глава 7

Глава 7: Пробуждение

 

Группа, зависшая в гравитационной пустоте, пыталась вырваться на свободу, их разум был охвачен отчаянием и страхом. Лес вокруг них, казалось, насмехался над их бедственным положением, а древние деревья стояли безмолвными свидетелями их борьбы. Когда надежда уже была потеряна, сверху обрушился град камней, ударив Хатхаму и нарушив её концентрацию. Гравитационное пустота ослабло, и ученики рухнули на землю, их тела содрогнулись от удара, но они наконец-то освободились.

«Бежим!» — крикнул Талион, и его голос зазвенел от волнения, когда он понял, что они получили временную передышку. Группа вскочила на ноги, их сердца бешено колотились от адреналина и отчаянного желания сбежать.

Когда они бросились бежать, Лиор быстро оценил ситуацию, его разум лихорадочно перебирал стратегии и возможности. «Нам нужно разделиться!» — крикнул он, его голос был ровным, несмотря на хаос. «Это наш лучший шанс скрыться от них!»

Группа на мгновение замешкалась, и в воздухе повисла тяжесть их решения. Затем, кивнув в знак согласия, они разделились на три небольшие группы: Лиор и Мелисса, Талион и Анайна, а также Ксандер.

Хатхама, чьи глаза горели яростью и разочарованием, быстро оправилась от каменного града и бросилась в погоню за Талионом и Анайной. Её смех эхом разносился по лесу, как навязчивая мелодия. «Вам от меня не скрыться!» — крикнула она, и в её голосе слышалось насмешливое веселье.

Сапфира с холодным и расчётливым выражением лица обратила внимание на Лиор и Мелиссу, прищурив глаза, и бросилась в погоню. «Вы далеко не уйдёте», — прошипела она, едва повысив голос, и продолжила преследование.

Изулт, всегда молчаливый и стоический воин, последовал за Ксандером. Выражение его лица было непроницаемым, он двигался быстро и решительно.

Лиор и Мелисса бежали по лесу, и их сердца колотились в груди, пока они спасались от Сапфиры. Деревья вокруг них сливались в калейдоскоп зелёных и коричневых оттенков, пока они мчались вперёд, тяжело дыша.

«Нам нужно найти место, где можно спрятаться», — крикнул Лиор, его голос был едва слышен из-за шума их шагов и шороха листьев под ногами.

Мелисса кивнула, оглядывая лес в поисках подходящего укрытия. «Вот!» — воскликнула она, указывая на густую поросль. «Мы можем спрятаться там и надеяться, что она нас не заметит».

Они нырнули в заросли, дрожа от страха и напряжения, и прижались друг к другу, тяжело дыша. Они напряжённо прислушивались, и их сердца бешено колотились в ушах, пока они ждали хоть каких-то признаков приближения Сапфиры.

Талион и Анайна бежали так быстро, как только могли, и в их головах проносилась мысль о том, что Хатхама идёт по их следу. Лес вокруг них, казалось, сжимался, и с каждой секундой тени становились всё темнее и зловещее.

«Нам нужно найти способ замедлить её», — крикнул Талион, и его голос был полон решимости.

Анайна кивнула, оглядывая лес в поисках признаков потенциальной ловушки или препятствия. «Вот!» — воскликнула она, указывая на низко свисающую ветку. «Мы можем использовать её, чтобы поставить её в тупик».

Талион кивнул в знак согласия, и они быстро принялись за работу. Их руки дрожали от нетерпения, пока они готовили импровизированную ловушку. Они слышали, как смех Хатхамы становится всё громче, а её шаги эхом разносятся по лесу, словно барабанная дробь.

Ксандер бежал один, и сердце его колотилось в груди, пока он спасался от Изулт. Лес вокруг него, казалось, тянулся бесконечно, а деревья возвышались над ним, словно древние стражи. Он слышал позади себя шаги Изулт, уверенные и неумолимые, и знал, что ему нужно найти способ ускользнуть от преследователя.

Пока он бежал, в голове Ксандера проносились мысли о возможных вариантах, он размышлял о магии, которая была в его распоряжении. Он знал, что ему нужно найти способ перехитрить Изулта, использовать свою скорость и ловкость в своих интересах. Он осматривал лес вокруг себя в поисках возможного укрытия или способа сбежать.

 

Погоня была короткой, но напряжённой. Лиор чувствовал, как холодная, угрожающая аура Сапфиры надвигается на них. Он знал, что они не смогут убегать от неё вечно. Глубоко вздохнув, он повернулся к ней лицом и встал перед Мелиссой, защищая её.

— Мелисса, оставайся позади меня, — сказал Лиор, его голос был ровным, несмотря на терзавший его страх. Он чувствовал силу, исходящую от Сапфиры, и знал, что они не справятся. Но он не собирался сдаваться без боя.

Сапфира появилась в поле зрения, ее глаза блестели смесью веселья и злобы. “ Ну-ну, ” промурлыкала она, жестокая улыбка заиграла на ее губах. “Похоже, наша маленькая игра в кошки-мышки закончилась. Должен признать, я почти разочарован. Я ожидал большего от сына короля Зенона”.

 — Кто ты? — спросил Лиор, стараясь, чтобы его голос не выдал страха.

Сапфира рассмеялась, и этот смех был похож на звон разбитого стекла. «О, где же мои манеры? Я — Сапфира, и я пришла, чтобы положить конец твоему жалкому существованию. Ты и твои друзья — всего лишь пешки в игре, которую вы даже не понимаете».

Лиор почувствовал, как по спине пробежал холодок, когда аура Сапфиры усилилась, а воздух вокруг неё заискрился тёмной энергией. Он знал, что они не могут сравниться с ней по силе, но не собирался отчаиваться. Он должен был защитить Мелиссу любой ценой.

— Хватит болтать, — сказала Сапфира ледяным голосом. — Пора покончить с этим.

Она подняла руку, и в её ладони материализовались два мерцающих световых клинка. — Зеркальные клинки, — прошептала она, и клинки угрожающе сверкнули, когда она шагнула вперёд.

Лиор мгновенно отреагировал, его голос прозвучал ясно и громко. — Щит Света! — воскликнул он, и перед ними образовался барьер из чистой, сияющей энергии, как раз когда клинки Сапфиры опустились вниз.

Мелисса, дрожащим, но решительным голосом, добавила свою магию к защите. «Иллюзорный щит!» — выкрикнула она, и второй барьер, мерцающий и эфемерный, усилил щит Лиор.

Объединённые барьеры выдержали, но с трудом. От силы атаки Сапфиры Лиор и Мелисса отлетели назад, их тела содрогнулись от удара. Лиор быстро поднялся на ноги, лихорадочно пытаясь придумать план.

— И это всё, что у тебя есть? — насмехалась Сапфира, и её смех эхом разносился по лесу. — Я ожидала большего. Какое разочарование.

Лиор прищурился, превращая страх в гнев. Он не собирался оставлять её насмешки без ответа. — Тёмная энергия! — крикнул он, и волна тёмной энергии хлынула вперёд, столкнувшись с защитой Сапфиры.

Улыбка Сапфиры не дрогнула, когда она без труда отразила атаку. — Зеркальный щит, — сказала она, и вокруг неё образовался барьер из отражающей энергии, поглотивший заклинание Лиора и отразивший его обратно в него.

Лиор стиснул зубы, когда его собственная атака отразилась, но он был готов. «Сияющий взрыв!» — выкрикнул он, и из его рук вырвался луч чистого света, разрушив зеркальный щит Сапфиры и отбросив её назад.

Смех Сапфиры сменился рычанием, когда она восстановила равновесие. — Очень хорошо, — прошипела она. — Если ты настаиваешь на том, чтобы усложнить мне задачу, я покажу тебе, как выглядит настоящая сила.

Она подняла руки, и вокруг неё образовался вихрь отражающей энергии. «Зеркальный взрыв!» — крикнула она, и из неё вырвался мощный поток энергии, разрушая деревья и разбрасывая обломки во все стороны.

Лиор и Мелисса напряглись, их голоса слились воедино, когда они произнесли свои последние, отчаянные заклинания. — Иллюзорный барьер! — воскликнула Мелисса, и перед ними возникла мерцающая стена света, отразившая большую часть взрыва.

Лиор, его голос был полон решимости, произнёс собственное заклинание. «Сияющий взрыв!» — крикнул он, и луч чистого концентрированного света ударил Сапфиру прямо в грудь.

Сапфира отшатнулась, её глаза расширились от шока и боли. Но она ещё не была побеждена. С рычанием она подняла руки, и в её ладонях материализовались два клинка из чистой тьмы. «Теневые клинки!» — воскликнула она, и клинки рассекли воздух, пробив защиту Лиора и сразив его.

Лиор рухнул на землю, судорожно хватая ртом воздух и пытаясь прийти в себя. Он потерпел неудачу. Он старался изо всех сил, но этого оказалось недостаточно.

Сапфира стояла над ним, её взгляд был холодным и торжествующим. «Всё кончено, Лиор, — сказала она ледяным голосом. — Ты храбро сражался, но в конце концов ты всего лишь пешка в игре, которую ты не в силах понять».

Она подняла клинки, готовая нанести последний удар, но прежде чем она успела ударить, её ослепил внезапный свет, и между ней и Лиор встала фигура.

— Не так быстро, — раздался  голос. Сердце Лиора наполнилось надеждой, когда он узнал новоприбывшего. Это была Элиза, член другой группы, которая прибыла как раз вовремя.