Глава 6

Глава 6: Запретный лес

Начался второй раунд Магических игр, и напряжение было ощутимым, когда участники отправились в зловещие глубины Запретного леса. Только 10 из первоначальных 125 студентов выйдут победителями и пройдут в финальный раунд. Воздух был наполнен предвкушением и намёком на опасность, когда участники вошли под тёмный полог древнего леса.

Среди групп выделялась одна: Лиор, Талион, Ксандер, Анайна и Мелисса. Объединяемые общей решимостью и взаимодополняющими способностями, они быстро и бесшумно двигались по лесу, обострив чувства и приготовив магию.

В Академии Измара, в большом зале, директор Кайли увлечённо беседовал с учительницей Сафетой, когда их прервал внезапный шум. В комнату ворвался запыхавшийся посыльный с широко раскрытыми глазами.

— Директор! — воскликнул посыльный. — На территории академии замечены посторонние ! Кажется, они направляются к Запретному лесу!

Лицо директора Кайли помрачнело, и он тут же приступил к действиям. «Сафета, собери группу учителей и проведи расследование. Мы не можем позволить кому-либо срывать Магические игры или угрожать нашим ученикам».

Сафета кивнула с серьёзным выражением лица. — Я разберусь с этим, директор. Мы обеспечим безопасность участников.

Через несколько мгновений группа учителей во главе с Сафетией поспешили в Запретный лес, держа магию наготове и готовясь противостоять незваным гостям.

Глубоко в лесу Лиор и его группа двигались осторожно и уверенно, вглядываясь в тени в поисках признаков опасности. Они не знали, что были не одни. Спрятавшись среди деревьев, группа тёмных фигур следила за каждым их движением, и их намерения были далеки от дружеских.

— Они нас заметили, — прошипела Сапфира, едва повысив голос, когда увидела приближающихся к ним из академии учителей.

Зефер, как всегда стратег, быстро сформулировал план. «Я их задержу. Вы трое — заканчивайте то, ради чего мы сюда пришли».

Изулт и Хатхама обменялись кивками, их лица были сосредоточенными и решительными. — Понял, — ответил Изулт низким и спокойным голосом..

Тем временем Лиор, Талион, Ксандер, Анайна и Мелисса, не подозревая об опасности, подстерегающей их неподалёку, продолжали свой путь вглубь Запретного леса. Деревья становились всё гуще, тени — темнее, а воздух — тяжелее с каждым шагом. Ощущение тревоги было ощутимым, но группа продолжала идти вперёд, не сомневаясь в своих силах.

Группа, состоящая из Лиор, Талиона, Ксандера, Анайны и Мелиссы, продвигалась вглубь Запретного леса, обострив чувства и приготовив магию. Густой полог листвы над головой пропускал солнечный свет, отбрасывая пятнистые тени на лесную подстилку. В воздухе витал аромат древних деревьев и слабый гул невидимой магии.

Внезапно, без предупреждения, на них обрушился шквал магических атак. Молнии, огненные волны и сокрушительные гравитационные силы обрушились на группу со всех сторон. Атака была стремительной и сокрушительной, застав их врасплох.

Талион отреагировал мгновенно, его голос прозвучал чётко и властно. «Пламенный щит!» — воскликнул он, и купол огненной энергии окутал группу, отражая приближающиеся атаки с шипящим треском.

Из тени выступила фигура, и её смех эхом разнёсся по лесу, как безумное хихиканье. Хатхама, чьи глаза сверкали злобой и весельем, вышла на свет. «О, ты так быстро среагировал», — проворковала она, и на её лице появилась злобная ухмылка.

Лиор, его голос оставался спокойным, несмотря на хаос, и он спросил: «Кто ты?»

Улыбка Хатхамы стала шире, а глаза заблестели от извращённого восторга. «О, вам не нужно знать, кто мы такие», — ответила она, и в её голосе прозвучала насмешка.

Прежде чем группа успела среагировать, Хатхама подняла руку, растопырив пальцы, и произнесла следующее заклинание. «Гравитационный импульс!» — выкрикнула она, и её смех разнёсся по воздуху. Мощная волна гравитационной энергии поднялась вверх, оторвала учеников от земли и с огромной силой швырнула их на деревья. Атака была настолько быстрой и неожиданной, что ученики едва успели осознать, что произошло.

Талион, его голос был полон нетерпения, позвал своих товарищей. “Они слишком сильны”, предупредил он, его глаза сканировали лес в поисках любых признаков нападавших. “У меня такое чувство, что их энергия может разорвать нас на части. Нам нужно отступать, сейчас же!”

Мелисса, дрожащим, но решительным голосом произнесла собственное заклинание в отчаянной попытке выиграть время. «Кошмарные видения!» — воскликнула она, и волна ужасающих, дезориентирующих иллюзий накрыла нападавших, заставив их столкнуться лицом к лицу со своими самыми глубокими страхами.

Голос Талиона прорвался сквозь хаос, его команда была чёткой и настойчивой. «Бегите!» — крикнул он, и группа бросилась бежать, их сердца колотились от страха и адреналина.

Хатхама, чей смех преследовал их, как навязчивая мелодия, в отместку произнесла ещё одно заклинание. «Гравитационная пустота!» — выкрикнула она, и вокруг убегающих студентов образовалась локальная зона нулевой гравитации, которая подняла их над землёй и беспомощно подвесила в воздухе.

«О, куда ты идёшь?» — окликнула его Хатхама, и в её голосе прозвучала насмешка. «Я только начинаю». Её смех эхом разнёсся по лесу, обещая грядущие ужасы.

Ученики  боролись с гравитационной пустотой, их тела сотрясались от страха и отчаяния, пока они пытались освободиться от хватки заклинания. Битва за их жизни только начиналась, и настоящее испытание их силы, храбрости и единства было ещё впереди.