Глава 13 - Вдруг загорелся?

В 2010 году Китай ещё только ступал на тропу повсеместной цифровизации. Смартфоны оставались редкостью, а интернет-жизнь бурлила на крупных форумах, словно в старых чайных домах, где обсуждали всё: от политики до футбола.

Хао сидел дома, уткнувшись в экран, и еле слышно посмеивался, будто школьник, нашкодивший на перемене. На мониторе висел свежий пост, который он только что разместил на футбольном форуме. Удовольствие от происходящего так и распирало его изнутри.

— Что ты опять там делаешь, муженёк? — раздался за спиной голос.

Айви, его жена, подошла с тарелкой фруктов, расставляя на краю стола виноград и ломтики яблок. В её движениях сквозила привычная домашняя забота, но голос звучал с оттенком мягкой упрёки.

— Как только с тренировки возвращаешься, сразу к компьютеру, да ещё и хихикаешь, как мальчишка!

Хао усмехнулся и скосил глаза на жену. Айви была совсем не похожа на тех женщин, что крутились вокруг футболистов в Мюнхене или Гельзенкирхене. Она не была моделью, не гонялась за славой. Они знали друг друга со школьной скамьи. Сидели за одной партой, списывали домашку, вместе сдавали выпускные экзамены. Вместе же шли и дальше — через молодость, карьеру и до самой свадьбы. Их союз казался многим чем-то почти идеальным: больше десяти лет вместе, без громких скандалов и дешёвой показухи.

Когда Хао подписал контракт с «Шальке 04», Айви, тогда ещё совсем юная жена, без раздумий уволилась с работы и поехала с ним в Германию. Она была рядом всегда. И сейчас — стояла у него за спиной, привычно наблюдая, как он погружается в дебаты на форумах.

— Сегодня к нам в команду пришёл новый парень. Китаец. Играл блестяще, — с энтузиазмом сказал Хао. — Я написал об этом пост. Выкладывал видео, ребята на форуме в восторге!

Айви вздохнула, покачала головой, подцепила тонкий ломтик яблока и протянула мужу.

— Опять на форум? Ты же знаешь, чем это закончится. Потом ходишь угрюмый несколько дней подряд, читаешь, как тебя и всю сборную разносят в клочья, а всё равно туда лезешь. Мазохист, честное слово.

— Эх… — Хао поймал фрукт губами, задумчиво разжёвывая. — Что поделаешь, сборная действительно никуда не годится. С 2002-го прошло уже восемь лет, а толку… Мы даже в десятке не бываем. А ведь до чемпионата мира 2014-го времени почти не осталось. Нам обязательно нужно пробиться!

— С такой федерацией, как наша, разве это возможно? — тихо бросила Айви.

— Всё, не говори об этом! — нахмурился Хао, резко перебив её.

Айви фыркнула, отдёрнула руку и развернулась, унося тарелку.

— Сам не ешь! — бросила она на прощание.

Даже их пёс, рыжий Тедди, гавкнул с укоризной и поспешил за хозяйкой, оставив Хао в тишине и одиночестве. Он проводил их взглядом, покачал головой и вздохнул.

— Раньше она была такой милой… А теперь капризничает всё чаще, — пробормотал он.

Но тут взгляд снова упал на монитор, и мысли рассыпались. Экран светился огнями комментариев. Его пост стал топовым на главном китайском футбольном форуме, за каких-то пять минут набрав более трёхсот откликов.

«Вау! Этот "Ла Крокета" просто огонь!»

«Чёрт побери! Такой пас — да это же уровень Иньесты!»

«Вы уверены, что это китаец? Техника ног тонкая, чёрные волосы… Может, японец?»

«А почему только японцы могут быть техничными? Китайцы тоже способны!»

Хао с интересом читал один комментарий за другим. В душе теплился тёплый огонёк: он и сам не ожидал, что простой пост вызовет такую волну обсуждений. Обычно всё сводилось к бесконечному потоку ругани и разочарования. А тут — гордость, пусть даже сдержанная.

И забавно: имя новичка он ни разу не упомянул. Впрочем, это было даже к лучшему. Пусть люди сами догадаются.

Как бывало прежде? Помнится, когда на Олимпиаде в 98 году ругали мужскую баскетбольную сборную, все кричали о её бесполезности. А спустя десять лет, когда команда даже не попала на игры, вдруг поняли, что 98-й был их золотым временем.

До полуночи Хао просидел у экрана, вчитываясь в каждый комментарий, а потом с трудом заставил себя выключить компьютер.

---

Пять утра. Тёмное небо ещё только-только начинало светлеть, когда в комнате зазвенел будильник.

Су, как заведённый, вскочил с кровати, умылся и через десять минут уже стоял на пороге, готовый к тренировке. Тело его было бодрым, словно он только что проснулся после восьмичасового сна. Сброс состояния системы убирал усталость, позволяя ему снова быть в форме.

Десять часов тренировок в день — это стало его нормой. Су знал: сброс можно делать только раз в сутки, но при правильном подходе он мог выжать максимум из каждого часа.

Прошлой ночью, вернувшись в общежитие, он обдумал график. С этого дня он будет вставать в пять утра, тренироваться три часа до командных занятий, потом отрабатывать шесть часов с остальными, а остаток времени — до полуночи — снова тратить на индивидуальные упражнения. До двенадцати часов в день. Это тяжело, но при начальных характеристиках физической силы в 88 — вполне по силам. За пять дней Су рассчитывал повысить базовые параметры на шесть очков. Это могло изменить всё.

На улице уже чувствовалась осенняя прохлада. Сентябрь в Германии приносил бодрящее утро. Тренировочное поле пустовало. Су одиноко шагал к центру поля и начинал отработку ударов.

«Бам-бам-бам!» — гулкий звук мячей нарушал утреннюю тишину.

Парень с тёмными волосами методично повторял одни и те же движения. Один раз. Второй. Третий.

Дэниел, тренер молодёжки U18, как обычно, вышел из дома пораньше. Его утро начиналось с сигары и кофе, а путь в клуб «Шальке 04» занимал меньше пятнадцати минут.

Охранник у входа дружелюбно махнул ему рукой.

— Доброе утро, тренер Дэниел!

Тот лишь кивнул в ответ и пошёл дальше. Поднялся в кабинет, заварил кофе, уселся к окну и, как обычно, наслаждался первой затяжкой.

Но гулкий стук мячей отвлёк его внимание.

— Кто это так рано? — пробормотал он.

Внизу, на поле, Су отрабатывал удары. Было семь утра. Дэниел недоверчиво посмотрел на часы. Обычно парни из молодёжки появлялись не раньше половины восьмого, а он был здесь уже час, судя по состоянию.

Вчера этот китаец закончил тренировку в одиннадцать вечера. И вот он снова на поле.

Дэниел задумчиво курил, наблюдая за парнем. Его удары были неуверенными, многие мячей летели мимо пустых ворот. Без вратаря он попадал лишь в половине случаев.

— Усердный, конечно… но бесполезный, кроме пасов, — вздохнул Дэниел и пошёл в кабинет.

Однако время от времени он всё-таки возвращался к окну и смотрел на одинокую фигуру, неумолимо повторяющую простые движения на фоне серого рассветного неба.