Первая встреча

Впервые Юй Ваньчжоу увидела Линь Чэна тем летом, когда окончила шестой класс. Это случилось в шумном ресторане хого, где среди несмолкаемых разговоров посетителей Юй Ваньчжоу сидела за столиком с мамой.

Мама сказала ей, что скоро придут дядя и тётя — её давние хорошие друзья. Юй Ваньчжоу удивилась, почему не видела их раньше. Мама объяснила, что последние несколько лет они жили в Юньчэне.

Ждать пришлось недолго. Вскоре появилась их семья. У мальчика было особенное имя, и как только Юй Ваньчжоу услышала, как его представила мама, оно ей сразу очень понравилось.

Он был очень бледным и высоким.

Мама тоже отметила его рост и в ходе светской беседы полюбопытствовала.

— Сто семьдесят три, — ответил он.

Юй Ваньчжоу надолго застыла от удивления. Местные жители Лунчэна обычно невысокого роста. Сто семьдесят три сантиметра в двенадцать лет — это действительно много. Сама Юй Ваньчжоу тогда была всего около ста пятидесяти сантиметров, она с детства была маленькой.

Позже к их столику присоединилась ещё одна девочка по имени Линь Цзя. Она жила в том же районе, что и Юй Ваньчжоу, но, по странному стечению обстоятельств, они виделись всего несколько раз с самого детства.

Линь Цзя хорошо училась и познакомилась с Линь Чэном раньше Юй Ваньчжоу.

Сразу после ужина Линь Цзя повела всех гулять в парк. У неё были отличные организаторские способности. Юй Ваньчжоу тогда подумала: «Какая же она замечательная! И учится хорошо, и такая независимая, и мыслит ясно».

Юй Ваньчжоу тут же похвалила её, но Линь Цзя ответила:

— Ты тоже очень способная.

Услышав это, Юй Ваньчжоу лишь улыбнулась, потому что искренне считала Линь Цзя намного лучше себя — настоящим примерным ребёнком, которого ставят в пример.

Всю дорогу до парка Юй Ваньчжоу болтала с Линь Цзя. Линь Чэн молчал.

Много позже, идя домой после школы, Юй Ваньчжоу спросила его, почему он тогда молчал. Он ответил:

— Слушал, о чём вы говорите.

В парке было темно, путь освещали лишь тусклые фонари. И вот, несколько подростков, только что познакомившихся, шли по парку, взявшись за руки. Юй Ваньчжоу была в середине, держа их за руки.

Когда в начальной школе делали выпускные фотографии, мальчики всегда избегали любого физического контакта с девочками. Юй Ваньчжоу думала, что все они такие. Но Линь Чэн совершенно естественно протянул ей руку. Раньше она считала мальчиков невыносимыми, но в тот день подумала, что, возможно, не все они одинаковые…

На обратном пути они встретились с родителями. Взрослые договорились найти время, чтобы трое детей снова поиграли вместе.

Трое подростков стояли рядом и слушали, полные предвкушения.

Это была их первая встреча. Юй Ваньчжоу и Линь Чэн обменялись лишь несколькими фразами.

— Привет, меня зовут Юй Ваньчжоу. Вань и Чжоу, как в строке «когда веселье утихло, поздно вернулись на лодке».

— Привет, Линь Чэн.

— Мне нравится запах старых книг, которые долго лежали. А тебе?

— Мне тоже.