Тяжело писать рецензию  к книге, потому что книга очень тяжёлая. Наверное самое тяжёлое, из всего, что  я читала. Автор превзошёл сам себя в жестокости над главными героями. 

Время и место романа - предвоенный Тяньцзинь, потом оккупированый японцами Бейпин. Тут, в отличае от других связанных романов, мало описываются сами военные действия. Повествование идёт  о марионеточным правительстве и японских оккупантах. Очень характерно показано, что даже и если ты взобрался на уровень сравни с президентом, твоя жизнь и уж тем более жизнь твоей семьи, не стоит ничего, если так решили японцы. 

Герой тут трусливый и жадный поначалу, прожигающий жизнь рантье, не захотел терять свои доходы и не бежал из захваченного города.  А когда вернулся его племянник и начал мстить, ему пришлось пойти во власть, для сохранения накопленного. Противостояние дяди  и племянника длится много лет и приводит к тому, что ближе людей, чем они оба, у них не остаётся. Герои претерпели очень серьёзные изменения. Война, полгода пыток в японской тюрьме, потери родных и близких целиком поменяли характер. 

И опять же напоминание - автор Нило очень любит подробное описание жести, настоящей. Книга далеко не для всех!