глава 3

Столица Тарка
В то время как Элиан продолжал свой путь, в северной части замка Тарка два тёмных силуэта стояли в тени, их лица были скрыты капюшонами. Они говорили шёпотом, их голоса были едва слышны, но в них чувствовалась решимость и коварство.
— Кронпринц уже выехал за пределы города, — сказал один из них, его голос был холодным и расчётливым. — Дальше дело за вами.
— Мы поняли, — ответил второй силуэт, его голос был тихим, но уверенным. — Всё будет сделано.
Первый силуэт кивнул и растворился в темноте, оставив второго одного. Второй силуэт остался стоять в тени, его глаза блестели в полумраке. 
Все вокруг занимались своими делами, не подозревая, что скоро всё изменится. В тронном зале король Аларик сидел за массивным столом, разбирая бумаги. Его лицо было сосредоточенным, а взгляд — внимательным. Рядом с ним стоял его верный советник Мират, мужчина с острым умом и спокойным нравом.
— Ваше величество, наши шпионы на востоке, в королевстве Сакфат, сообщают, что королевство готовит свои войска, — сказал Мират, его голос был тихим, но напряжённым. — Нам нужно срочно укрепить оборону на востоке.
Король Аларик поднял взгляд от бумаг и посмотрел на советника. — Да, ты прав, — ответил он решительно. — Дайте приказ главнокомандующему Мизару, чтобы он немедленно отправился на восток.
Мират кивнул, но его лицо оставалось задумчивым. — Странно всё это, — сказал он, потирая подбородок. — Нападение чудовищ на западе и подготовка солдат на востоке. Неужели это совпадение?
Король повернулся к окну, его взгляд был задумчивым, но твёрдым. — Я это заметил, — ответил он. — Нам нужно быть готовыми ко всему. Мы не можем позволить себе быть застигнутыми врасплох.
В этот момент раздался громкий крик за дверью тронного зала: — Срочное донесение!
— Войдите, — сказал Мират, повысив голос.
Двери распахнулись, и в зал вошёл посланец. Он был запыхавшимся, его лицо было красным от усталости, но в глазах светилась решимость. Посланец поклонился и передал письмо советнику Мирату, после чего поспешно удалился.
Мират развернул письмо и быстро пробежался глазами по строкам. Его лицо стало бледным, а руки слегка дрогнули. Король Аларик, заметив это, напрягся. — Что там? — спросил он, его голос был тревожным.
Мират поднял взгляд на короля, его глаза были полны беспокойства. — Ваше величество, это известие из запада. Герцог Фриенсо найден убитым в своих покоях, — сообщил советник.
Король нахмурился, его кулаки сжались. — Как это могло произойти? Войска Фриенсо — одни из лучших, да и охрана у него не слабая, — произнёс он, пытаясь понять происходящее.
Мират задумался, его пальцы нервно постукивали по столу. — Значит, предатели были из своего круга, — предположил он. — Но мне не даёт покоя то, что смерть Фриенсо произошла шесть дней назад, а письмо о помощи прибыло всего четыре дня назад. Это выглядит подозрительно.
Король собирался ответить, но в этот момент раздался крик у двери тронного зала: — Срочное донесение королю!
— Войдите! — крикнул король, его голос был полон напряжения.
Гонец вошёл в зал, его лицо было бледным, а дыхание — учащённым. Он поклонился и быстро произнёс: — Ваше величество, на кронпринца напали по дороге на запад. Армия, которая была с ним, уничтожена. Сам кронпринц пропал.
Гонец передал королю свёрнутый свиток и поспешно удалился. Король и Мират обменялись потрясёнными взглядами.
— Немедленно подготовить войска! — воскликнул Мират, его голос был полон решимости.
Король Аларик остановил Мирата, его голос был спокоен, но в нём сквозила стальная решимость. — Стой, Мират. Нам нельзя поддаваться панике. Всё нужно сделать в тайне. Немедленно позови Раклина.
Мират кивнул, понимая важность скрытности в данной ситуации. — Срочно приведите главнокомандующего Раклина! — приказал он страже.
Стражники быстро выполнили приказ, и вскоре в тронный зал вошёл Раклин — высокий и мускулистый воин с острым взглядом и решительным выражением лица. Он поклонился королю и Мирату.
— Ваше величество, я здесь, — сказал Раклин, его голос был глубоким и уверенным.
Король Аларик посмотрел ему в глаза, его взгляд был полон доверия. — Раклин, нам нужно действовать быстро и скрытно. Кронпринц Элиан пропал, а герцог Фриенсо найден убитым. Мы подозреваем, что за этим стоит предатель из нашего круга.
Раклин нахмурился, его кулаки сжались. — Я понимаю, ваше величество. Что вы прикажете?
Мират шагнул вперёд, его голос был спокоен, но твёрд. — Соберите отряд из лучших воинов, Раклин. Пусть они будут готовы к выходу через час. Мы должны отправиться на запад и найти кронпринца. Но всё должно быть сделано в тайне.
Раклин кивнул, его глаза блеснули решимостью. — Будет сделано, ваше величество. Мы найдём кронпринца и вернём его домой.
Король Аларик положил руку на плечо Раклина, его голос был полон благодарности. — Я знаю, что могу положиться на тебя, Раклин. Спасибо.
Раклин склонил голову в знак уважения и быстро покинул зал, чтобы выполнить приказ. Король и Мират остались одни, их лица были полны тревоги, но взгляды оставались твёрдыми.
— Мы должны быть готовы ко всему, Мират, — сказал король тихо. — Если за этим стоит кто-то из наших врагов, мы должны выявить их и наказать.
Мират кивнул, его лицо было полно решимости. — Мы найдём их, ваше величество. И мы вернём Элиана
Король Аларик вздохнул, его мысли были заняты сыном. — Да, Мират. Мы должны спасти Элиана. Он не только кронпринц, но и будущее Эладора. Мы не можем позволить себе потерять его.
Тем временем Раклин действовал быстро и эффективно. Он собрал отряд из лучших воинов — тех, кому можно было доверить свою жизнь. Эти воины были преданы королю и кронпринцу, и Раклин знал, что они не подведут. Для него Элиан был не просто кронпринцем, но и его учеником, которого он обучал искусству войны и стратегии. Он чувствовал личную ответственность за судьбу Элиана.
— Мы должны действовать быстро и скрытно, — сказал Раклин своим воинам, его голос был полон решимости. — Кронпринц в опасности, и наша задача — найти его и вернуть домой.
Воины кивнули, их лица были сосредоточенными и готовыми к бою. Они знали, что перед ними стоит важная миссия, и были готовы выполнить её любой ценой.