Противоречие

— Да ладно тебе, всё будет хорошо! — легонько ударил меня в плечо Фукута Джун, идущий рядом со мной по школьному коридору. 

— Наверное, ты прав... И всё равно страшно! Чёрт, почему эта новость так сильно разошлась! — жаловался я, откинув голову назад. 

Целую неделю я пробыл в больнице, так как перелом оказался сильным. Ещё и новую форму ждал. 

Прошлая была... в, мягко скажем, плохом состоянии, поэтому пришлось мне шить новую. 

Всё это время я почти ничем не занимался, кроме того, что смотрел новости и пялился в телефон. 

Ситуация с монстром разлетелась по всем СМИ, и, конечно же, наши с Юмико имена также были озвучены на большую аудиторию. 

Для людей было шоком то, что победившим это чудище был Крест, поэтому ажиотаж вокруг новости был огромный. 

Столько людей ко мне ещё не приходило...

Один репортёр даже попытался проникнуть в мою палату через окно... Благо, его вовремя увидели и задержали. 

А если бы у него всё получилось... даже представить страшно!

После этого Рио пришлось устраивать конференцию, где он по полочкам разложил и причину, почему я вообще работаю в отделе, и как у меня получилось победить монстра. 

Конференция Фушиюки была настолько содержательной, что от меня вмиг все отстали и я, наконец, освободился от этого давления. 

На самом деле от меня почти ничего и не требовалось. 

Просто сидеть в палате и ждать, пока ситуация разрешится. 

И вот, спустя время, всё и правда разрешилось. 

Но одна вещь меня всё ещё волновала, не давая полноценно расслабиться. 

Школа. А точнее мой класс, в котором я, как никак, изгой. 

Как они вообще отнеслись к этим новостям? Что меня ждёт после возвращения к ним? 

Именно поэтому Фукута Джун сейчас пытается меня хоть как-то приободрить. 

Ну... он и правда знает, как снять напряжение. 

До сих пор не понимаю, как это у него получается. 

— Выйти один на один против Пепельного тебе не страшно, но одноклассников ты боишься? — с издёвкой спросил Фукута, поправив волосы на голове. 

— Ну... да, — неуверенно ответил я, понимая, насколько этот ответ абсурдный. 

Пепельный монстр, как его назвали в новостях, получил довольно высокую степень опасности из-за своей силы и скорости.

Всё же это создание — проклятый, который потерял контроль над своей силой, а такие обычно гораздо сильнее простых проклятых. 

По крайней мере, так сказали все, в том числе и Фушиюки. 

Больше всего ужасает, что такой монстр может появиться вновь... Даже думать об этом не хочу! 

— Ну да, — передразнил меня Джун. — Соберись уже, страшнее такого точно не будет! — договорил он и широко улыбнулся. 

— Постараюсь, — я сжал кулаки, улыбнувшись Джуну в ответ. 

Фукута хмыкнул, а затем ушёл в свой кабинет. 

В больнице он чувствовал себя не очень хорошо, но сейчас ведёт себя вполне обычно. 

Не значит ли это, что всё разрешилось? 

Буду на это надеяться. 

Но сейчас не об этом.

Прозвучал звонок, и люди, стоящие в коридорах, ускорились, дабы побыстрее разойтись по кабинетам. 

Я стял у двери в класс, не решаясь её открыть.

Фукута прав, почему зайти в класс я боюсь больше, чем проклятое чудовище? 

Собравшись с мыслями и сделав глубокий вдох, я положил руку на ручку двери и потянул её вниз. 

Люди в классе, до этого активно что-то обсуждающие, вмиг затихли, уставившись на меня своими широко открытыми глазами. 

Что... за реакция такая? 

Эта неловкая пауза продлилась где-то ещё пару секунд, а затем все в классе резко подскочили ко мне и стали расспрашивать насчёт монстра и как я вообще с ним сражался.

Меня заваливали вопросами до тех пор, пока в кабинет не зашла учительница и ребятам не пришлось успокоится. 

Тяжело выдохнув, я сел на своё место у открытого окна, в которое светило яркое солнце, из-за чего жара была невыносимая. Но я уже привык. 

Я опёр голову о руку, провалившись в свои мысли. 

Эта их реакция… была немного неожиданной. Все спрашивали только лишь про сражение и даже интересовались, как я себя чувствую. 

Кажется, Джун был прав, волноваться не было смысла. 

Впервые со мной в классе так активно разговаривали… На самом деле я рад, однако немного непривычно.  

Но самое важное, они даже не вспомнили про то, что я Крест. 

Они говорили со мной, как друг с другом. 

Неужели я и правда стал ближе к своей цели?..

Чёрт, вступить в отряд было правильным решением. И почему я вообще сомневался? 

Весь учебный день прошёл довольно быстро, так как я пытался вникнуть в материал к тестам, которые пропустил.  

Мало мне было проблем в отделе, тут ещё и учёба...

Скорее бы эти тесты закончились и я ушёл на летние каникулы! 

Только об этом сейчас и мечтать...

Я встал с места, потянувшись, а затем, пока меня снова не завалили вопросами, направился в сторону выхода.

У кабинета меня уже ждал Джун, прислонившись спиной к бежевой стене. 

Увидев меня, Фукута широко улыбнулся и быстро подошёл ко мне.

— Ну что, всё хорошо прошло? — спросил он, встав слева от меня. 

— Даже лучше, чем хорошо! Впервые такое внимание в классе получаю! — радостно сказал я, шагая в сторону выхода из школы. 

Проходящие мимо люди оборачивались на нас и шептались, показывая на меня пальцем. 

Я, конечно, рад вниманию, которое сейчас получаю, но не слишком его много? 

Некомфортно немного... 

— Не обращай внимания, — сказал Фукута, посмотрев на моё лицо. 

— А? Да нет, всё нормально. Просто непривычно... — ответил я другу, пока мы спускались на первый этаж. 

Надеюсь, проблем из-за этой популярности у меня не будет... 

Мы быстро переобулись, вышли из школы и разбежались по домам. 

Я решил, что лучше лишний раз пока не попадаться на глаза большому количеству людей. 

Просто... не хочу. 

Всё же непривычно видеть такое внимание. 

Я поднялся по деревянной лестнице на второй этаж, где и находилась моя квартира, постоянно озираясь по сторонам. 

Фух, ну, вроде никого. 

Было подозрение, что меня могут ждать у собственной квартиры, но людей в округе нет, поэтому я немного расслабился. 

Зря только волновался, Фушиюки же всё уладил! 

Как только моя нога ступила на второй этаж, я увидел знакомый силуэт. 

Чёрт... Лучше бы это были репортёры... 

У моей квартиры, прижавшись спиной к стене, стояла красивая и строгая красноволосая девушка, одетая в чёрные шорты и белую майку. 

— Та... Та... Тагуши?! — чуть ли не закричал я от удивления. 

Что... она тут забыла?!

После стычки в больнице я и не думал, что она захочет не то что разговаривать — подойти ко мне. 

А тут у моей двери стоит...

Тагуши повернула свою недовольную моську в мою сторону, а затем отвернулась, раздражённо фыркнув. 

Ха... Если она пришла поговорить, то разговор явно будет нелёгкий. 

— Что ты тут делаешь? — устало спросил я, подойдя к девушке ближе. 

— А на что похоже? Тебя жду! — нахмурившись, сказала девушка и оттолкнулась от стены. 

— Это я вижу. Конкретно, зачем ты меня ждёшь? — уточнил я, указав на себя рукой. 

— Поговорить. Это срочно, — спустя секунду сказала она, беспокойно оглянувшись. 

Что-то произошло? Если она пришла аж ко мне, значит это и правда важно, не так ли? 

— Заходи, — сказал я и открыл дверь в квартиру. 

Девушка немного замялась, но всё равно зашла. 

Я быстро прошёл в комнату и переоделся: нацепил на себя чёрные шорты и серую безрукавку. 

— Вот так ты гостей встречаешь? — спросила раздражённая моим долгим выбором одежды девушка. 

— Я вообще-то и не ждал гостей! — возмутился я, но быстро успокоился. 

Нет смысла с ней спорить. Лучше узнать, зачем она пришла, и быстро всё решить. 

Тагуши села на диван, а я плюхнулся напротив, приготовившись внимательно её слушать. 

Хару посмотрела на меня, а затем вздохнула и начала говорить: 

— Недавно Фушиюки позвонил мне и сказал немного за тобой проследить. Мол, ты можешь быть кем-то из ТК и так далее, — рассказала девушка, откинувшись на спинку дивана. 

Фушиюки приказал ей следить за мной? Значит, он всё ещё не полностью мне доверяет, да? 

А я уже обрадовался, увидев его поведение в больнице...

— ТК? Это ещё кто? — спросил я, всё ещё немного непонимая, в чём именно меня подозревают. 

— Создание искусственных, «проклятых» рун. Вот чем они занимаются. И тот монстр, против которого ты сражался, скорее всего, не исключение, — пояснила Тагуши. 

Тот человек в магазине, вроде, упоминал ТК и то, что такие, как я, там нужны. 

Они собирают Крестов и дают им искусственные руны? 

Если бы Джуна не было рядом, мог бы и я быть их целью? 

Стоп, сейчас не время об этом думать.

— И почему же вы меня подозреваете? — решил спросить я. 

Да, возможно, я слишком смело действую в последних ситуациях, но повод ли это подозревать меня? 

— Обычно ТК не высовываются слишком часто. Одно происшествие с проклятым за месяц, а то и два, — стала объяснять девушка, но я уже начинаю понимать, к чему она клонит. 

— Но с моим вступлением в отряд эти случаи стали происходить чаще? Но разве два раза — это настолько ненормально? — договорил я мысль девушки. 

Тагуши оттолкнулась от спинки дивана и нормально села, посмотрев мне в глаза.

— Их было не два. Во время патрулей было поймано ещё несколько Проклятых. Такого никогда не было. Да и согласись, ты слишком удачно попадаешь в опасные ситуации, из которых выходишь победителем, — усмехнулась она, всё ещё не отводя взгляд от моего лица. 

Хоть я и знаю, что не являюсь шпионом ТК, но против их логики не попрёшь. 

Со стороны у меня и правда всё отлично складывается в отделе. 

Даже очень, особенно для Креста. 

Ну, раз уж они меня подозревают, то пусть следят, мне нечего скрывать. Однако кое-что меня беспокоит...

— Хорошо, я понимаю, почему вы решили за мной наблюдать, но кое-что не укладывается в моей голове, — начал я, встав на ноги. 

— Что-то не так? — насторожилась девушка, с подозрением смотря на то, как я шёл к полуоткрытому окну. 

— Зачем тогда тут ты? Рассказываешь мне, потенциальному врагу, весь ваш план и... всё такое. Не слишком ли это опасно? —  спросил я, боковым зрением смотря на лицо Тагуши, и открыл окно полностью. 

— В то, что ты какой-то там шпион из ТК, верит только Рио. Да, возможно, все события связаны с тобой, но совсем по-другому, — сказала девушка и отвернулась. 

— По-другому?

— Мы пока не знаем, чего именно добиваются ТК. Так посмотреть, они ведь зашевелились только после твоего появления? А что, если ты им нужен? Например... как сосуд для какой-то опасной руны? — рассказала свои мысли девушка, смотря на меня исподлобья. 

Об этом я даже не думал... Такая возможность и правда есть, но всё же...

— В этом тоже есть смысл, но шанс ведь пятьдесят на пятьдесят. С чего ты взяла, что я не могу быть шпионом? — спросил я, недоверчиво смотря на Тагуши. 

— Ты не выглядишь, как злодей. Хотя... ты скорее просто не настолько умный, чтобы проворачивать такие махинации, — пожала плечами девушка. 

— Мне кажется, или ты меня оскорбила? — шутливо спросил я, но девушка подняла на меня свой серьёзный взгляд.

— Не пойми неправильно, ты достаточно умный для своих лет. Ну... мне так показалось за всё время, пока мы с тобой разговаривали, но... Короче, просто так кажется. Можешь считать это глупой причиной, но я не чувствую, что ты на такое способен. Как-то так, — лихорадочно объяснила девушка, поднимаясь с дивана.

Хару... доверяет мне? 

Это точно та самая Тагуши Хару? 

Мы же всегда с ней ссоримся, разве она не должна, наоборот, пытаться идти против меня? 

Да и после её слов про то, что мне нужно покинуть отряд, это всё реально выглядит странно. 

Может… это специальный план Тагуши, чтобы уволить меня из отдела? 

— Думаешь, я вру? — спросила девушка, смотря на моё лицо, а затем подошла ко мне ближе.

— К… конечно! После всех наших споров ты приходишь ко мне, рассказываешь про то, что меня подозревают и говоришь, что доверяешь мне! Конечно, я думаю, что ты врёшь! — быстро проговорил я.

Хару пару секунд была в шоке, а затем на её лице появилась грустная улыбка. 

— Ты во всём прав. Это моя вина, что у нас... такие неполадки. Однако сейчас тебе может угрожать опасность, поэтому я хочу попросить тебя ещё раз. Уйди из Спецотдела, — спокойно сказала она, вызывающе смотря мне в глаза. 

А... Вот оно как. 

Я-то думал, что у неё что-то щёлкнуло в голове, но, кажется, ошибся. 

Тагуши Хару осталась всё такой же. 

И абсолютно так же хочет, чтобы я ушёл из отдела. 

— Если ты пришла сюда, только чтобы сказать это, то мне жаль, но мой ответ не изменился. Какая бы опасность мне не грозила, я лучше останусь в Спецотделе, чем до конца жизни буду прятаться за спинами руноюзеров, — сказал я, ответив на её вызывающий взгляд точно таким же. 

Хару хмыкнула и отступила, тяжело вздохнув. 

— Почему ты такой упрямый? — спросила она, опять сев на диван. 

— У меня к тебе такой же вопрос. Да и вообще, с чего это вдруг тебя волнует моя жизнь? — задал я вопрос, который интересовал меня уже давно. 

Я искренне не понимаю, почему она так яро пытается защитить меня. 

— Ты Крест! Вы должны находиться под защитой руноюзеров и заниматься обычной работой, но точно не состоять в специальном отделе! — нахмурилась девушка. 

— Хватит уже жить в своём маня-мирке! Сейчас Кресты никому нигде не нужны.Я не хочу быть неспособен сводить концы с концами лишь из-за того, что не имею руну — сказал я, сев на ковёр. 

— Но ты подвергаешь себя опасности! И своими действиями показываешь плохой пример для таких же, как ты! Как вообще это можно не понимать?! — повысила голос Хару. 

— Хватит! Да что ты вообще можешь понимать?! Находимся под защитой руноюзеров? Какой в этом вообще смысл, если мы ничего не можем делать?! Вы только и можете прикрываться тем, что защищаете нас. На деле вам вообще плевать, что с нами будет! — сказал я повышенным тоном. 

«Мы вас защитим», «Ты Крест, тебе не нужно прыгать выше головы». 

Столько раз я уже слышал подобного рода фразы. 

Все руноюзеры такие. 

Прикрывают своё гнилое эго благородной целью. 

Тагуши ничего не ответила мне, лишь опустила голову и о чём-то задумалась. 

— Ладно, я поняла, — спокойно ответила Хару, встав с дивана. 

И всё? Она не будет ничего говорить? 

Как-то даже не верится... 

Тагуши, кажется, заметила моё смятение и, нахмурившись, тяжело выдохнула. 

— Я была готова к такому ответу, не тупая всё же, — объяснила она, направившись к выходу. — Но ты подумай, а вдруг моё предположение верно? Если ТК и правда на тебя нацелились, то даже мы не сможем полностью тебя защитить. Возможно, уйти из отдела — правильное решение, — договорила она и вышла за дверь, закрыв её за собой. 

Фух, наконец-то она ушла! 

А я даже на секунду подумал, что наши отношения наладятся, но, кажется, мы слишком разные. 

Ничего страшного, как-нибудь переживу эту потерю. 

Я пошёл на кухню и достал из холодильника последние продукты, чтобы хоть что-то себе приготовить. 

«Но ты подумай, вдруг моё предположение верно?» 

Я начал видеть логику в её словах. И это очень сильно раздражает! 

Какой вообще шанс, что такая влиятельная организация будет так сильно мною интересоваться? 

А даже если она права, поможет ли мне уход из отдела? 

Точно нет, в этом я почти уверен. 

Но что тогда делать? Как мне быть?

Я помахал головой, чтобы отвлечься от этих мыслей. 

Всё ещё есть шанс, что опасения Хару окажутся ложными. 

Нельзя много думать о плохом! 

Внезапно я услышал звук пришедшего на телефон сообщения. 

Странно, но у меня, вроде, не такой звук у уведомления...

Стоп... 

Я быстро пошёл в зал и бросил взгляд на диван, где только недавно сидела Тагуши Хару. 

— Ну нет... — я опустил плечи, увидев дорогой телефон с белым чехлом, аккуратненько лежащий на этом самом диване. 

Ещё этого не хватало! 

Так не пойдёт. Надо вернуть его, а то скажет, что телефон у неё украл.  

Далеко она уйти не могла, нужно догонять! 

Я схватил телефон и выбежал на улицу, осматривая местность глазами. 

Где же... где она?!

Времени прошло немного... Скорее всего, она успела дойти до поворота. 

Там и проверю! 

——— 

— И почему он такой упёртый! — ворчала девушка, направляясь в офис Спецотдела. 

«Надо было хотя бы дорогу спросить у него... Точно, есть же навигатор!» 

Хару засунула руку в карман, где у неё обычно лежит телефон, и не нашла его там. 

— Ах, кажется, забыла... — произнесла она, находясь в небольшом шоке. 

«Оставить я его могла... только дома у Нагано!» — осознала девушка и шлёпнула себя по лицу. 

«Как же не везёт... Я столько всего наговорила и гордо ушла, а теперь... Ладно, он не из тех, кто будет за это упрекать. Скорее всего он уже нашёл его и пытается меня догнать, так что нужно только подождать», — предположила она и остановилась, чтобы подождать Нагано. 

— Эм... Это вы Тагуши Хару? — прозвучал сзади незнакомый для девушки голос

Тагуши обернулась и увидела неряшливого с виду человека с чёрными, словно ночь, сальными волосами. 

Его огромные синяки под глазами очень сильно выделялись на фоне страшно бледного лица. 

— А... Да, это я. Что-то случилось? — неуверенно спросила она, не решаясь подходить к человеку ближе. 

«Какой-то он странный... Стоп, Хару! Ты не должна так думать! Как бы не выглядел человек, если ему нужна помощь, я должна хотя бы выслушать!» — подумала Тагуши, но всё ещё не решалась расслабляться. 

Нужно всегда быть начеку. 

— Со мной… со мной что-то происходит!.. — произнёс мужчина дрожащим голосом. 

— В каком это смысле? — ещё сильнее напряглась Хару, дальше отходя от неизвестного.

«С ним точно что-то не так… Может, уйти?» — подумала Тагуши, не отрывая взгляд от мужчины. 

Кроме внешнего вида, в этом человеке Тагуши не видела ничего, что могло бы хоть как-то объяснить напряжение, которое девушка сейчас испытывает. 

«Может… враг где-то рядом?» — допустила у себя в голове Хару, но сразу же отмахнулась от этой мысли. 

«Нет, он бы не был настолько спокойным. Тут что-то другое». 

— Кажется… я проклятый! — внезапно заявил мужчина. 

«Что… он сейчас сказал?!» 

Пока Тагуши стояла в недоумении, неизвестный резко сорвался с места и за секунду оказался рядом с Хару, успев до неё дотронуться. 

— Чёрт! — в сердцах бросила девушка, оттолкнув неизвестного от себя.

Хару собралась призвать огонь, но ничего не произошло. 

Девушка ещё несколько раз попыталась вызвать хотя бы небольшой огонёк, но силы будто покинули её. 

— Кто... ты такой?! — спросила она у незнакомца, на что тот мерзко ухмыльнулся. 

— Ну и как оно?! Ничего не чувствуешь, верно?! Ха-ха, он был прав! С этой способностью любой руноюзер мне не помеха! — посмеивался мужчина, не отрывая глаз от Тагуши. 

— Зачем... зачем тебе это?! Ты же Крест, верно?! Так почему?! Мы же вас защищаем! — закричала Хару, пытаясь достучаться до мужчины. 

— Напомнить, от кого вы нас «защищаете»? — спросил проклятый, сделав пару шагов в сторону Тагуши. 

Девушка рефлекторно отошла назад, не желая сокращать расстояние между ними. 

— О чём ты говоришь... — всё ещё не понимая, спросила она. 

— Хватит прикидываться дурой! От таких же руноюзеров и защищаете! Вы сами создаёте проблемы и пытаетесь их решить, думая, что поступаете благородно, но ведь на самом деле всем плевать, да?! — с каждым словом мужчина становился всё агрессивнее и агрессивнее, из-за чего Хару пришлось отойти ещё дальше. 

— Это... не так... — неуверенно попыталась возразить Тагуши, будто уже и не веря в свои же слова до конца. 

«Эти слова... Ведь тоже самое говорил и Нагано...» — проскочило в голове у девушки. 

— Из-за вас Кресты и становятся никому не нужными изгоями! Вы отняли у нас всё! — закричал мужчина, достав складной ножик из кармана. 

Последние слова проклятого вонзились в сознание Хару, из-за чего она полностью потеряла контроль над ситуацией. 

Мужчина резким движением сорвался с места и почти моментально оказался около девушки, замахнувшись своим маленьким ножичком. 

«Не успею увернуться!» — подумала Тагуши, рефлекторно зажмурившись. 

Вдруг кто-то толкнул неизвестного в сторону, заставив того упасть на землю и выронить нож. 

— Наконец-то я дождался твоей атаки... фух, — сказал Нагано, тяжело дыша. 

На лице парня выступило несколько капель пота, но он быстро смахнул их одним движением руки. 

— На... Нагано?! — удивилась девушка, всё ещё не до конца придя в себя. 

— Ты что творишь?! Почему ещё ни разу не использовала способность?! — закричал на Тагуши возмущённый Казуо, не отрывая глаз от противника. 

— Он... отключил мне способности! Не могу ничего использовать! — пояснила девушка. 

Парень тяжело вздохнул, отодвинув правую ногу назад. 

— Значит, придётся этим заняться мне, — сказал Нагано, готовясь к бою. 

——— 

Вот уж не думал, что мне придётся защищать Хару! 

Но... что это за человек? Неужели проклятые и так умеют?! 

Мужчина встал на ноги, подняв свой складной нож. 

— Ты ещё кто? — спросил он скрипя зубами. 

— Это сейчас имеет значение? — огрызнулся я, не желая отвечать врагу. 

Внезапно мужчина широко открыл глаза и уставился на меня. 

— Ты ведь тот Крест, о котором говорили по телевизору! — показал на меня пальцем враг. 

Вот же... Ладно, может, это даже сыграет мне на руку. 

У каждой способности есть свои ограничения, а значит спустя какое-то время способности Хару вернуться..

Нужно только постараться как можно дольше потянуть время. 

Если не получится... как бы мне не хотелось, придётся вступить в бой. 

— И что с того? — спросил я, пытаясь разговорить противника. 

— Ты же тоже Крест! Зачем помогаешь руноюзеру? — спросил неизвестный, целясь ножом в мою сторону.

— Она... моя коллега, я не собираюсь её бросать, — ответил я, закрыв Хару своим телом. 

— Как ты не понимаешь?! Именно из-за них мы страдаем! Ты ведь тоже подвергаешься издёвкам?! Отойди от неё! — закричал мужчина, размахивая ножом. 

Он столько кричит, а никто даже внимания не обращает... Что-то не так. 

Мы будто отрезаны от мира...

— Признание можно получить и другим способом, не только через убийство! — возразил я, быстро пробежав глазами по окрестностям. 

Рядом очень много домов, но никто даже не вышел? 

А вообще... я даже ветра не чувствую... 

Он создал зону, в которой нельзя пользоваться руной, так ещё и отделил нас от настоящего мира... 

Не слишком ли сильная способность? 

— Признание? Мне оно не нужно! Ты ведь и сам всё понимаешь, если действительно являешься Крестом, но всё равно пытаешься её защитить? — с недоверием посмотрел на меня мужчина, сделав шаг в нашу сторону. 

Мы с Хару отошли назад, упёршись в стену. 

Чёрт, сколько ещё он сможет держать эту зону?! 

— Твои методы мне просто не нравятся. Как бы я ни ненавидел руноюзеров и руны, никто не заслуживает смерти. Это ведь не их вина, что мы Кресты, — сказал я, всё ещё раздумывая над планом действий. 

— Все руноюзеры — чудовища, которых не должно существовать на Земле! Ошибка, от которой стоит избавиться! — сквозь зубы сказал мужчина, выставив перед собой нож. 

Я оглянулся на притихшую и дрожащую Хару, а затем снова повернулся в сторону врага. 

Нужно отвлечь противника на себя, пока зона не спадёт, и тогда Тагуши... Чёрт, а если она не придёт в себя? 

Дела совсем плохи, но ведь против монстра я выстоял, так? 

Перестань волноваться и сосредоточься! 

— Жалко, наверное, помирать за человека, который не сделал бы того же самого, — тихо сказал мужчина, но так, чтобы я его услышал. 

Я вышел навстречу врагу, выставив левую руку вперёд. 

Нужно быть готовым к худшему исходу. 

Наступила секунда затишья, после чего мужчина сорвался с места и за пару шагов оказался в нескольких сантиметрах от меня, замахнувшись ножом. 

Я поймал его руку и пнул в живот, после чего ударил локтём по лицу. 

Мужчина, шатаясь в разные стороны, отошёл от меня, всё ещё крепко держа в руках свой ножик. 

Слабо ударил? Или это у него настолько мёртвая хватка? 

Проклятый пришёл в себя и, оттолкнувшись от земли, понёсся в мою сторону. 

Я увернулся от ещё одной атаки и ударил кулаком по его лицу, из-за чего враг чуть ли не упал. 

Мужчина моментально пришёл в себя и вновь атаковал ножом снизу вверх, немного задев мой нос. 

Сердце пропустило удар, а дыхание сбилось, но я быстро восстановился и немного отошёл. 

Его атаки случайные, и уворачиваться от таких гораздо сложнее. 

После каждого удара стоит сразу увеличивать расстояние, так у него будет меньше шансов попасть по мне! 

— Ты всё ещё можешь отдать эту девку и выжить. Никто всё равно не узнает, что ты был замешан! — крикнул мужчина, вновь выставив нож вперёд. 

— Мой ответ не изменился! — ответил я проклятому, вновь сосредоточившись на сражении. 

— Как хочешь! — сказал он и рванул в мою сторону. 

Я тоже сорвался с места, стремительно сокращая между нами расстояние. 

Проклятый отвёл руку с ножом для удара и резко выбросил её вперёд. 

Вместо того, чтобы ловить, я сдвинулся в сторону, пропустив руку с ножом мимо своего лица, и ощутил резкую боль в щеке, но не придал ей значение и со всей силы влетел кулаком прямо в нос мужчине. 

Он начал падать на спину, наконец выпустив нож из рук. 

Я одним резким движением схватил его и отошёл. 

Если сейчас продолжу атаковать, то будет только хуже. 

Я наконец его обезоружил, так что можно отступить. 

Вряд ли после этого он перестанет атаковать, но теперь победить этому ублюдку будет гораздо сложнее. 

Внезапно мои уши уловили какой-то звук, похожий на треск стекла. 

Я поднял голову вверх и увидел огромную трещину, появившуюся буквально в воздухе. 

Вот оно! Наконец-то! 

Проклятый постепенно стал подниматься на ноги, пытаясь закрыть рукой нос, из которого ручьём лилась кровь. 

Его усилий не хватало, чтобы полностью остановить кровь, поэтому он сдался и поднялся на ноги, с ненавистью зыркнув в мою сторону. 

— Ублюдок! — крикнул он, побежав в мою сторону. 

— Время вышло! — крикнул я, бросив подобранный нож вверх. 

Барьер треснул ещё сильнее и впоследствии раскололся на кучу осколков. 

Проклятый остановился на месте и стал в шоке наблюдать за происходящим. 

Фиолетовые осколки, достигнув земли, разбивались на ещё более мелкие куски, а затем и вовсе пропадали. 

— Ты... ты... — в отчаянии заговорил мужчина, смотря в небо. 

— Это конец, — спокойно произнёс я, готовясь к ещё одной атаке.

— Нет! Конец будет, когда я решу! Я не сдамся так просто! — заистерил проклятый, начав медленно идти в мою сторону. 

Меня, готового принимать последний удар от проклятого, обдало сильным жаром с левой стороны. 

В землю рядом с мужчиной прилетел довольно большой ярко-оранжевый огненный шарик, взорвав местность рядом с собой, подняв пыль и ветер. 

Я повернулся в сторону, где сидела Хару, и обнаружил там девушку с выдвинутой вперёд правой рукой. 

Она издала нервный смешок и, тяжело выдохнув, села на землю, облокотившись головой о забор какого-то дома. 

— Как я и сказал, это конец, — произнёс я, упав на колени. 

На меня резко навалилась усталость, а в районе щеки я почувствовал колющую и зудящую боль. 

Взрыв был довольно сильный и заставил людей заметить нас. 

Те сразу же вызвали полицию, которая по приезде задержала мужчину и увезла в отдел. 

Не знаю, правильное ли это решение — оставлять в живых такого сильного проклятого, но, как Хару мне пояснила, для руноюзеров и проклятых есть специальный корпус, где действует такая же способность, которая сейчас была использована на нас. 

Ну, надеюсь, это правда. 

Не хотелось бы снова встретиться с этим психом... 

Сама же Тагуши лишь поблагодарила меня и быстро куда-то убежала, сказав, что всё нормально и я могу не волноваться. 

Ей столько всего наговорили... Выглядела она очень бледной, так что вряд ли всё и правда хорошо. 

Может, это даже к лучшему. 

Вдруг её мнение насчёт меня поменяется? 

Не знаю, но буду надеяться, что всё у неё будет хорошо. 

Я зашёл домой, закрыв за собой дверь.

Снова случай с проклятым, в котором я участвую. 

Это уже всё меньше и меньше походит на простые совпадения. 

ТК и правда на меня нацелились? 

Или это уже паранойя развилась? 

Чувствую себя тревожно... А вдруг это всё правда? 

Даже Спецотдел и Фушиюки не смогут в полной мере меня защитить от этих страшных людей.

Так... что же мне делать? 

В голову пришёл наш сегодняшний разговор с Хару. 

Неужели... мне и правда придётся уйти из отдела? 

——— 

— Ну что, увидел всё, что хотел? — спросил светловолосый юноша с веснушками на лице, сидящий на краю крыши. 

Кофта парня развевалась на ветру, а сам он не отрывал взгляда от стычки внизу. 

— Да, это точно он! Только вот почему у него всё ещё нет руны? Это не то, чего я хотел! — возмущался некто, стоящий позади юноши. 

— И что теперь делать, раз мы его обнаружили? — спросил парень, хитро ухмыляясь. 

— Для начала... ему стоит перестать быть Крестом, — сказал человек, подходя к краю. 

— Понял. Так тому и быть, — сказал светловолосый и ушёл, оставив своего собеседника одного.