Подставное лицо

Чжу Юй посмотрела на мужчину и спросила:

— Знакомый?

Впрочем, не похоже. Они с Чэнь Си были не разлей вода еще с университета, и Чжу Юй знала подругу как облупленную.

Глядя на мужчину, Чжу Юй вдруг осенило. Она щелкнула пальцами и беззвучно произнесла:

— Свидание вслепую?

Чэнь Си кивнула и посмотрела на высокую, симпатичную девушку рядом с мужчиной. «Жаль девчонку, — подумала она. — Такая молодая, а вкус у нее никудышный».

Чжу Юй, подперев подбородок, не стесняясь, разглядывала мужчину. Возможно, ее взгляд был слишком пристальным, потому что девушка рядом с ним подняла голову и посмотрела на нее.

Чжу Юй не отвела взгляд, а лучезарно улыбнулась, показав все зубы.

Девушка нахмурилась и, опустив голову, больше не обращала на нее внимания.

— Такая милая девушка, и как она могла влюбиться в такого? — вздохнула Чжу Юй. Судя по описанию Чэнь Си, этот мужчина заслуживал максимум 20 баллов из 100! И то только потому, что он извинился перед свахой за то, что расстроил Чэнь Си.

Как говорится, на нет и суда нет. Чэнь Си, опустив глаза, продолжила есть.

Столики стояли близко друг к другу, и, несмотря на то, что Ци Хаомин говорил тихо, Чэнь Си слышала каждое его слово.

Ци Хаомин, казалось, пытался уговорить девушку уйти и пообедать в другом месте, но та молчала, и он не решался настаивать.

Чэнь Си, покусывая трубочку, вспомнила его высокомерный вид и усмехнулась.

Чжу Юй тоже закончила есть. Они уже собирались уходить, как вдруг девушка сказала:

— Что такое? Ты так хочешь уйти отсюда… Неужели встретил кого-то, кого не хочешь видеть? Свою пассию?

Ее взгляд был пронзительным. Не оборачиваясь, Чэнь Си знала, что девушка смотрит на нее.

— Нет! Что ты! Какую пассию! Мы знакомы так давно, неужели ты не знаешь, какой я человек? — засуетился Ци Хаомин.

Девушка помолчала. Чэнь Си уже решила, что та больше ничего не скажет, но вдруг услышала холодное:

— Ха! Мы знакомы больше десяти лет, встречаемся семь или восемь, наши родители уже знакомы… И я не понимаю, зачем ты ходил на свидание вслепую за моей спиной.

Услышав это, Чэнь Си остановилась и обернулась, глядя на Ци Хаомина.

Ци Хаомин, забыв о ней, вскочил и, присев на корточки, посмотрел на девушку снизу вверх, торопливо оправдываясь:

— Ты все видела? Это неправда! Я просто… просто…

Он чесал в затылке, пытаясь придумать объяснение, и тут увидел Чэнь Си. Его пыл поубавился, но вскоре на лбу выступил пот.

— Я выйду, позвоню! Вернусь и все объясню! — Ци Хаомин поспешно ретировался.

Девушка, глядя ему вслед, топнула ногой:

— Ян Эрдан! Погоди у меня!

Эрдан? Прозвище? Давно Чэнь Си не слышала таких простонародных имен. Она не сдержала смешок, но тут же улыбка застыла на ее лице. Ян? Чэнь Си была уверена в своем слухе и точно не перепутала бы «Ци» с «Ян». Но Ци Хаомин не стал возражать, значит, девушка не ошиблась. Тогда… что же происходит?

Она встала, решив прояснить ситуацию.

Девушка не была красавицей в привычном понимании, но в ее внешности была своя изюминка.

Чэнь Си всегда была доброжелательна к красивым девушкам, но эта, похоже, не испытывала к ней ответных чувств.

— Вам что-то нужно? — резко спросила она.

— Да, — с улыбкой кивнула Чэнь Си.

— Тогда… говорите быстрее! — Ли Сюань с трудом сдерживала гнев. Увидев, что Чэнь Си садится рядом, она дернула бровью, но промолчала.

— Я та самая девушка, с которой ваш парень ходил на свидание вслепую, — Чэнь Си наклонилась вперед. Видя, как у девушки округляются глаза, она улыбнулась, понимая, что не ошиблась. — Вот только он не сказал мне, что у него есть девушка. Он представился вернувшимся из-за границы после многолетнего обучения.

— Обучения? — усмехнулась Ли Сюань. — Мы с ним учились в одной школе с старших классов. Он никуда…

— И еще, — перебила ее Чэнь Си, — он назвался Ци Хаомином.

Как только она произнесла эти слова, сзади послышались торопливые шаги и мужской голос:

— Сюань, ты его неправильно поняла. В тот раз я попросил его об одолжении.

Ли Сюань, уже придя в себя после слов Чэнь Си, посмотрела на молчаливую девушку и, указав на мужчину за ее спиной, сказала:

— Вот он, настоящий Ци Хаомин.

—

Парень Ли Сюань — Ян Цюаньцюань, тот самый «Ци Хаомин», с которым Чэнь Си ходила на свидание, — извинялся перед ней на все лады:

— Простите меня за тот раз! Я повел себя очень невежливо. Но я просто помогал другу. Если я вас чем-то обидел, скажите, я все исправлю!

Чэнь Си поняла его объяснения и кивнула:

— Мне нечего вам сказать.

Ян Цюаньцюань смотрел на Чэнь Си, обдумывая ее слова. Его девушка, недовольная его растерянностью, пнула его ногой:

— Пошли! — Раз уж все закончилось, чего стоять столбом?

— Цюаньцюань, возвращайтесь домой с Сюань. Я останусь и все объясню этой девушке, — с улыбкой сказал настоящий Ци Хаомин. Он сразу перешел к делу. — Моя тетя была слишком настойчива, и я не мог ей отказать. Вот и придумал эту историю. Надеюсь, вы…

— …простите меня? — улыбнулась Чэнь Си. — Но я не собираюсь вас прощать.

— Тетя Ян, должно быть, дала вам мой номер. Если вы не хотели со мной встречаться, могли бы сказать мне прямо. Не хотели звонить — могли бы написать, — Чэнь Си, закинув ногу на ногу, откинулась на спинку стула. — Вы поступили невежливо, господин Ци.

— Да, в этом я виноват, — кивнул Ци Хаомин, признавая свою ошибку. — Просто я… испугался.

— Испугались, что после встречи от вас будет сложно отделаться? — спросила Чжу Чжу, которая всегда говорила то, что думает.

Ци Хаомин кивнул, не скрывая от них:

— За год, что я в стране, я сходил на десятки свиданий — официальных и не очень — с девушками, которые хотели «просто подружиться». Честно говоря, я не хотел новых проблем, — он горько усмехнулся. — Если бы я знал, что вы такая прямолинейная, не стал бы просить друга идти вместо меня. Мне очень жаль.

Чэнь Си была неравнодушна к красивым мужчинам, и, видя искренность его извинений, она немного смягчилась:

— Хорошо, я принимаю ваши извинения.

Уходя, Чжу Чжу не удержалась и оглянулась на мужчину. Яркие глаза, прямой нос… Красавчик!

— Неплохо выглядит, семья простая, вроде не лицемер… Ты что, совсем не заинтересовалась? — Чжу Чжу схватила Чэнь Си за руку и потрясла ее. — Он же явно был тобой очарован с первого взгляда.

Чэнь Си закатила глаза:

— Красивых мужчин много, я же не могу влюбляться в каждого! Нет, не зацепил.

— И какого же парня ты хочешь найти? — Чжу Чжу задумчиво погладила подбородок.

Чэнь Си думала, что больше не увидит Ци Хаомина, но, видимо, мир слишком тесен. Только она закончила с покупками и вышла в холл первого этажа, как снова столкнулась с ним.

Ци Хаомин препирался с миниатюрной девушкой. Вернее, это девушка цеплялась к нему, со слезами на глазах умоляя:

— Ты согласился на встречу, значит, согласился на отношения! Почему ты теперь отказываешься?!

Услышав знакомые слова, Чэнь Си покачала головой. Похоже, то, что говорил ей Ян Цюаньцюань на свидании, было не выдумкой.

Что только не увидишь в этом мире! Окружающие глазели на них, а некоторые даже подначивали. Ци Хаомин стоял, не зная, что делать. Он хотел отцепить от себя девушку, но боялся сделать ей больно, и на его лбу выступил пот.

— Если бы встреча и свидание вслепую считались началом отношений, этой девушке пришлось бы стоять в очереди, — громко сказала Чэнь Си.

Девушка замерла, но прежде чем она успела что-то ответить, вмешалась Чжу Юй:

— Получается, все, кто сидел за одним столом, — теперь пара? Деточка, полегче с наглостью!

Пока девушка была в замешательстве, Ци Хаомин высвободил руку и громко объяснил всем присутствующим:

— Я уже несколько раз ей отказывал! И до встречи мы договорились, что просто пообедаем вместе для отвода глаз родителей. Как же теперь…

— А как же еще? Увидела, что ты хорошая партия, и решила вцепиться! — рассмеялась Чжу Юй.

Девушка осмелела только потому, что знала: мягкосердечный Ци Хаомин не поднимет на нее руку. Теперь же, под пристальными взглядами окружающих, она струсила и, опустив голову, убежала.

Ци Хаомин подошел к Чэнь Си. Она протянула ему салфетку. Он поблагодарил ее и, вытерев пот, сказал с досадой:

— Да уж.

— Вы правы, что настороженно относитесь к девушкам, но не все такие, как эта, — улыбнулась Чэнь Си.

Ци Хаомин покачал головой и протянул ей подарок, который только что купил:

— Примите это в качестве извинений за прошлый раз.

Чжу Юй толкнула Чэнь Си локтем, привлекая ее внимание. Судя по всему, вещи этой марки были недешевыми.

— Не нужно, — Чэнь Си с улыбкой вернула подарок.

— Даже если не за прошлый раз, то за сегодняшнюю помощь я должен вас отблагодарить, — настаивал Ци Хаомин. Если бы не Чэнь Си, он не знал бы, что делать.

Чэнь Си хотела снова отказаться, но тут рядом промелькнула тень, и чья-то рука оттолкнула подарок Ци Хаомина.

— Среди бела дня приставать к девушкам — это так по-мужски?