Глава 16

«Молодой мастер Тео, ты уже вернулся?» - спросил старик со своего стола, похоже, слегка раздосадованный тем, что снова увидел Тео.

«Да, скоро ты получишь сообщение от отца. Тогда я откланиваюсь», - ответил Тео и, не дожидаясь ответа, бросился к проходу, который он часто посещал.

«У тебя осталось всего пятьдесят минут на день!» - крикнул ему вслед старик, а затем вернулся к своей работе.

Тео ничего не ответил. Он знал, что в этом нет необходимости - скоро прибудет посыльный и все уладит за него.

Тео добежал до середины прохода и остановился, перетащив деревянную стремянку и забравшись на нее. Он посмотрел в обе стороны, а затем, ухмыляясь, начал срывать книги с полок и бросать их на пол.

Звук эхом прокатился по библиотеке, но Тео знал, что это нормально. Кроме старика, он был единственным, кто когда-либо приходил сюда, и старик слишком хорошо знал, как Тео получает доступ к книгам, когда его нет рядом. Старик также знал, что книги были настолько тяжелыми и прочными, что повредить их было бы сложной задачей.

'Такая большая библиотека и всего одна книга о насекомых... В этом мире насекомым не придают никакого значения, потому что они считаются слабыми. Даже эта книга была написана простым любителем', - думал Тео, листая знакомые страницы, пока не добрался до тех, которые планировал прочитать сегодня.

Книга была похожа на энциклопедию насекомых, встречающихся в этом мире.

Тео заметил, что многие из монстров рангов необычного и обыкновенного были мутациями животных, которых он знал на Земле. Однако выше необычного ранга были монстры, которые за последнюю тысячу лет так сильно мутировали, что стали совершенно новыми видами.

Однако насекомые не получили тех же привилегий. Как млекопитающие были простыми падальщиками в эпоху динозавров, так и насекомые здесь затмевали существ, способных на пике своей силы сравнять с землей моря и горы.

«Это выглядит интересно. Возможно, мне придется заказать немного у торговца», - пробормотал Тео про себя. Бросив взгляд направо, чтобы убедиться, что старик не наблюдает за ним, он сделал складку на странице и сложил ее.

Помечать книги в королевской библиотеке было запрещено, но эта книга была исключением - она была настолько затеряна, что никто во всем поместье даже не знал о ее существовании.

Тео провел более четырех часов, изучая насекомых и отмечая все уникальные способности, которыми они обладали.

В конце концов к нему присоединилась Клара, которая сидела неподалеку, получив разрешение войти в библиотеку. Тео не возражал против ее присутствия: она всегда была с ним, сколько он себя помнил.

Он распределил всех известных ему насекомых по типам сродства, чтобы, когда придет время пробуждения, быстро определить лучшие варианты в рамках своего сродства.

Старик несколько раз заходил проведать его, но, увидев, что Тео читает и старательно пишет в своем маленьком блокноте, воздерживался от прерывания.

«Клара, не могла бы ты положить книги на место?» спросил Тео, поднимаясь со своего места. На данный момент он наконец-то закончил.

«Хорошо», - ответила Клара, поднимаясь по ступенькам и возвращая книги одну за другой. Тео знал, что это займет у нее немало времени.

Хотя ему нужно было прочитать всего одну книгу, Тео был вынужден с самого начала вытащить несколько о приручении зверей, чтобы избежать подозрений по поводу его интереса к якобы «бесполезным» существам - например, насекомым.

«Я буду в своей комнате, Клара!» - неожиданно сказал он, испугав ее.

«Подожди!»

Но Тео уже мчался из королевской библиотеки так же быстро, как и вошел. Он бежал по коридорам замка, получая кивки и поклоны от каждого солдата, мимо которого он проходил. Волки на поводках пытались следовать за ним, но их сдерживали.

Через минуту спринтерского бега по нескольким коридорам он наконец добрался до своей комнаты. Тео открыл дверь, окинул взглядом свою нетронутую комнату и тут же открыл другую дверь внутри нее.

Скрип.

Тяжелая дверь распахнулась, и Тео с широкой улыбкой заглянул внутрь.

Прозрачные коробки заполняли комнату, в каждой из которых находились различные виды насекомых. Небольшие контейнеры стояли на столах, но Тео направился к более крупной установке, которая занимала почти половину комнаты.

Это был террариум, воспроизводящий тропический лес, с соответствующим климатом и температурой.

Тео подошел к нему и улыбнулся еще шире, наблюдая за насекомыми внутри.

На первый взгляд трудно было разглядеть что-то конкретное, но при ближайшем рассмотрении можно было заметить крошечных насекомых, ползающих по всему террариуму.

«Популяция веснохвостых вариаций и тараканов за неделю удвоилась. Думаю, наконец-то пришло время».

Тео открыл небольшой люк в передней части террариума, открыв более четкий вид внутрь.

Игнорируя возможность того, что какие-либо насекомые могут сбежать, он переместился к одной из множества небольших коробок в комнате.

«Пришло время тебе попировать, Железный Богомол», - сказал он, открывая крышку коробки. Через несколько секунд из нее появилась маленькая фигурка и уселась на руку Тео.

Это был маленький серый богомол, размером примерно с половину ладони Тео, с металлическим блеском на теле и острыми, как пила, передними лапами.

Тео несколько раз поранился, когда впервые принес богомола в дом; его передние лапы были покрыты острыми шипами, чтобы удерживать добычу.

Но после нескольких месяцев, проведенных с Тео, существо привыкло к его присутствию.

Тео легонько потрепал богомола по голове и поднес его к открытому люку большого террариума.

Хотя люк был открыт уже некоторое время, ни одно из насекомых внутри не пыталось выбраться наружу.

Это было связано с линией рунической пыли вокруг террариума, которая испускала сильный мускус, отталкивающий насекомых, не позволяя им пересечь границу.

Даже богомол прижимался к большому пальцу Тео, когда пыль оказывалась рядом, и колюче щипал его кожу, хотя он знал, что это не вина этого существа.

Как только они миновали черту, богомол спрыгнул с руки Тео и с величественным видом приземлился в террариуме.

Его голова вертелась во все стороны, а 360-градусное зрение обеспечивало непревзойденную осведомленность.

Тео наблюдал, как он медленно приближается к изоподу. Наступила короткая пауза, затем две быстрые передние лапы схватили изопода, вонзив свои шипы в его слабое тело.

Улыбаясь этой сцене, Тео закрыл крышку террариума, его сердце переполняло волнение.

«Хотя я не могу видеть его уровень здесь, я чувствую, что он близок к повышению благодаря этим еженедельным охотам. Как только на следующей неделе я снова получу доступ к системе, я наконец-то узнаю его прогресс».

Ему почти хотелось кричать от радости: приближался день, когда он снова увидит окно своей системы.