Ладно, как верёвочке ни виться, а писать отзыв придётся. Что я думала, начиная читать новеллу с таким предупреждением от автора 尼罗 (Читателей просят критически оценивать персонажей этого произведения. Лицам с низкой психологической устойчивостью рекомендуется воздержаться от чтения.) Думала, конечно, что будет жёстко — как и во всех романах автора. Но тут я просчиталась. Очень‑очень сильно.
Это не просто жёстко — это было беспросветно. Такие книги читать нельзя не то что неподготовленным читателям, а вообще никому. Но мыши плакали, кололись, но продолжали грызть кактус — а я долго и медленно осилила всё до конца.
С этой книги знакомиться с автором нельзя ни в коем случае. Даже если, прочитав, как я, уже четыре его новеллы и думая, что теперь‑то я готова ко всему, поняла: была не права. К такому жизнь меня не готовила. Эту книгу полезно прочитать лишь для того, чтобы осознать: я очень хорошо живу и нефиг ныть.

Ну, собственно, перейдём к героям. Время событий: Китайская Народная Республика — до, во время и после Второй мировой. Автор сразу отсылает нас на поле боя между двумя армиями заклятых врагов. И под взрывы и свист пуль мы с ними знакомимся.
Автор построил повествование так, что главного героя — Гу Юньджана — всю первую часть мы просто ненавидим. Он и есть тот злодей, бандит и негодяй, как в названии книги. И это был очень интересный ход. Потому что после первой части нас переносят в предисловие, где описывается детство героя и его печальная жизнь в армии у заклятого врага Гэ Сяодуна, который обращался с ним так, как с собаками не обращаются.
Тут уже начинаешь думать, что злодей в книге не один (хотя в этой новелле 99 % героев — сплошь моральные уроды, убийцы и насильники). После предисловия уже кажется, что хуже и не бывает. Но тут нам выдают вторую часть, которая начинается сразу после окончания первой, — и появляется ещё один злодей, который моложе, сильнее и нахальнее. Естественно, в силу смены поколений он отнимает всю военную власть у главного героя, а над ним самим издевается ещё хуже первого.
Но в чём всегда хорош Гу Юньджан — несмотря на свой ужасный образ жизни, он не сломлен морально ни от одного удара судьбы. А она его побила кувалдой по голове чуть ли не в каждой главе. Да, сломленный физически, истерзанный после продолжительного плена, он — голодный и почти босой — шёл, когда не мог идти, полз через джунгли, потому что обещал вернуться до зимы. И вернулся. Кремень человек! Гвозди из таких делать!
Сладости нам тут насыпали только в последних паре глав и экстрах — да и то через боль.
Книга сильнейшая: перемалывает на куски и вынимает всю душу. Даже такого повидавшего многое человека, как я.
Так что не советую никому — только если вы очень хорошо знакомы с автором, не страдаете расстройством психики и умеете отличать вымысел от реальности.