Глава 1: Пролог

Глава 1: Пролог

— Скрути... если хочешь убить меня.

Меч, пронзивший сердце мужчины, дрогнул. Приближаясь к концу жизни, мужчина надменно потребовал собственной смерти. Крепко сжав рукоять, женщина безмолвно повернула меч. Его грудь исказилась, хлынула кровь, но мужчина не издал ни единого стона.

— Ты прекрасна и недостижима, как всегда...

Медленно поднимающиеся кончики пальцев мужчины коснулись женщины, оставляя кровавые полосы на ее щеке. Она оставалась бесстрастной, а ее сердце было холодным и непреклонным, как лед — именно те качества, что пленили его и притянули к ней. Красота, достойная завершить его жизнь. Мужчина слабо улыбнулся. Вскоре прозвучали его последние слова, и он закашлялся кровью.

— Будь ты проклята... — пробормотал он.

— Фух. Больше не глючит...

Я вздохнул с облегчением, глядя на нормальный экран, и снова проверил настройки персонажа.

───────

[Декулейн фон Грахан-Юклайн]

Характер: Злой

Основная профессия: Главный Профессор

Запас Маны: 3357

Уровень Таланта: 6-й уровень

Тип Таланта: Магия — Манипуляция / Свойства стихий Земли, Огня

Атрибуты: 6

Черты характера: 13

───────

Декулейн — один из именованных злодеев и мид-босс в этой игре. Обычно возникало бы много ошибок, потому что он был ключевым злодеем в игре с широким разнообразием разветвленных интерактивных сюжетных линий, основанных на выборе игрока. К счастью для меня, однако, Декулейн встретил свою кончину всего через одиннадцать часов игрового времени от раны, нанесенной его невестой, и без каких-либо багов.

— Эм, У-Джин?

Как раз когда я собирался продолжить игру, знакомый голос позвал меня по имени.

— А, да. А-Ра, — сказал я, обернувшись. Даже без макияжа ее глаза казались особенно большими, а длинные волосы сияли без усилий. Ю А-Ра была женщиной необычайной красоты, которую легко можно было принять за актрису. Она занимала должность руководителя команды, и когда-то мы с ней встречались, или, скорее, она великодушно встречалась со мной.

— Тестирование идет хорошо?

— Да, я занимаюсь этим, — сказал я, привычно пожимая плечами на ее вопрос. Ю А-Ра молча кивнула. Когда я случайно взглянул на нее, я заметил новое украшение на ее шее, и мои губы дернулись.

— Кажется, твоя личная жизнь в последнее время налаживается?

— А?

— О... ну, наверное?

Ю А-Ра тоже пожала плечами. Это был жест, который мы переняли друг у друга.

— Похоже, все идет хорошо.

— Хм.

Я бесцельно прокручивал экран вверх и вниз. Я слышал слухи, но услышать это прямо от нее было довольно горько.

— Почему ты спрашиваешь?

— Что значит, почему?

Мы расстались полгода назад, и в этом никто не виноват. Мы просто отдалились друг от друга. Я был по натуре беззаботным, а она — прирожденным трудоголиком. Ее амбиции помогли мне стать человеком, который может зарабатывать достаточно денег, чтобы жить комфортно, но в конечном итоге она не смогла принять мою личность, а я не мог измениться.

— Просто надеюсь, что ты дойдешь до свадьбы, — саркастически сказал я.

— ... Вздох.

— Упс. Это было мелочно?

Я насмешливо поднял бровь, но она не поддалась на такие провокации.

— Просто возвращайся к работе. Поскольку в настройках есть некоторые изменения, возможно, тебе потребуется обновить моделирование.

— Опять?

— Что это за писатель, который постоянно все меняет?

Я застонал от ее слов. Я вздохнул и взглянул на часы. Было уже 9 вечера. Ночь наступила, но я был далек от завершения работы и ухода.

— А, ты смотрел на Декулейна?

Ю А-Ра хихикнула, заглядывая в мой монитор.

— Да, он умер всего за одиннадцать часов. Но знаешь, с небольшой хитростью его, вероятно, можно убить прямо в начале игры. Он действительно мид-босс?

— В этом прелесть нашей игры. Чем дольше ты оставляешь Декулейна без контроля, тем более злодейским он становится, так что легче устранить его пораньше. Сложность меняется в зависимости от выбора игрока.

— ... Верно, — сказал я, кивнув. Я сам участвовал в общекорпоративном тестировании игры четыре раза, и в общей сложности тестирование было перезапущено около 1000 раз. Однако Декулейн, этот мид-босс, умер во всех случаях, кроме одного.

— Ты знал?

— Некоторые люди говорят, что эта модель персонажа основана на тебе, — спросила Ю А-Ра.

— Декулейн?

— Да. Вот почему я убиваю его прямо в начале.

— Что?

Я нахмурился. На экране все еще мерцали слова: «Будь ты проклята...».

— Хе-хе. Ты не заметил?

— Он похож на тебя, — хихикнула Ю А-Ра.

— Но... я встречался с писателем всего дважды?

— Наверное, видел тебя, когда проходил мимо компании. В любом случае, смотри. Даже характер похож.

— ... Характер похож?

— Но его последние слова были «Будь ты проклята...»?

— Все равно похож.

— Тьфу, вот поэтому я тебя и бросил, — снова саркастически сказал я. Выражение лица Ю А-Ры стало жестче. Я поднял руки в притворном страхе.

— Упс, извини. Это тоже было мелочно?

Когда тебя называют мелочным, становится только хуже; ничего уже нельзя было поделать. В конце концов, Ю А-Ра не выдержала и вступила в перепалку.

— ... Ты действительно мелочный, — ответила Ю А-Ра.

— Ты думаешь, я мелочный, потому что так чувствуешь. У тебя какая-то паранойя. Я единственный, кто мог тебя терпеть.

— Просто смотри игру и молчи. Как идет тестирование?

Я плавно перешел на другую тему. Мое внимание вернулось к монитору.

— Сама игра забавная.

Действие игры происходило в фэнтезийном мире с культурным смешением XIV-XX веков. Хотя это была масштабная RPG, основное внимание уделялось сюжету.

— Но проблема в том, что если это провалится, компания провалится, — продолжил я.

REW появилась как откровение в пустыне консольных игр Южной Кореи и получила мировое признание после череды успехов. Теперь эта игра класса AAA была их ставкой "ва-банк", использующей всю прибыль и инвестиции, накопленные к настоящему времени. Если это провалится, нам конец. Серьезно.

— Не волнуйся, она не провалится. Разве ты не видел, как геймплейные видео захватили мир?