Глава 3

Шэнь Цин Хэ собирался идти в школу.

Утром он просто заходил в магазин и брал паровую булочку на завтрак.

Но не сегодня. Я стояла у входа в дом мальчика и держала в руках пакет с еще теплой едой.

Малыш выглядел застигнутым врасплох. Утренний свет падал на его бледное личико. Оно выглядело таким худым из-за недоедания.

После долгой паузы Цин Хэ наконец вернулся к реальности. Он произнес, запинаясь:

– В-вы здесь.

Хм, сегодня он не взял с собой деревянную палку.

«Какой хороший мальчик».

Я улыбнулась и ущипнула его за щеку, вложив в крохотные руки завтрак.

– Вот, поешь. Как закончишь, тетя отвезет тебя в школу.

Школа находилась довольно далеко от его дома.

В оригинальной истории Шэнь Цин Хэ всегда ходил в школу пешком. Он часто опаздывал, поэтому учителя наказывали его, заставляя стоять в коридоре.

Аромат и температура завтрака заставили кончики пальцев малыша дернуться. Он опустил голову и заглянул в пакет.

Там были паровые булочки, молоко, шаомай¹ и яйца.

Цин Хэ поднял голову и увидел нежное выражение моего лица. Его губы были плотно сжаты.

Как только я подумала, что он поблагодарит меня или смутится, он сказал:

– Не нужно меня отводить, я могу дойти сам.

В тот же миг мальчик крепко схватил пакет с завтраком, развернулся и убежал!

Я наблюдала, как фигура Шэнь Цин Хэ исчезала. Над моей головой медленно появился вопросительный знак.

«Чего? Он просто так убежал?»

***

Я была так сильно потрясена, что не сразу бросилась его догонять.

Возможно, мальчик не ожидал, что я погонюсь за ним. Поэтому, когда обернулся, он остановился от испуга.

Я запыхалась, пока пыталась догнать его.

Я наклонилась, уперев руки в бока и задышала, как собака. Лицо Цин Хэ оставалось спокойным, а дыхание ровным. Он молча наблюдал за мной.

Как и ожидалось от ребенка.

Мальчик уставился на меня, его взгляд был сложным. Безразличным тоном он произнес:

– Что-то еще? Я почти опаздываю в школу.

Я глубоко вздохнула, вытащила из кармана четыре юаня и сунул их ему в руку.

– Поедь в школу на автобусе.

Расстояние между домом Шэнь Цин Хэ и школой было около шести или семи километров.

Бег занял бы больше часа. Это слишком утомительно для маленького ребенка.

Цин Хэ посмотрел на деньги в своей руке, его зрачки слегка сузились.

– …

Вдруг я заметила приближающийся автобус. Я быстро спросила систему. Она подтвердила, что он едет в школу. Не колеблясь, я похлопала малыша по плечу, чтобы привлечь внимание.

– Эй, автобус уже здесь. Быстрее садись, а я прослежу!

Шэнь Цин Хэ молчал, пока я вталкивала его в автобус.

Как только двери закрылись, он внезапно обернулся.

Когда наши взгляды встретились, его губы слегка шевельнулись, как будто он что-то говорил.

Но автобус уже тронулся, и я не расслышала, что мальчик пытался сказать. Я повернулась и пошла обратно.

Чего я не видела, так это того, что в тот момент, как я стала уходить, Цин Хэ опустил стекло и провожал меня взглядом.

***

Не важно, какой был день: солнечный или дождливый, теперь я заботилась о том, чтобы принести завтрак Шэнь Цин Хэ.

Он не возвращался на обед, поэтому я связалась с его классным руководителем и оплатила ему питание на весь семестр. Вечером мы всегда ужинали вместе.

Поначалу Шэнь Цин Хэ был немного насторожен и мало что говорил.

Время шло, но его слов все еще оставалось мало.

Система не могла не прокомментировать:

[Хозяйка, о чем может говорить такой ребенок, как он, с таким взрослым, как ты? Если бы вы были одного возраста, росли вместе, а потом влюбились, разве это не было бы идеально?]

Я цокнула языком, не воспринимая ее слова всерьез.

Кто сказал, что искупление обязательно должно быть связано с романтикой?

Только я собралась возразить, как зазвонил мой телефон.

Я увидела идентификатор звонящего и ответила:

– Алло, учительница Чжао?

Человек на другом конце провода вежливо поприветствовал меня:

– Здравствуйте, Вы тетя Шэнь Цин Хэ? Сегодня в школе родительское собрание. Если Вы свободны, сможете подойти?

«Родительское собрание?»

Я слегка нахмурилась.

Шэнь Цин Хэ мне об этом не говорил.

Подумав немного, я сказала:

– Конечно, я скоро буду.

У всех остальных детей есть родители, поэтому, естественно, у Цин Хэ тоже должен быть кто-то!

[1] Шаомай – китайские паровые пельмени, наполненных смесью мясного или рыбного фарша, иногда овощами.