньги… Я получаю очки популярности за перевозку пассажиров. Если я выиграю гонку, то мой рейтинг тоже должен вырасти».

От этой мысли ему стало еще хуже. Он нашел еще один способ увеличить свою популярность, но не мог им воспользоваться.

С тяжелым сердцем он открыл систему, чтобы проверить свой текущий рейтинг. Утром было чуть больше сорока, и хотя с момента публикации новости прошел целый день, он надеялся, что сейчас у него хотя бы пятьдесят очков.

Результат превзошел все его ожидания — шестьдесят пять! Рост популярности продолжался гораздо активнее, чем он предполагал.

«Неплохо, — подумал Чэнь Цзэ. — За день почти двадцать очков. Стоп… Сегодня суббота, у меня уже шестьдесят пять очков, а гонка в следующую пятницу… Вполне возможно, что к тому времени я наберу заветную сотню и смогу снова воспользоваться лотереей… Хм, а эта гонка, пожалуй, стоит того, чтобы еще раз подумать…»