Рет подкрался к ней, опустив подбородок так, что тень, отбрасываемая его твердой челюстью, пересекала толстый меховой воротник его жилета. Во время драки его волосы упали ему на глаза, и он смотрел на нее сквозь них, как лев в траве. С каждым шагом его грациозная, перекатывающаяся походка напоминала ей хищника, преследующего свою добычу. Несмотря на то, что земля в лесу была усеяна ветками и листьями, он не издал ни звука.
— К-кто ты? — пролепетала Элия, отступая, подняв руки вверх. Он встречал ее шаг за шагом, пока она не врезалась в дерево позади нее, и не останавливался, пока не навис над ней, настолько широкие его плечи и грудь образовывали перед ней стену. Она чувствовала жар, исходящий от его кожи в прохладном ночном воздухе.
«Я король Леона». Его голос был темным, хриплым гравием. Позади него раздался хор хрипов, завывания и чириканья наблюдавших за ним людей. "И вы?"
— Элиа, — выдохнула она.
— Элиа, — прорычал он, наклоняясь ближе, принося с собой запах сосны и дождя и мускус чего-то отчетливо мужского. — Я Рет. Он произнес это имя со странным гортанным перекатом в горле. «Я Царь зверей. Я лидер клана, и я Альфа Дикого Леса». Затем в толпе за его спиной раздалось несколько рычаний, но он проигнорировал их.
Элия сглотнула, когда он наклонился, пока загривок на его челюсти не царапнул ее щеку. «Я король, — сказал он, — а ты будешь моей парой».
Лес позади него взорвался.
******
Элия была бедной студенткой университета до той ночи, когда ее забрали в мир Анимы, где правят люди, чьи древние сердца пульсируют кровью животных. Там она вынуждена сражаться насмерть. Но когда Элия выживает и отказывается убить своего последнего противника, Король должен либо убить Элию сам, либо взять ее в жены.
Рет, жестокий Царь Зверей с кровью львов, шокирует всех, когда выбирает слабую человеческую Элию, чтобы она стала его Королевой. Он обещает ей все удобства в виде своего богатства и положения, но ясно: она не согреет его посте...
