Дело еще не было расследовано, но герцог наверняка бы со всем разобрался. Тем не менее, было бы куда лучше с самого начала не подвергать себя воздействию опасных последствий.
Шарлотта задумалась, почему Тео старается оставаться рядом с нею весь день.
Конечно, в первый день здесь он столкнулся с кучей незнакомцев, поэтому маленький Тео прятался у Шарлотты на руках, когда он видел нянюшку или других слуг.
Но время проходило, и он уже начинал привыкать к присутствию Эммы. Что еще лучше, он даже начал играть с другими слугами.
Впрочем, он так делал, только если Шарлотта тоже была в этой комнате. Тео не вел себя так же, как в первый день и больше не отвергал чужую заботу так решительно, но, когда Шарлотта уходила, он тут же начинал беспокоиться.
И Шарлотта не понимала, почему.
«Нянюшка гораздо лучше разбирается в уходе за детьми, чем я».
На самом деле, Шарлотта была неуклюжей во всем. Это было вполне естественно для дворянки, у которой не было никакого опыта работы с детьми – даже в прошлой жизни.
У нее не было никакой возможности пообщаться с ребенком примерно одних лет с Тео в Корее, не было и в этом мире.
Но он неизменно улыбался, если Шарлотта, одевая его, проталкивала руку в вывернутый наизнанку рукав.
Даже если во время принятия ванны, мыльная вода попадала ему в глаза, поскольку она не наловчилась купать его, Тео смеялся и говорил, что ему нравится всего лишь видеть Шарлотту, и что одно это приносит ему радость.
Даже утята, начинавшие ходить следом за мамой-уткой сразу после рождения, не были такими слепыми и зацикленными, как он.
«Так почему же?»
Нянюшка, поняв, что беспокоит Шарлотту, ответила:
- Все потому, что молодая мисс никогда не имела дурных намерений по отношению к нему. Это видно и по вашему поведению, и по выражению вашего лица. Поэтому детей к вам и тянет.
Перед внутренним взором Шарлотты нарисовался ее собственный портрет. У нее были кудрявые светлые волосы и голубые глаза с тяжелыми веками.
Глаза у нее всегда были полуприкрыты, как у собаки. У нее было круглое, красивое лицо. Шарлотта Рания, которой исполнилось двадцать лет в этом году, была юной, симпатичной девушкой.
Всякий раз, когда она смеялась, ее полуприкрытые глаза мягко сощуривались, отчего их выражение становилось еще более ласковым. Тео никогда не боялся в ее присутствии.
«Ну, я рада, что он не боится», - Шарлотта решила считать такой поворот событий хорошим.
Лучше бы Тео целый день играл, чем плакал и хныкал, дожидаясь брата.
Куда он ни пошел бы, Тео, следовавший за Шарлоттой как за старшей сестрой, обязательно садился к ней на колени.
Прижавшись к ее рукам, ребенок поедал свежеиспеченные кексы или разглядывал книжки с картинками.
Круглые голубые глаза Тео ярко сияли.
- Кролик, рано проснувшись утром, отправился в пещеру, чтобы повидаться со своим другом-медведем. Когда было холодно, медведь спал сутками напролет.
- Медведи, наверняка, очень сонные! – Тео сцепил масляные руки и похлопал ими себя по щекам.
К этому времени Шарлотта уже неплохо научилась общаться с детьми.
- Да, медведи очень любят поспать. А вот Тео встает рано, не так ли?
Когда Шарлотта читала ему книгу впервые, она не могла быстро реагировать на его неожиданные вопросы и выходки. Однако, благодарение богу, люди стремительно ко всему привыкают.
Тео даже попытался вытереть грязные пальцы об одежду, но Шарлотта ловко перехватила его запястье.
- Ну-ка не дергайся! Разве Нуна не говорила тебе, что твоя одежда запачкается, если будешь вытирать о нее руки?
- Угу! Запачкается.
Больше Тео не плакал, пока не получал желаемое. Вместо этого он весело протянул к Шарлотте руки. Он знал, что Шарлотта вытрет ему руки и рот носовым платком.
Тем временем, в приоткрытую дверь аккуратно проскользнула Эмма, которая принесла еще молока.
- Молоко!
Тео обрадовался этому, но лицо Эммы осталось серьезным.
Почувствовав что-то недоброе, Шарлотта спросила у нее:
- Что случилось?
Возможно, приехал кто-то из поместья Хайнст, - пронеслась мысль в голове Шарлотты.
«Я отправила письмо три дня назад, так что они могли бы приехать к этому времени…»
Это случилось бы, если бы письмо пришло в то время, на которое рассчитывала Шарлотта. Если все прошло именно так, уже пора было бы явиться кому-то из поместья Хайнст.
Но, вопреки предположениям Шарлотты, Эмма объявила о приезде совсем другого человека.
- Виконт Лаутон здесь, - и Шарлотта незаметно усмехнулась.
Виконт Лаутон, дворянин из соседнего поместья, за последние трое суток навещал Шарлотту ежедневно.
Шарлотта постоянно отказывалась его принять, используя для этого различные отговорки. И снова Шарлотта отвечала одними и теми же словами:
- У нас уже сидит гость, приехавший немного раньше, так что, прошу, скажи ему уехать.
Грубо говоря, у них и был такой гость – Тео. Так что Шарлотта была уверена в своем отказе.
Тем не менее, если бы других гостей не было, все равно встречаться с виконтом Лаутоном было не обязательно.
Но Эмма явно колебалась. Это не походило на ее обычную спокойную покорность.
- Дело в том, что…
- Что-то случилось?
- Виконт Лаутон устроил на первом этаже настоящий бунт. Кажется, он пьян. И сэра Сезара, как назло, нет, чтобы его угомонить…
Не успела Эмма договорить, как голос виконта Лаутона раскатился по всем уголкам и закоулкам.
- Неужели у нее действительно сидит еще какой-то гость? Или я для тебя шутка?! Я знаю, что происходит внутри, так что скажи ей выйти немедленно! Посмеешь так обращаться со мной – пожалеешь!
- Нуна…
Тео задрожал, испуганный неожиданным криком.
Шарлотта могла лишь вздохнуть и опустить Тео на постель.
Ребенок тут же подскочил и выставил перед собой руки.
- Нуна, обними Тео.
Кажется, в этот момент ребенок был на грани слез. Но Шарлотта мягко потрепала Тео по голове и успокоила его.
- Нуна скоро вернется, так что подожди тут немного вместе с Эммой, ладно?
- Нет!
- Веди себя хорошо… И, Эмма, пожалуйста, присмотри за ним.
Шарлотта потрепала по-прежнему недовольного Тео по голове и вышла из комнаты, не оглядываясь.
* * *
Но Тео смотрел ей в спину до тех самых пор, пока она не исчезла из его поля зрения.
Как только дверь закрылась, его голова и плечи поникли.
- Нуна…
Тео не очень хорошо помнил, что именно произошло, когда он впервые повстречал Шарлотту. В то время он плакал во все горло, потому что рядом не было брата, он заснул на руках сопровождающего рыцаря.
А затем он открыл глаза, потрясенный глухим тяжелым ударом, а на него надвигались взрослые люди в черном.
Что-то вспыхнуло.
Острый клинок, зажатый в руке мужчины, блеснул в лучах солнца, лучи которого пробивались сквозь листву.
- Ствашно! – инстинктивно выкрикнул Тео.
И в этот момент яркий свет мягко окутал его тело.
Когда Тео снова проснулся, люди в черном, стоявшие рядом, уже все лежали на земле.
Дрожащий Тео осмотрелся кругом, и его взор упал на рыцарей из свиты, которые тоже повалились ниц.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|