Глава 2: Центральный район

Сцены того дня, когда произошли Великие Перемены, одна за другой ясно всплывали в памяти. Хотя прошёл уже месяц, он помнил все детали… Это было то, что Е Сяо никогда не сможет забыть.

Глубоко вздохнув, Е Сяо перестал размышлять. Он ускорил шаг, направляясь к бывшему Торговому Центру.

Там и находился Центральный район.

Центральный район — это то самое место, где в день Великих Перемен в небе образовалась огромная дыра.

Если поднять голову, эта гигантская дыра всё ещё была видна. Каждую секунду из неё, казалось, спускались тёмные силуэты, формируя огромный световой столб, который был ослепительно ярким даже днём.

— Мразь, мразь!… От, отпусти меня! Отпусти… — Внезапно из заброшенного магазина поблизости послышался голос мужчины, полный ярости, но крайне слабый.

Е Сяо вздрогнул и повернул голову, чтобы посмотреть. Он увидел группу людей внутри здания, где зияла большая дыра.

Примерно шесть-семь женщин окружили молодого мужчину. Одна из них крепко сжимала его шею. Её волосы были растрёпаны, и Е Сяо не мог разглядеть её лица, так как она стояла спиной к нему. Однако по тому, как уверенно она держала мужчину за шею, можно было понять, что выражение её лица было холодным и суровым.

Мужчина, казалось, потерял все силы. Он извивался и пытался вырваться, но не мог пошевелиться. Его лицо было мертвенно-бледным.

— Нет, пожалуйста, нет, нет… — Его ругательства постепенно сменились мольбами, полными ужаса.

Случайно заметив Е Сяо снаружи, он просиял и громко взмолился: — Спасите меня, спасите меня!…

Слова мужчины заставили нескольких женщин вокруг него резко обернуться и посмотреть на Е Сяо. Е Сяо вздрогнул. Все эти женщины были растрёпаны и грязны, но их глаза, словно у голодных волков, сияли холодным, безжалостным светом, когда они пристально смотрели на него.

Е Сяо нахмурился, с некоторой опаской развёл руки и медленно отступил, показывая, что не собирается вмешиваться.

Надежда в глазах мужчины сменилась отчаянием, а женщины холодно смотрели на Е Сяо, казалось, немного колеблясь. Однако они не предприняли никаких дальнейших действий, пока Е Сяо не скрылся из их поля зрения.

Он немного ускорился, и по пути ему смутно слышались возобновившиеся проклятия мужчины, но они становились всё тише и тише, пока наконец не исчезли совсем.

Выражение лица Е Сяо было несколько оцепенелым, и он тихо вздохнул.

Он знал, кто эти женщины, и что они делали… Скорее всего, они полностью истощили Время Жизни этого мужчины.

Время Жизни, то есть время, отведённое для жизни, можно было получить в Центральном районе.

Время Жизни можно было дарить друг другу, но также его можно было насильно отнять.

Удушив противника, можно было насильно забрать его Время Жизни.

Почему люди на улицах так настороженно относятся друг к другу? Именно по этой причине.

А те женщины, которые обычно казались такими нежными и слабыми, на самом деле были очень жестокими хищницами… Они вели себя как древние бродячие женщины, и, заметив одинокого мужчину, подходили к нему, предлагая «сделку» в обмен на Время Жизни.

Если мужчина соглашался, они приводили его в укромное место… А затем, в момент его наибольшей уязвимости, другие женщины, уже поджидавшие в засаде, внезапно выскакивали и насильно забирали его Время Жизни.

В такой момент вероятность успеха была очень высока. А если им это удавалось… мужчина, по сути, был мёртв.

Это была довольно крупная организация, появившаяся примерно через неделю после начала Великих Перемен, и многие попадались на их уловки.

Даже Е Сяо несколько раз сталкивался с одинокими женщинами, предлагавшими ему «сделку»… Но у Е Сяо не было таких мыслей, и он отказывался.

Только со временем, когда всё больше людей разоблачали их деяния и слухи распространились, их активность немного поутихла.

Это заставило Е Сяо покрыться холодным потом, когда он позже осознал, что если бы он тогда согласился, то сейчас…

Люди — это животные, и в их природе есть звериное начало.

В мирное время эта звериная природа сдерживалась законом и моралью.

Но в апокалипсисе, когда никто не знает, будет ли завтра, падение морали и крах закона вполне объяснимы.

В это время людьми управляет звериная природа… И не только у мужчин есть звериная природа, у женщин… тоже есть.

Возможно, даже более безумная, чем у мужчин… Вздохнув, Е Сяо покачал головой, больше не размышляя об этом.

Ему оставалось жить всего чуть больше трёх часов. Вместо того чтобы предаваться унынию, лучше было хорошо подумать, что делать дальше.

— Первая Печать завершена на девяносто шесть процентов. Если постараться, то сегодня можно будет сформировать Первую Печать. Тогда будет намного легче.

Он взглянул на часы и снова немного ускорил шаг.

Постепенно людей вокруг становилось больше, но все они были крайне насторожены друг к другу. Группы из трёх-четырёх человек собирались вместе, говорили очень тихо, и в их глазах, когда они смотрели на других, читалась враждебность.

В руках у этих людей были тесаки, стальные пруты и другое оружие.

Пройдя ещё немного, Е Сяо увидел перед собой огромные, ровные руины.

Руины были заполнены людьми, все они кучковались по трое-четверо, не вмешиваясь в дела друг друга.

А в конце руин… находился источник того гигантского светового столба.

Дыра, прорвавшаяся в небе, была чрезвычайно обширной, и из неё доносились истошные рёвы.

Снизу она выглядела как дыра.

Но если смотреть прямо на столб света из руин, то это был сплошной туман.

Туман был серым, и сквозь него ничего не было видно.

Слышались лишь смутные звуки, похожие на вой призраков и волков… Это и был Центральный район.

Туман полностью окутал территорию бывшего Торгового Центра, здания полностью обрушились.

Внутри, конечно, не было ничего хорошего, только чудовища.

Эти чудовища назывались Зверями Времени.

Когда эта дыра появилась, часы однажды передали сообщение… Чтобы получить Время Жизни — то есть время для выживания, — нужно было убивать чудовищ в Центральном районе.

Убив этих чудовищ, можно было поглотить определённое количество Времени Жизни.

Однако Зверей Времени было нелегко убить. В самом начале погибло бесчисленное множество людей… К счастью, после убийства Зверя Времени можно было не только получить Время Жизни, но, что ещё важнее, поглотить некую неизвестную силу, укрепляющую тело.

Это было похоже на создание некой таинственной Печати в теле. После того как Е Сяо с большим трудом наконец убил первого Зверя Времени, часы выдали сообщение… «Первая Печать сформирована на один процент»…

И тогда Е Сяо отчётливо почувствовал, как в его теле появилась новая сила.

Подробнее