Глава 3

Когда Се Тао пришла в себя, она ещё не открыла глаза, но уже услышала журчание воды. Она не знала, как долго пробыла без сознания, лишь чувствовала лёгкую головную боль.

Но это по крайней мере означало, что она жива.

Осознав это, Се Тао ещё меньше захотела открывать глаза, вероятно, вспоминая, что сделала перед тем, как потерять сознание.

Что же она натворила! Она поцеловала безумную женщину! И довольно долго!

Самое ужасное, что после этого она осталась жива.

Се Тао совершенно не представляла, как теперь смотреть в лицо этой женщине. Поэтому, несмотря на то, что уже очнулась, она продолжала крепко сжимать веки. Её мысли были спутаны, и то, что они не превратились в полный хаос, уже было удивительно.

Внезапно рядом послышались шаги. Се Тао всё ещё не решалась открыть глаза, инстинктивно пытаясь отстраниться. В следующее мгновение ледяная рука схватила её за подбородок, заставляя открыть рот.

Се Тао всё ещё была в оцепенении, когда ей в рот засунули что-то круглое, похожее на бусину. Эта штука отвратительно воняла.

Се Тао больше не могла притворяться. Она села и попыталась выплюнуть эту гадость, но безумная женщина зажала ей рот и, приподняв подбородок, заставила проглотить бусину.

Се Тао: …

Как ни странно, эта твёрдая, похожая на бусину вещь, которую Се Тао отчётливо чувствовала во рту, в момент проглатывания превратилась в солёную жидкость с рыбным привкусом и мгновенно стекла по пищеводу. Когда безумная женщина отпустила её, Се Тао попыталась вызвать рвоту, но безуспешно.

— Что ты мне дала?

Се Тао побледнела, в уголках её глаз блестели слёзы. Она выглядела совершенно жалкой. Ей было очень плохо. Сначала она попала в книгу, постоянно боясь разоблачения и того, что её сожгут заживо как демоническое создание, а затем её похитила безумная женщина и подвергла неизвестным мучениям.

— Зачем ты меня схватила? Я тебя совсем не знаю!

Се Тао, так и не сумевшая ничего из себя извергнуть, была на грани срыва. На её шее остались синие следы от пальцев, а желудок всё ещё бурлил от странного вкуса.

Эти слова, похоже, разозлили безумную женщину. Она резко опустила глаза, и её взгляд стал ужасающим, словно она хотела разорвать Се Тао на куски.

Поняв, что сказала лишнее, Се Тао замолчала.

Зачем спорить с безумной? Если бы с ней можно было договориться, Се Тао не оказалась бы в таком положении.

Она боялась, что безумная снова набросится на неё и начнёт душить, но та лишь смотрела на неё страшным взглядом, не двигаясь.

Се Тао немного успокоилась, но тут же её скрутила резкая боль. Сначала в животе, словно её желудок вынули, засунули в стиральную машину и включили режим отжима.

Её внутренности скрутило в тугой узел, и Се Тао, упав на землю, начала кататься по ней, не в силах сдержать стоны.

Боль не утихала, а наоборот, распространялась от живота к конечностям.

Возможно, её корчи показались безумной женщине слишком жалкими и уродливыми, потому что та наступила ей на грудь. Се Тао почувствовала тяжесть, словно на неё положили тысячефунтовый камень. Она больше не могла двигаться, лишь лежала, скрючившись, как высыхающий на солнце червяк.

Ей казалось, что её тело разрывается на части, покрываясь сетью трещин, из которых сочилась кровь, пропитывая землю.

Так ей подсказывали её чувства.

Однако у всего есть предел. Когда тело достигает предела боли, оно перестаёт её чувствовать.

Се Тао никогда в жизни не испытывала такой боли. Будучи человеком из современного мира, её болевой порог был довольно низким.

Она могла двигать только руками и ногами, не в силах даже пошевелиться. В отчаянии она пыталась оторвать ногу безумной женщины.

Но её белая, тонкая нога оказалась твёрже стали. Се Тао не могла оставить на ней ни царапины, лишь сломала ещё два ногтя.

Се Тао не понимала, зачем эта безумная женщина так мучает её. Неужели у неё были счёты с её предшественницей?

Се Тао пыталась вспомнить сюжет книги, чтобы сохранить ясность ума, но она так и не дочитала её до конца.

Дойдя до момента, когда Старшую Сестру отдали демону, она пришла в такую ярость, что не смогла продолжить чтение. Эта женщина почти не появлялась в первой части книги, по крайней мере, Се Тао не встречала такого описания.

У этой безумной были характерные черты: белые волосы и необычные глаза. Если бы она появлялась раньше, Се Тао обязательно запомнила бы её.

Поэтому Се Тао не могла понять, мстит ли ей эта женщина за что-то или она просто безумна, а Се Тао просто не повезло попасться ей на пути.

Так больно, так больно, так больно!

В глазах Се Тао всё расплывалось от слёз и пота. Она лишь смутно видела, как безумная женщина смотрит на неё сверху вниз с каким-то странным, почти нежным выражением.

И всё-таки она безумна… Неужели ей доставляет удовольствие смотреть на чужие страдания?

Волны боли захлёстывали разум Се Тао. Её бедные пальцы были изодраны в кровь, а под ногтями запеклась грязь и мелкие камни.

Се Тао несколько раз казалось, что она вот-вот потеряет сознание, но как только её разум начинал мутнеть, что-то словно ударяло её по голове, возвращая к реальности.

Чем яснее становилось её сознание, тем сильнее она чувствовала боль. Се Тао чуть не сошла с ума от этих бесконечных мучений.

Её душераздирающие крики для окружающих звучали едва слышно. Даже пытка линчи когда-нибудь заканчивается, а она сейчас не могла ни жить, ни умереть.

Се Тао даже кричала: — Убей меня! Ну убей же меня… убей!

Но безумная женщина оставалась безучастной, словно не слышала её. Уголки её губ даже слегка приподнялись, а странные глаза неотрывно смотрели на Се Тао, будто видя в ней кого-то другого.

Мучения продолжались очень долго. Се Тао не умерла от боли, но чуть не погибла от обезвоживания. Она потеряла слишком много жидкости с потом и, вероятно, с кровью. В конце концов, безумной женщине даже не нужно было её удерживать — Се Тао лежала неподвижно, как высохшая мумия, не в силах издать ни звука.

Боль постепенно отступала. Се Тао, уже давно потерявшая чувствительность, сначала даже не заметила этого. Лишь когда боль почти исчезла, в её затуманенном взгляде появился проблеск света.

Се Тао была по натуре оптимисткой. Попав в книгу, она первым делом задумалась о том, как выжить в этом мире и, по возможности, изменить судьбу Старшей Сестры. В конце концов, выбора у неё не было, а у жизни нет кнопки «назад».

Когда она только попала в руки этой безумной женщины, Се Тао ещё обдумывала план побега. Если бы ей удалось вырваться, она нашла бы какое-нибудь красивое место, подальше от культиваторов и войны между людьми и демонами, и прожила бы там остаток своих дней в тишине и покое.

Даже после таких мучений, когда боль заставляла её желать смерти, придя в себя, Се Тао первым делом подумала: «Я снова выжила?»

Жизнь всё же лучше смерти, ведь смерть — это ничто. После смерти ничего нет. Если только человек не отчаялся окончательно, большинство всё же хотят жить.

Се Тао немного успокоилась. Она всё ещё не могла пошевелиться, словно рыба, выброшенная на берег. Когда мучительная боль наконец утихла, она почувствовала, как болят её израненные пальцы.

Недаром говорят, что пальцы связаны с сердцем. На всех десяти пальцах Се Тао не осталось ногтей, кожа на кончиках была содрана до кости. Эта боль отличалась от предыдущей, но по своей мучительности ей не уступала.

Тихонько вдыхая, Се Тао осмотрелась.

Безумной женщины нигде не было видно. Она помнила, что, приходя в себя, слышала журчание воды. Осмотревшись, Се Тао поняла, что лежит на камне у ручья.

Всё её тело ломило, мышцы словно кто-то разорвал. Но Се Тао быстро сориентировалась. Собрав остатки сил, она немного подползла вперёд, а затем, не выдержав, перекатилась и упала в ручей.

Глотая воду, Се Тао поплыла по течению. У неё почти не осталось сил, и всё, что она могла сделать, — это прикрыть голову рукой.

Чтобы не удариться затылком о камни и не умереть на месте.

Се Тао плыла по течению, как безжизненное тело. Чем дальше её уносило, тем радостнее ей становилось. Вода могла скрыть её запах, в том числе запах крови. Она плыла всё дальше, надеясь выбраться на берег в каком-нибудь укромном месте и сбежать от безумной женщины.

Она не могла дождаться момента побега. Такой шанс нельзя было упускать!

Се Тао проплыла довольно большое расстояние, несколько раз ударившись о камни, но её онемевшее тело почти не чувствовало боли. Это было похоже на укусы пчёл — неприятно, но быстро забывается.

Когда она отплыла достаточно далеко, то с трудом выбралась из ручья. Быстро сняв окровавленное платье, которое стало почти багровым, Се Тао отнесла его подальше и повесила на дерево. Затем она вернулась к ручью и продолжила плыть.