Глава 6. Тень 006. Наставник говорит: Проваливай (Часть 1)

— Наставник, — позвала Юй Шуан из-за ворот двора. Понимая, что немного опоздала, она намеренно смягчила голос.

Ворота двора, движимые духовной силой, открылись изнутри.

Едва уловимый аромат чистого источника ударил в лицо.

Юй Шуан вздохнула с облегчением. Раз Наставник все же открыл дверь, значит, он не придает значения таким мелочам.

Она поприветствовала его и, следуя правилам, послушно села на мягкую подушку напротив Ло Цзю.

Ло Цзю был Третьим Старейшиной Сюаньтянь Цзун. Хотя он выглядел молодым и изящным, словно выточенным из нефрита, на самом деле его костный возраст превышал пятьсот лет.

На их уровне совершенствования сохранение молодости было делом личных предпочтений.

Его уровень совершенствования уступал только Главе и одержимому мечом Второму Старейшине, занимая третье место в секте.

В обычное время Юй Шуан, конечно, не была бы такой скованной.

Наставник обладал свободным и легким нравом. Будучи учителем, он не обращал внимания на мелочи и не требовал соблюдения множества сложных церемоний.

Но сегодня у нее была просьба, к тому же она не пришла поприветствовать Наставника сразу по его возвращении, поэтому сейчас следовало вести себя прилично.

Чтобы потом было легче начать разговор.

Как мог Ло Цзю не разглядеть эти ее нехитрые мысли? Он усмехнулся про себя и, взглянув на нее, сказал:

— Говори прямо.

Красивый мужчина в красных одеждах с темными волосами держал в длинных пальцах изящный нефритовый костяной веер, выглядя при этом очень элегантно.

Говорят, что для мечника самое ценное — это его меч. Но ее Наставник был странным. За те три с лишним года, что она следовала за Ло Цзю, она ни разу не видела его личного меча.

Обучая искусству меча, он в лучшем случае использовал деревянный меч, а чаще всего обходился и без него.

Подбирал где-нибудь ветку дерева и начинал учить ее.

Зато нефритовый костяной веер он никогда не выпускал из рук.

Сейчас он лениво обмахивался им, что добавляло ему некой развязной грации, совершенно не свойственной обычным мечникам.

Юй Шуан не стала ходить вокруг да около и сказала прямо:

— Наставник, я не хочу идти на Пик Чистого Бамбука.

Увидев безразличный вид своего Наставника, она редкостно решила польстить:

— Наставник так нелегко вышел из уединения, я не хочу вас покидать.

Услышав это, Ло Цзю взглянул на нее и цокнул языком:

— А ты весьма самоуверенна.

Это была насмешка над тем, что объявление Главы еще не вышло, а она уже была уверена, что ее выберут.

Юй Шуан не покраснела и не моргнула глазом, молчаливо соглашаясь с его словами.

Такая уверенность у нее была.

Она вступила в секту всего три с лишним года назад, а уже прорвалась до средней стадии Закладки Основ, и в последнее время чувствовала приближение нового прорыва.

С такой скоростью совершенствования она уже догнала старших братьев-учеников, которые практиковались почти пятьдесят лет. Выбор Главы пал бы на нее совершенно естественно.

Обычно, если Юй Шуан о чем-то просила, Ло Цзю всегда ей потакал. Но сегодня, неизвестно почему, он не согласился сразу.

Вместо этого он спросил:

— Почему не хочешь идти?

Юй Шуан изначально не принадлежала этому миру и не была слишком одержима идеей совершенствования. Она всегда считала, что уровня силы должно быть достаточно для жизни, и только.

Если бы ее заставили идти к почти тысячелетнему старику и просить наставлений на Пути Меча, она бы предпочла отправиться на арену Великого Состязания Ста Сект и посмотреть на красавиц-совершенствующихся из секты Хэхуань Цзун — хоть глаз порадовать.

Она украдкой взглянула на несравненное лицо своего Наставника и подумала про себя: «Если бы я тогда не запала на вашу прекрасную внешность, старик, я бы ни за что не стала вашей ученицей».

Такое она осмеливалась думать только про себя, сказать вслух было нельзя, приходилось придумывать оправдание.

Юй Шуан подумала, затем с трудом вздохнула и жалобно произнесла:

— Наставник, вы забыли, что Глава сегодня обо мне сказал? Я — прекрасный мечник Пути Чувств, а он углядел во мне холодное сердце и бесстрастие. Я боюсь, что, поучившись у того Бессмертного Преподобного, я действительно сверну на Путь Бесстрастия. Разве Наставник тогда не останется без преемника?

Ло Цзю сжал веер и протянул:

— У тебя действительно такие мысли?

— Сейчас, может, и нет, но если я попаду на Пик Чистого Бамбука, то это не исключено…

Тьфу, совершенно невозможно.

Заставить ее перейти на Путь Бесстрастия? Разве это не значит пустить насмарку все ее усилия по уходу за своей несравненной красотой?

Черт возьми, еще даже не влюбилась, а уже заставляют уходить в монахини! Разве это не грех?

Юй Шуан точно знала, что она — единственная личная ученица Наставника, и ничуть не стеснялась давить на больное:

— Я слышала от старших братьев и сестер из других школ, что у меня раньше тоже была старшая сестра-ученица? Но потом она перешла на Путь Бесстрастия и стала ученицей Шестого Старейшины. Наставник, вы не боитесь, что ваша единственная ученица, я…

Ло Цзю внезапно холодно усмехнулся, прерывая ее:

— Проваливай обратно в свой двор.

— Так… — *Вы согласны или нет?*

Не успела Юй Шуан спросить, как на нее наложили Технику Безмолвия. Она могла лишь беспомощно смотреть, как Наставник с бесстрастным лицом взмахнул рукавом и ушел, бросив на прощание одно слово.

— Проваливай.

«Черт, если бы я не была на несколько сотен лет младше тебя, пришлось бы терпеть такое обращение!»

Затем появилась записка.

Почерк на ней был размашистым, как летящий дракон и танцующий феникс. Даже сквозь густую духовную энергию пробивалось нетерпение.

【Если до того, как отправиться на Пик Чистого Бамбука, ты сможешь набрать 1000 очков на Великом Состязании Секты, то поступай, как знаешь.】

Юй Шуан, естественно, не собиралась послушно отправляться на Пик Чистого Бамбука, чтобы слушать рассуждения почти тысячелетнего старого хрыча о Дао и секретах совершенствования.

Пробыв в унынии два дня, она сломала барьер Пика Рассветной Зари и отправилась на заднюю гору, чтобы принять участие в Великом Состязании Ста Сект.

Великое Состязание Ста Сект на Континенте Падающих Облаков проводилось раз в шестьдесят лет. Место проведения определялось жеребьевкой сразу после окончания предыдущего состязания.

Состязание длилось три месяца, и каждый ученик внутренней секты имел право подать заявку на участие.

Каждая заявка стоила десять очков, что как раз равнялось начальному количеству очков у ученика.

В зависимости от типа состязания, в каждом участвовало разное количество человек, и за победу начислялось разное количество очков.

Юй Шуан, кроме как в самом начале Великого Состязания Ста Сект, когда она из любопытства приняла участие в двух поединках, больше не участвовала.

Поэтому набрать 1000 очков менее чем за два оставшихся месяца было непростой задачей.

Она посмотрела на цифру на своей нефритовой табличке для очков — 50… — и вздохнула.

Судя по этому количеству очков, ей нужно было выиграть около сорока поединков.

Это означало, что следующие полмесяца, а то и месяц, ей придется провести на аренах. И это при условии, что тот Бессмертный Преподобный выйдет из уединения только через месяц.

По сравнению с перспективой отправиться на Пик Чистого Бамбука, где, возможно, придется провести несколько лет, а то и десятилетий, она решила сначала рискнуть.

Юй Шуан использовала нефритовую табличку для очков, чтобы записаться на сегодняшнее состязание по искусству меча. Формат был «защита горы» (удержание позиции): очки начислялись как за успешную атаку, так и за успешную защиту, что-то вроде «царя горы» или непрерывных боев.

Состязание было назначено на вторую половину дня. Прикинув время, она решила пока побродить по окрестностям и посмотреть, на какие еще состязания можно записаться.

Пока она прогуливалась, ее окликнули сзади.

— Младшая сестра-ученица Юй Шуан?

Юй Шуан обернулась на голос. Неподалеку стояла девушка в розовых одеждах. Каждый ее жест, каждая улыбка были полны очарования. Когда она взмахнула рукой, широкий рукав упал до локтя, обнажив белоснежный участок руки.

Она на мгновение замерла, прежде чем смогла сопоставить девушку перед собой с воспоминаниями.

Это была та самая личная ученица, которую Пятый Старейшина рекомендовал в Зале Управления. По старшинству, они обе совершенствовались на Пути Чувственного Меча, и действительно следовало называть ее старшей сестрой-ученицей.

К сожалению, она обычно не любила общаться с людьми, и сейчас, даже при желании, не могла вспомнить ее имя.

Пришлось просто поклониться и произнести:

— Старшая сестра-ученица.

Та беззаботно подошла ближе, собираясь взять Юй Шуан под руку.

Этот жест был довольно интимным. Юй Шуан почувствовала себя немного неловко, но не подала виду, лишь незаметно немного отстранилась.

— Говорят, ученица Третьего Старейшины — холодная маленькая красавица. Сегодня подошла поближе — и правда. Ты тоже одна пришла на арену? — Лу Люли очаровательно улыбнулась. — Меня зовут Лу Люли. Возможно, в будущем мы будем часто видеться на Пике Чистого Бамбука.

Юй Шуан улыбнулась, но промолчала. Она не собиралась подниматься на этот Пик Чистого Бамбука.

Она быстро взглянула на девушку рядом и мысленно цокнула языком.