Глава 1.2.

Достигнув столовой, она увидела толпу, собравшуюся снаружи, и услышала шум.

— Вы бессердечные люди! Вы издеваетесь над бедной старушкой, такой, как я, — какой смысл жить дальше? Мне так не повезло, я потеряла родителей в юности, меня продали в качестве малолетней невесты. Старое общество погубило меня, а теперь в новом обществе я не могу насладиться даже несколькими хорошими днями. Вы так плохо со мной обращаетесь, даже не даете мне есть первой — какая у меня еще осталась надежда? Я поеду в столицу и доложу на вас всех!

Су Мань не хотела смотреть на суматоху; она просто хотела есть. Но эти люди преграждали ей путь, поэтому ей пришлось проталкиваться.

После долгих усилий она наконец протиснулась сквозь толпу. Когда она добралась до передних рядов, то увидела дряхлую старушку, сидящую на земле и рыдающую.

На старухе была заплатанная серая куртка, а вокруг головы была обмотана серая ткань, что несколько напоминало стиль старого общества.

Она тихо плакала, словно с ней обошлись несправедливо.

Су Мань ощутила странное чувство чего-то знакомого, и когда она уже собиралась уйти, она увидела, как старушка подмигнула ей.

Прежде чем Су Мань успел отреагировать, из толпы протиснулся молодой человек. Он был высоким и худым, с чертами лица, похожими на черты лица старухи, что делало их похожими на мать и сына. Су Мань также нашла молодого человека странно знакомым.

Молодой человек с тревогой пытался помочь старушке подняться, говоря:

— Мама, что случилось? Разве ты не пришла сюда за едой? Почему ты сидишь на земле?

Увидев, что пришел ее сообщник, старушка еще жалобнее заплакала:

— Эти середняки и богачи издеваются над нами, бедными людьми, которые бедствуют уже восемь поколений. Они не пускают меня в очередь за едой, нарочно заставляют есть объедки, нет, даже объедки из котелка не дают.

Су Мань быстро поняла, что происходит: это была просто попытка влезть без очереди.

Однако Су Мань не интересовалась комментированием таких тривиальных вопросов. Она всегда считала, что нужно держаться подальше от вещей, которые ее не касались.

Другие наблюдавшие за старухой были явно недовольны ее поведением, они показывали на нее пальцами и шептались между собой, однако никто не осмеливался заговорить.

Су Мань также заметила, что некоторые из этих людей поглядывали на нее с явным опасением, словно боялись, что она может что-то услышать.

Молодой человек со старухой кричал:

— Вы так издеваетесь над моей матерью, потому что думаете, что у нас нет никого, кто мог бы за нас заступиться? У нас три брата, а моя старшая сестра еще учится в средней школе коммуны. Если дойдет до этого, мы доложим на вас, середняков и богатых крестьян, в коммуну.

— Кого вы называете середняками и богатыми крестьянами? Перестаньте выдвигать беспочвенные обвинения.

Женщина средних лет, которая подавала еду, вышла, держа в руках большой черпак. Она выглядела довольно энергичной.

— Наша семья — самая бедная во всей бригаде! — Старушка, все еще сидя на земле, вытирала слезы. — Если вы сегодня не подадите мне еду первой, я на вас всех доложу за издевательства над бедными крестьянами.

Су Мань подумала:

«...В эту эпоху быть бедным, похоже, считается признаком чести».

Зрители тоже лишились дара речи.

Женщина, подающая еду, была так зла, что едва могла выдержать это, но она знала, что с семьей Су нелегко иметь дело. Они действительно устроят шум из-за чего-то столь незначительного и донесут в коммуну.

К тому же, кто знал, пройдет ли сегодняшняя трапеза гладко? Поэтому она стиснула зубы и сказала:

— Ладно, ладно, ты иди первой. Поторопись и не задерживай остальных.

Остальные, хотя и недовольные тем, что они прошли без очереди, молчали. Никто не хотел быть тем, кто подставляет свою шею и попадает в неприятности.

Старушка, которая так жалобно плакала всего несколько минут назад, быстро поднялась с земли. Она сделала шаг вперед и указала на Су Мань, стоявшую впереди толпы.

— Эр Я, на что ты уставилась? Поторопись и помоги. Ты всегда так медленно реагируешь.

Су Мань увидела, что старушка разговаривает с ней, оглянулась и указала на свое лицо.

— Давай быстрее, чего ты стоишь? — Старушка схватила ее и потащила в сторону столовой.

Вот почему они показались ей такими знакомыми: эта старушка была матерью первоначального владельца.

Во главе со старой леди Су Мань и высокий худой молодой человек вышли из столовой коммуны, терпя пристальные взгляды и шепот толпы.

Старуха и высокий молодой человек, казалось, ничего не замечали, но Су Мань чувствовала, что не может стоять прямо.

Она призналась, что и сама не святая: когда дело доходило до конкуренции за бизнес, она пускала в ход все возможные уловки.

Но пролезть без очереди? Этого она никогда не делала. И делать это ради миски едва прозрачной каши...

Пока Су Мань бросала взгляды на миску с кашей из смешанных злаков, сильный голод, который она чувствовала раньше, казалось, значительно ослабел.

Неудивительно, что первоначальный владелец хотел уйти...

На обратном пути Су Мань тщательно перебирала воспоминания первоначального владельца.

Старуха была ее матерью, Ли Чуньхуа. Высокий, худой молодой человек был третьим сыном Ли Чуньхуа, Су Саньчжу — теперь третий брат Су Мань.

Ли Чуньхуа была весьма неординарной личностью.

Она потеряла обоих родителей, когда была маленькой, и родственники продали ее в театральную труппу. Когда выяснилось, что у нее нет таланта к актерскому мастерству, ее снова продали в возрасте восьми лет семье Су в качестве малолетней невесты для Су Тешаня, которому в то время тоже было восемь лет. Однако свекровь никогда не обращалась с ней плохо. Напротив, свекровь относилась к ней с большой заботой и любовью.

Потому что она была очень хороша в актерской игре.

Благодаря многочисленному хвастовству Ли Чуньхуа, первоначальный владелец немного знал об актерском опыте ее матери. Например, она притворялась очаровательной, почтительной и преданной своей свекрови, даже проявляя больше любви, чем биологическая дочь. Она часто разговаривала во сне, клялась небесам, что она будет послушной своим родственникам. Глава семьи Су не была плохим человеком, и поверив в выступление Ли Чуньхуа, она быстро сдалась и стала относиться к ней как к родной дочери.